阴识、阴兴反倒皆松了口气。
他们本就对陛下贵宠而惶恐，多次推辞受赏，就是既忧损及陛下声誉，又恐家族盛极而衰。
可幼弟阴就不知收敛，族中居然还会出现敢杀害公主的逆贼。
如今陛下不再纵容外戚，阴识、阴兴觉得如此才能使得家族得以延续。
【秦念：刘炟，你爹严格限制外戚，你却是好一个“仁”君。跟刘秀学的为了外戚罢免忠臣，后世记着你干的蠢事。】
【刘秀：……】
【刘炟：朕不知是何事，或是尚未行此事！】
刘炟完全不解秦念之意。
他何曾为了外戚打压忠臣？
【秦念：你最好是还没做。】
【秦念：西域之变。】
刘庄于永平十七年设西域都护，以耿恭为戊己校尉。
第二年焉耆、龟兹杀西域都护陈睦，围关宠于柳中城，因刘庄驾崩，汉军援兵未到。这时车师再度反叛，和匈奴一起围耿恭于疏勒城。
耿恭与士兵推诚同死生，士兵们也没有二心，共同坚守城池，但“食尽穷困，乃煮铠弩，食其筋革”，守军只剩下几十人。
匈奴单于派使者招降，耿恭就引诱使者上城墙，亲手将他击杀，在城墙之上炙烤。
这就是《满江红》中“壮志饥餐胡虏肉”的典故。
刘炟即位后派段彭率七千余人前去营救，大破匈奴与车师。
这时关宠战死，援军到疏勒城时接出的守军只有二十六人。
回朝时遭到匈奴追击，汉军边打边退，将士们饥困交加，等到抵达玉门关时，疏勒城守军就只剩下十三人。
也就是“十三将士归玉门”。
但耿恭的结局并不好。
刘炟因耿恭的节义拜他为骑都尉，第二年迁长水校尉。当年秋天金城、陇西的羌人反叛。耿恭与马防讨西羌，勒姐、烧何羌等十三个部族几万人都向耿恭投降。
可耿恭得罪了马防，而马防是马太后的哥哥。监营谒者李谭就迎合马防的心意，上奏说耿恭“不忧军事，被诏怨望”。
耿恭“坐征下狱，免官归本郡，卒于家”。
【刘炟：！】
刘炟已明白秦念指向的是谁。
三年前耿恭被罢免。
外戚……与耿恭一同征讨西羌的马防，正是阿母的兄长。
免官在家的耿恭愣住。
这位后世秦皇所提及之人，难道是自己？
此时掌宫殿门户宿卫的光禄勋马防跪倒请罪：“臣有罪！是臣让李谭……诬告耿恭。”
“你、你安敢如此！”
刘炟大怒！
有苏武之节义的耿恭因外戚的诬告被免官，后世会如何看待他？
【刘炟：朕已知其无辜。耿恭，朕现在召你回朝！】
【刘秀：耿恭是何人？】
刘秀知道，耿恭必是于自己在位时出生，否则其名不能现于天幕。
既是秦念提及的“忠臣”，刘秀当然会重点关注。
西域之变……