郝武长嘻嘻一笑：人嘛，都是一头粗一头细，就看对谁。
最婵心实，不明白他的话：你把人都说成了橛子？
郝武长眨巴眨巴眼，做思考状：是啊，人在该粗的时候得会粗，该细的时候也得能细。也有的时候粗细不好分，我讲个事你听听。卫生局在原田县招待所开大会，早饭每人一个煮鸡蛋，大家风卷残云地朝着各自的蛋下口了。新药开发办的主任郑文杰站起来招呼服务员，说分给他的鸡蛋发黑变味儿了，要换一个新蛋。服务员回厨房又拿来一个，却记不清该给谁了，只好大声喊，刚才哪位男同志的蛋坏了？郑文杰虽然很想吃那个蛋，却不愿意当着那么多人承认自己的蛋坏了。服务员一连喊了好几声也没有人搭腔，招待所经理走过去捅了他一拳，向他挤挤眼，他立即转口说，哪位同志是坏蛋？哪位同志是坏蛋？这一下郑文杰更不敢吭声了。经理见还没有人应声，就亲自宣布，这个好蛋放在窗台上了，准缺一个蛋自己来拿吧！
这个王八蛋，一个大姑娘刚刚夸了他几句，他紧跟着就露原形，讲起了带荤味儿的笑话。
焦最婵捂住嘴没好意思大笑。
郝武长趁势抓过她的一只手：我给你摸摸脉，看还烧不烧。
最婵没有躲闪，含笑看着他，只觉得好玩儿：你还会把脉？
郝武长笨拙地捏着她的腕子，向上翻着眼珠，做出一副认真号脉的神情：没吃过猪肉还没见过猪跑吗？张嘴，吐吐舌头。
最婵照他说的做了。
他其实并没有摁到最婵的脉上，但他事先把医书上有关重感冒的脉象背下来了，就是想让最婵知道他并不是大老粗。他磕磕巴巴地背着：舌苔薄白，脉象浮动，俗名就叫重伤风。恶寒发热四肢疼痛，头痛盗汗咳嗽严重，吐痰清稀鼻子不通，宣肺解表才是正宗……
最婵大笑，几乎不能自持，不禁咳嗽起来。
郝武长急忙扶她坐起，轻轻为她捶背。最婵不好意思地躲开了他，自己将后背靠到窗台上，从炕上端起茶杯喝了两口温开水才止住咳嗽。
郝武长翻着两只骨碌骨碌乱转的眼睛问：婵妹，你乐什么？
经他这么一问，最婵忍不住又想笑：你把脉摸错了地方，说起来倒是一套套的像数来宝。
说着说着，她又笑得眼泪要流出来了。焦最婵一向沉稳娴静，不要说还在病中，就是平时也很少会这样笑个没完，有许久她没有这般开心啦。郝武长真是个大活宝，又是自己的干哥哥，在他面前不拘束，笑过之后病也像好了一多半。
郝武长的本事是把你逗笑了他自己却不笑，还一本正经地说：你是老师，学生背错了书你可以打可以骂可以纠正，不能光笑哇！《汤头歌》我已经能背到第七汤了，你听听对不对——百合固金二地黄，玄参贝母橘甘藏；麦冬芍药当归配，喘咳痰血肺家伤……
焦最婵笑不出来了。
她一直都把郝武长当成一个心眼不错的粗汉，看来是低估了这个其貌不扬的“大刀螂”。郝武长曾说他只上过几年小学，成了焦家的干儿子以后表示也要学医，却没有人把他的话当真。可他真的就学起来了，好像还学进去了。
见她一直没有出声，郝武长又叮问一句：我背错了没有？最婵看着他那张长脸说：没有，挺好的，可《汤头歌》上的字你都能认识吗？
不是有字典嘛！
看来你决心要学医啦？
干哪一行说哪一行，我不能老像个二杆子。
可今后我爸爸、妈妈还能不能行医都说不准了……
咳，听喇喇蛄叫还不耩麦子啦！郝武长眼珠一转，神情忽然变得有些紧张，还有几分忸怩。他这样的人一忸怩就显得格外滑稽，只见他从裤子口袋里掏出一沓纸，眼瞳尖亮尖亮地直盯着最婵的眼睛：我这里还有一份儿作业，前天晚上写了多半夜，嘀嘀咕咕地在兜里揣了两天也不敢给你看。今天我豁出去了，你看了同意更好，算我烧了高香积了大德：不同意也千万别生气，把它扔进灶火坑里，就算我什么也没写，你什么也没看，以后我还是你的傻哥哥。
焦最婵蓦地预感到，郝武长拿出来的不会是一般的作业。不知怎么，她似乎比他还要紧张，便没有再说什么，伸手接过了那一沓纸。等郝武长走出屋子，她才打开来看。是一封信，字迹歪歪扭扭，但一笔一画写得很用心——
婵妹：
我长这么大从来没有怕过谁，从来没有我不敢说出嘴的话。可就是怕您，这些话不敢当面跟您讲，只好写出来。头一回干这种事，真难死我啦！您别笑话，也别害怕，别生气，我从小就是一只走单的野狼，没有群，没有窝，也没有目标，活一天算一天，过了今儿个不知明儿个会怎么样。不知前面等着我的是夹子，是枪弹，还是陷坑？这样活着太没有意思了，经常盼着能撞上枪口。所以得了肺结核都不想治。可来到你们家，才知道什么叫人，什么是人应该过的日子，什么是人应该有的家。当初认武院长做干娘的时候脑子里没有想别的，就是要像当儿子一样报恩尽孝。可后来跟您这个干妹妹接触多了，麻烦就来啦，这不能怪我，就是神仙跟您在一块儿待长了都会爱上您！像您这样的人，这样的人家，天上难找，地上难寻。我再粗再傻，好歹总还是分得出来。成天干哥哥、干妹妹地叫，怎么受得了，怎么能不爱上您！在我的老家，干哥哥、干妹妹就是一对情人，是指小两口。您也许会觉得突然。爱情都是突然降临的，来得不突然不叫爱。吃饭香不香在第一口，看人好不好在第一眼，我到下古林来见到的第一个人就是您，当时就倒在您的怀里不省人事，那是我的福分，也是我们的缘分。是您救了我，爱从恩起，我因为感恩就爱上了您。我能管住自己的身体，每天不吭声地拼命干活，却管不住自己的感情，不能不爱您，不想您。感情这玩意儿也是一只到处游**的野狼。这是不是叫癞蛤蟆想吃天鹅肉？我有一万个理由骂自已笨，立刻又能想出一万个理由卫护自己的笨。赖汉子娶花枝，天下笨蛋找好媳妇的多的是。天鹅谁看见都会爱，癞蛤蟆为什么就不能爱？如果天鹅拉一把癞蛤蟆，那癞蛤蟆不就也成天鹅了吗？爱是天经地义的，是人就有这个权利。自从开天辟地有了人，就都是具体的人，没有空洞的人。具体的人就是男人和女人，作为男人就应该爱女人，作为女人就应该吸引男人。行医只是治病救人，比行医更重要的就是男女结婚造人。男人过上有女人的生活，女人过上有男人的生活，是世界上的第一等大事，比当什么大官还要更伟大。
该说的话都说啦，就第二次把我这条小命交到您手里，等着您的宣判。
郝武长
焦最婵心里冬冬乱跳，满面通红，眼睛模糊，不知是汗水还是泪水，把脸弄得精湿。她用手巾擦，越擦脸上越湿，索性蒙住脸，任泪水流个够。
她分不清读了郝武长的信是感动，还是震惊。这是她接到的第一封情书，在她的生活里，除去父亲和弟弟，郝武长算是接触最多的男人。她感到深藏于自已身内的某种东西在动，像生命源汁在流动，令她兴奋，战栗，还伴有恐惧。她早就是大姑娘了，可她是在一瞬间猛然意识到自己的成熟的，胸中压抑太久的爱之流冲溢而出。她缺乏准备，更不知道爱的能量是如此巨大，同时又是柔软的、流动的，富有弹性和创造性，令人昏眩和困惑。因为，她的爱并不想流给郝武长，怎么也想不到他竟然向她求爱，更无法想像将自己的未来跟这样一个人联系在一起。这大概就是她哭的原因，爱来得这般突然而猛烈，可又不是她所企盼的，不是她想看到的样子。
郝武长感动了她又伤害了她，可她不知道该怎样答复他。她有一种莫名的隐隐的不安。
不管怎么样，她平静的姑娘心境看来不会再有了，生活已经开始粗暴强烈地闯进她平淡无奇的经历中来。她把郝武长的信叠好，放进自己的抽屉，尽管还浑身发软，却也挣扎着下了炕，洗脸梳头，然后抱柴火做饭，决定不能再让郝武长伺候自己。