珍珠鸡在镀金笼子里发出不安的咯咯声，每只身上都带着变形失败的痕迹——纳威的那只尾巴上还粘着几根彩色羽毛，罗恩变的则长着两条细长的鸡腿。麦格教授用魔杖敲了敲笼子，所有禽类立刻安静下来。
“在你们离开前。”她突然说道，夕阳把她的方形眼镜染成琥珀色。哈利的那根橡皮黑线鳕鱼“啪”地打中了赫敏的后脑勺。她头也没回，手腕灵巧地一转，精准地接住鱼尾反手甩了回去。
麦格教授假装没看见这场小骚动：“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。听着——”她停顿片刻，让教室里的抽气声平息，“舞会只对四年级以上的学生开放——不过，”她的目光在教室里扫视一圈，“如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生——”
教室里顿时响起一阵窃窃私语。麦格教授从容不迫地推了推眼镜。
“着装要求正式礼服长袍。”她以一种“最好不要让我看到任何创新”的口吻补充道，“开场舞由三强争霸赛勇士及其舞伴领跳——”她的目光意味深长地停留在几个格兰芬多学生身上，“如果格兰芬多的某个学生以任何方式给学校丢脸，我将感到十分痛心。”
接下来的日子里，城堡里一天比一天热闹。走廊里飘荡着各种关于圣诞舞会的离奇传闻——有人说邓布利多从三把扫帚订购了八百桶香精蜂蜜酒，但古怪姐妹将要来演出的消息倒可能有几分真实。虽然艾莎从没听过巫师无线联播，不知道这个让同学们兴奋不已的乐队究竟有何特别之处。
教授们的反应各不相同：弗立维教授干脆放弃了教学，允许学生们在他周三的魔咒课上玩噼啪爆炸牌；而宾斯教授则继续用他单调的声音讲述妖精叛乱，仿佛连圣诞节这个概念都无法穿透他那幽灵般的思维。麦格教授和穆迪则坚持授课到最后一分钟，至于斯内普——他阴沉的目光扫过教室时，所有人都觉得他宁愿收养一窝炸尾螺，也不会让学生们在课堂上轻松一刻。他冷冷宣布，将在学期末测验他们的解毒剂配制能力。
“他真坏，”那天晚上，罗恩在休息室里把羽毛笔一扔，气愤地说，“在最后一天来测验我们。用一大堆功课破坏学期最后的一点儿时光。”
“嗯……实际上你这周并没有过分用功，是不是？”赫敏从她的魔药课笔记上望着罗恩。
“快要圣诞节了啊，赫敏。”哈利懒洋洋地说，又一次看起了他的《与火炮队一起飞翔》。
赫敏的羽毛笔在羊皮纸上顿了顿，用那种“你又让我失望了”的目光望着他。“哈利，我认为你即便不想学习解药，至少也该做些更有创造性的事情吧？”
“比如什么？”哈利心不在焉地问，书页上的詹肯斯正做出一个漂亮的倒挂金钩。
“比如那件更紧迫的事——”赫敏突然合上书，目光锐利地扫过他们，“那只金蛋？”
哈利揉了揉太阳穴，“哦，先别提那个了，现在打开它只会让我的头更痛。”
罗恩立刻来了精神，凑近哈利，压低声音道：“那不如讨论一下舞伴的事？我听说芙蓉·德拉库尔还没答应任何人——”
“得了吧，罗恩，”哈利忍不住笑了，“你觉得她会答应你吗？”
“嘿！总得试试！”罗恩不服气地嘟囔着，掰着手指数起来，“我们可以假装不小心撞到她，然后趁机搭话；或者在她路过时展示点魁地奇技巧——你知道的，空中翻滚什么的……”
“或者干脆直接往她身上泼一杯南瓜汁，”哈利干巴巴地补充，“这样她至少会停下来骂你两句。”
赫敏在一旁翻了个白眼，手里的《标准咒语·四级》被她翻得哗哗作响。
“噢，拜托！”她终于忍无可忍，啪地合上书，“你们这些所谓的‘计划’简直比巨怪还愚蠢！”
罗恩恼羞成怒，耳朵尖都红了：“那你呢？你有什么高见？难道你已经有舞伴了？”
赫敏扬起下巴，冷静地说：“首先，我根本不需要急着找舞伴。其次——”她停顿了一下，目光扫过他们俩，“为什么你们非要执着于找‘女’舞伴呢？如果我没记错的话，麦格教授从头到尾也没说只能邀请异性啊！”
整个格兰芬多休息室突然安静了一瞬。
金妮·韦斯莱从扶手椅后探出头来，红发在火光中格外醒目。“那我可以邀请别人吗？”她问，语气轻松得仿佛在讨论明天要不要去霍格莫德。
罗恩猛地转过头，“什么？！”他瞪大眼睛，“你到底想邀请谁——等等！你才三年级！你根本邀请不了任何人！”
金妮歪了歪头，唇角勾起一抹狡黠的笑。“对呀，”她说，“所以可以让别人邀请我嘛。”
角落里传来一阵窸窣声。“等等，”艾丽娅·斯平内特用笔杆戳了戳旁边人，“如果我们能同步朗斯基假动作……”
“那华尔兹算什么？”凯蒂·贝尔挑眉，两人突然笑出声。