午后的A-3模拟训练场比平日里任何时候都要热闹。
一排排银灰色的全覆盖式登录舱如同沉睡的巨兽，静静矗立在宽阔的场地中央。
高强度的照明灯将整个空间照得亮如白昼，空气中弥漫着冷却剂特有的微甜气味和金属摩擦后留下的淡淡焦糊味，混杂在一起，构成了军校生们最熟悉的日常。
距离约定的三点还差十五分钟，莱恩·阿斯特已经到了。
他没有像往常一样直接进入登录舱，而是在几个单兵作战系的同伴的簇拥下，在场边做着热身运动。
他穿着一身标准的黑色作战服，紧身的材质勾勒出他流畅而充满爆发力的肌肉线条。
汗水已经浸湿了他额前的金发，让他整个人看起来像一头蓄势待发的年轻雄狮。
他的朋友们围在他身边，有的帮他递水，有的则大声开着玩笑，试图缓解他身上那股几乎要满溢出来的紧张战意。
“我说莱恩，用得着这么认真吗？对手可是个体能B级的交换生。”一个高个子同伴笑着拍了拍他的肩膀。
莱恩接过水猛灌了一口，喉结滚动，他用手背抹去嘴边的水渍，湛蓝的眼睛里像烧着火：“你们不懂，她……不一般。”
他没有多做解释，脑海里闪过的却是昨天排位赛录像里，那个机甲用匪夷所思的角度躲开致命攻击后，在公频里留下的一串娇俏笑声和恶毒的嘲讽。
他的目光不时地瞟向训练场的入口，那份急切几乎不加掩饰。
中午食堂发生的事情早已通过各种渠道传遍了整个作战系，凯尔·菲尼克斯的“屈辱史”成了所有人津津乐道的笑料。
但这笑料却让莱恩感受到了一股前所未有的危机感。
凯尔那个混蛋，虽然过程丢脸，但却获得了与她共进午餐的机会……而他，明明是先和她说上话的那个，现在却必须通过一场无可争议的胜利，来夺回所有的注意力。
A-3模拟场的线上观战频道里的人数正在以几何级数攀升。
几乎所有结束了下午课程、或是干脆翘了课的学生，都涌了进来。
频道的公共聊天区里，字符滚动得快到出现了残影，话题无一例外地围绕着即将开始的这场对决。
伊莱·诺兰的终端界面就停留在这个频道。
他独自坐在宿舍的书桌前，房间里没有开灯，屏幕的光芒在他略显冷漠的脸上投下明明暗暗的光影。
他没有参与任何讨论，只是沉默地看着观战人数的每一次跳动。
而在学生会的独立办公室里，亚历克斯·温莎则显得从容许多。