“少他娘的废话！”另一名士兵狞笑着一脚踩在掌柜手掌上，用力碾压。
掌柜惨叫一声，松开了手，他怀中护着的少年迅速被人拖走。
“不要！！爹！——爹！”少年嘶吼着，脖颈青筋暴起。
他拼命挣扎，铁链已勒进腕骨，鲜血顺着手臂滴落，在青石板上砸出一个个暗红的圆点。
可那几名士兵体型高壮，任他如何挣扎，都挣不脱那层桎梏。
掌柜瘫倒在地，右手扭曲成诡异的弧度，指骨尽碎。
他却仍用左手死死抠住门框，指甲崩裂，血肉模糊，嘶声哭喊：“我儿只是个孩子！你们要征兵，征我！我还有口气，还能扛戈上阵！”
“老东西，滚开！”士兵一脚踹在他肋下，掌柜如破麻袋般飞撞进屋内，撞翻了药柜，瓶瓶罐罐碎裂一地，药香混着血腥在空气中弥漫。
一位士兵目光狐疑地朝赁马行这边扫开。
目睹这一切的中年男子和石离九，同时垂下了眼帘。
中年男子一脸惊诧又恐惧地躲回窗棂后，双手死死掩住口鼻，生怕自己惊呼出声。
而石离九则眉心紧皱，眸底掠过一丝杀意。
此次踏足鹿林镇的黑虎军行径暴戾、草菅人命，实非良善之辈，话里话外，似乎还要将那药铺掌柜之子炼成“刀枪不侵、无惧疼痛”的不死人……
她微眯双眸，右脚刚轻轻迈出一步，衣摆却忽而被人拽住。
她微微侧首，望向右后方，与蹲坐在角落的中年男子四目相对。
中年男子摇了摇头，压低声音道：“不要去！他们这群人太可怕了！”
铁链拖曳声在青石街上持续回响，刺耳得像钝刀一下接着一下割着人心。
少年破碎的呜咽自长街传入赁马行内：“爹……爹啊……”
“不死人？哼……”石离九唇角微扬，冷笑一声，“拿活人炼成傀儡，大元王朝竟已堕落到此等地步。”
右脚再欲踏出，衣角却被攥得更紧。
中年男子面色惨白，额上冷汗涔涔，声音抖得几乎不成调：“小娘子！莫要冲动！他们……他们背靠大元国主，连官驿都敢烧，你一人……一人如何挡得住？！”
石离九终于回头，目光如刃般刺向他：“那你便眼睁睁看着他们把一个孩子炼成行尸走肉？”
中年男子浑身一震，喉头滚动，终究没再言语，只是微微松开了手指。
石离九掌心紧握着玄色簪子，深吸一口气，便要冲出门去。
就在此时，赁马行那扇留有一丝缝隙的门扉突然被人一脚踹开。
门扉轰然炸裂，木屑四溅，一股浓烈的血腥气混着焦灼铁锈味扑面而来。
一道魁梧身影立于门口，披着染血的重铠，肩头纹着一头咆哮黑虎，正是方才石离九在窗边窥见的为首者。
他左眼处覆着半张铁面具，右眼瞳孔竟呈赤红之色，似有熔岩在深处流转。
在屋内环视一圈后，他冷峻的目光里逐渐浮起一丝疑惑，低语喃喃道：“这两人瞧着都不像是有杀气之人……方才究竟是谁动了杀心？”