郝武长跟进来又气哼哼地出去，都没能瞒过焦最霞的眼睛。她小声问焦起周：二叔，大妹夫在医院里管什么？
焦起周未曾开口先晃晃脑袋：是我跟你二婶看走了眼，这个人没有长性，他若是靠得住，我还用大老远地让你们抛家舍业地来帮忙吗？你们有什么杂事可以支使他去干。斌丹和最霞都没有再吭声，支使他？且不说他有院长姑爷的这层身份，就单看他那个样子，是好支使的吗？看来哪种社会哪个时代都出这种事，只要有几个钱，日子过大了，家里就会出游手好闲之辈。
焦起周看着最霞说：日前医院里还没有一个专职护士，你就给我把病人都管起来。依你的性格，将来会是个挺好的护士长。
最霞感到紧张：哎呀二叔，我就会那么三脚猫似的两下子，在村上胆大敢下手，可没进过正式的医院啊！
起周看看斌丹，笑了：想不到我们最霞也有怯阵的时候。咱这是中医专科医院，主要就是内服中药，外贴膏药，没有大的手术，也不需要太复杂的技术护理，顶多就是打针输液，来了重病人帮着做些紧急处理，这些你不是都干过吗？
就在此时，从后面传来一声女子的尖叫。他停住话头，急忙跑出去。
只见黄福根以比他更快的速度从住院部跑过来，焦起周暗暗叫好，这小子倒挺机灵的，他的耳朵像贴在杨希的身上，这边一有动静，他眨眼工夫就能到。
杨希蹲在自己的屋门口，双手抱在胸前，脸色焦黄。怎么啦，怎么啦？黄福根一面问着一面扶起姑娘，其他住院病人也端着饭盆过来了。黄福根看看杨希惊恐的眼神，又往她的屋里看了一眼，然后挡在门口高声嚷嚷着：谁也不许进，得保护现场！
嚯，出了什么事啦？我看看你的现场。焦起周走过来，黄福根就不能不闪开了。但焦起周并未贸然进屋，而是站在门口向里面瞧。屋里确实有些怪异，地上零零落落撒满垃圾，姑娘的**趴着两只死耗子，到处都是被咬烂的鞋、毛巾、女孩子的卫生用品以及耗子屎等。这算什么现场？焦起周问杨希：你怎么会住在这里？你的病不是好得差不多了吗？完全可以回家去慢慢地调养啦！
黄福根替杨希讲了一下事情的经过：在她治病的过程中，由对医生的感激和崇敬渐渐衍变成对中医的兴趣，不敢说要学医，只请求武大夫能让她留下帮忙。武大夫考虑到医院也正缺人手，就答应了。
焦起周一拍脑门：哎呀对不起，武大夫跟我说过，这些天太忙，忘得死死的了。可，你不是住在后面吗？
杨希已经定住了神儿，开始自已叙述事情的经过：因为不断地有新病人来，没有地方睡，我就让出自己的床，在第二排收拾出这间小屋，把东西搬过来了。昨天发现有耗子，让黄福根帮着给治了一下。今天上午武大夫特别忙，只有我一个人给她打下手，到中午想拿饭盆去买饭，就看见**有好几只大耗子在蹦来蹦去，可把我给吓死了！
焦最霞隔窗看看旁边的两间房子，里面堆满乱七八糟的东西，不知有多少年没有动过了。她走近杨希说：你打死了老鼠，肯定就扔在了西墙根底下。这是老鼠报仇，趁你不在把死老鼠又叼回来，把你的东西能咬的都给你咬坏了。别怕，先吃饭，下午我帮你把这一排房子全打扫出来，晚上我跟你睡一间屋。
——新护士长上任了。
大家都感到新奇，老鼠还会报仇？
是生命就有感觉，有感觉就有好恶，小到马蜂，大到老虎、大象，都知道报仇，为什么老鼠不会？焦最霞侃侃而谈，反倒显出农村人见多识广。
焦起周趁机把最霞和斌丹介绍给住院部的病人：对啦，我还忘记给大家介绍了，这位动物专家是我的侄女焦最霞，医院新来的专职护士。这位短平头是我的弟弟焦斌丹，文武齐备的斌，灵丹妙药的丹，是咱们医院的会计……
天擦黑儿的时候，安国和最红回来了，当然是先得去看奶奶。
一进屋就有种过年的感觉。外间屋支起一张大圆桌子，上面摆着七个碟子八个碗，人多，饭热，菜香，好像就等着他们俩回来入席呢。里间屋的**还放着一张小炕桌，那是专门给奶奶用的，省得她老人家下地了。
每个人都挂着一张笑脸，无论想笑或不想笑、值得笑或不值得笑的，都极容易就笑起来。人要活到多大岁数才能有这样的号召力？像老寿星一样被全家人供着敬着哄着捧着，正好让奶奶的笑病派上了用场。老人是真心高兴，笑得就真实，看上去无时无刻不在笑，即便是坐着打盹儿或一个人静静出神的时候都像抿着嘴在笑，何况又看到了有好长时间没见面的孙子！她手向前伸着，嘴唇嘬鼓着：哟，一眨眼的工夫可壮实多啦，真是个大人样子了！
老人把自己的床铺又变成农村的大炕了，从褥子底下抓出炒熟的花生和脆枣，塞到孙子和孙女的手里，还是热乎的。
马上就要吃饭了，见面也得先吃奶奶给的东西。安国好似迫不及待地挑了一个脆枣送进嘴里，一边嚼着一边耍贫嘴：看看，刚说完我有大人样儿啦，可还是拿我当小孩儿。奶奶，你到底是愿意我长大，还是喜欢我老是小孩儿？
傻小子，你长得再大，在你奶奶眼里也是小孩儿！老人耳朵不背，能跟儿孙交流，思维就不会迟钝，说话还保留着一种风趣。
安国继续逗老人：奶奶，你的褥子底下还有什么宝贝？还有件最好的宝贝，等会儿才能给你看。老人把最红拉到自己身边上瞧瞧下看看：我红丫头说话也是大姑娘啦，你老往家里跑，王家不会不乐意吧？
最红跟奶奶在一块儿的时间不长，也就不像其他孙女们跟奶奶那么亲。老人提的这个问题也很容易让她多想，是嫌她回来得多呢，还是不想让她经常回来？她不知该怎么回答，于是就不吭声，——如果说这间屋子里还有不向奶奶赔笑验的，也就是最红了。
桂兰赶紧替女儿打圆盘：王家挺好的，不会对最红回家不高兴的。
焦起周趁机吆喝了一声：吃饭吧，大家动手。
安国和最芳在里间的小炕桌上陪着奶奶一块儿吃，其他人都在外间屋的大桌上，连最红也出去坐到了母亲的身边。
屋子里热气弥漫，响起了筷子碰碗、勺儿碰碟子的声音，并伴以牙齿的咀嚼声、喝汤声和说话声。这就叫家，就叫生活的滋味儿。老奶奶吃得很少，她总看着孩子们吃，似乎比食物进入自己的口腹更愉快。一个男人的志向不就是能养家湖口，活得像个人样儿吗？起周做到了，看他终于露出了笑模样儿！他从小就心大，在兄弟几个中数他最不让大人省心，遭受的磨难也最多，这是没有办法的事。你心大，老想干大事儿，就像你家的屋顶大了，必然会有更多的雨点和雪花往上面落是一样的……
这天晚上焦起周的话也格外多。在任何饭桌上，话都是最好的菜，大家能不能吃好，就看一家之主或一桌之主的话是不是说得好。如果焦起周只顾自己闷头吃，别人还能吃出好兴致来吗？焦起周先夸赞了侄女能干，带着几个轻病号，一下午就让住院部换了个样子，还除掉了两窝耗子。焦最霞则说，她已经看出来，黄福根跟杨希正在谈恋爱。武桂兰却认为不大可能，他们认识了这才多长时间，两个人又都有病，怎么可能呢？
最霞笑着说：这时候的年轻人，跟你那个年代的人可不一样，过去谈个三两年也不准能办到的事，现在有三两个小时就都解决问题啦！
老太太在里屋插了一句：就是霞丫头的眼毒。
焦起周也嘲笑桂兰：你呀你，只看到病看不到人。如果有年轻人在我们这儿既治好了病，又谈成了恋爱，也未尝不是一段佳话。
奶奶又向安国问了一些矿上的情况，安国也只拣些轻松有趣的讲。
吃过饭，焦起周和斌丹到办公室商量医院分账立账的事。郝武长一放下筷子就没影儿了。焦安国也想借机跟父亲和三叔一块儿了解一下医院的账目情况，却被母亲的眼光制止住：你要陪着奶奶说会儿话。最霞在他耳边小声说：你现在是大观园里的贾宝玉，必须要扎在女人堆里陪着老祖宗。老太太听不到却看到了，高声问：安子，最霞又跟你嘀咕什么啦？