她唇角微扬，哼着不着调的小曲，脚步轻快地沿着山路往下走。
这时，她身后突然传来一声极其细微踩的脆响，在寂静的黑夜里格外刺耳。
是断枝被踩断的声音。
石离九脚步一顿，身形未动，余光却已扫向身后，瞟见一道黑影窜入山路旁的树干之后。
她缓缓转身，冷哼一声，“出来，我看见你了。”
无人应答，唯有寒风拂过树叶，沙沙作响。
她不再多言，拔下发间的簪子，再次冷声道：“再不现身，休怪我不留情面了。”
她步步逼近那颗大树，脚步轻盈。
树干后静默片刻，蓦然探出了一只黑白分明的眼睛，怯怯望向她。
那人见石离九已近在咫尺，手中寒光闪烁，顿时慌了神，声音微颤道：“我、我出来，你不要杀我。”
居然是个女子？
石离九眉心皱起，脚步顿住，但手中紧握的簪子却仍未放下。
那人缓缓从树干后走出，借着洒落的月华，石离九这才看清对方的脸庞。
是一位眉清目秀的少女，约莫豆蔻年华，身着粗布麻衣，身后还背着一只快齐人高的竹篓，竹篓中药叶交错，还沾着叶露。
她握着一把锈迹斑斑的镰刀，低着头，不敢直视石离九。
石离九上下打量一番，语气冷峻道：“你为何跟踪我？”
少女飞快抬眸扫她一眼，又迅速垂下眼帘，“夜深了，我瞧你一介女子，孤身一人在深山老林之中，怕你遇险，便想着暗中跟随，若真有危险，也好……也好出手相助。”
石离九一愣，没好气道：“我是女子，莫非你不是？这山中虎狼横行，你一个小丫头，深更半夜不在家中安睡，反倒跑到这密林中来作甚？不要命了？”
少女似是被她气势所慑，嗫嚅道：“我祖母病重卧床……我只能趁她熟睡，悄悄出来采药，去小镇里换些她能用的药材。”
话未说完，眼眶已微红。
石离九顿觉自己口气太过凌厉，缓缓将手中的簪子重新插入发间，清了清嗓子，语气缓和下来：“你需要什么药材？我这儿或许有。”
少女迟疑片刻，摇了摇头，“多谢你的好意，但我不能白拿。祖母曾教导我，不食嗟来之食，我要自己去采。”
石离九微微一怔，没料到她是这般反应，随即心中微动。
她凝视少女片刻，忽而一笑，将肩上用外袍包裹住的草药轻轻放在石阶上，退后三步，双手交叠与身前，淡淡道：“我与家人失散，已多日未进食。你若肯用一些食物与我交换，这里面都是一些我刚采摘的草药，尽可拿去。”
少女抬眼，眸中闪过一丝疑虑，但又很快被好奇取代。
她抿了抿双唇，快步上前，蹲下身，小心翼翼掀开衣袍一角，查看被包裹住的草药。
每看清一株草药，她眼中的光彩便亮上一分。
她低声自语道：“龙心草……枸杞……咦，枸橘……”
她一株一株辨认，低声念出名字，语气里满是惊叹和欣喜。
见她竟认得如此多的草药，石离九也不由得惊诧起来。
渐渐地，少女脚边堆积起一座草药小山来。
终于，她抬起头，目光灼灼望向石离九，小脸因兴奋而泛起红晕。