“什么腿？”长明道，“我好像没有腿了的感觉。”
谢真：“……”
他拍了拍手，施展给练完剑的小孩们揉捏酸痛筋骨的熟练手艺，刚按了两下，长明就告饶道：“行了行了，别按了，我有腿了还不成吗？”
谢真不管他那套，长明苦着脸，好不容易才得以换个姿势，靠坐在船边。
星河洒下微光，周围湖水仍然幽暗，他们仿佛正行驶在万丈深渊之上，不过船上都不是等闲之辈，并不似凡人那般不安。
视线不能穷尽时，其他感官反倒更加敏锐，但这湖面上始终一如平常，无波无澜。风清，水静，天地间仿佛只有他们两个，既不往前，也不向后，凝定在永恒的寂然中央。
不知过了多久，谢真伸手握住了剑柄。
他一动，长明就有所察觉，直起身来。他在船板上一拍，尖尖的船头上，蓦然亮起一线红光。
这光十分柔和，但也明亮，眨眼间便照亮了前方好大一片水域。两人不约而同抬头，向上望去。
一道巨大到仿佛横贯天际的大门，从黑暗中浮现而出，傲立湖上。他们所乘的小船，在这道门下就如同漂过拱桥下的一片落叶。
“果真到了。”长明站起身，喃喃道，“它真的不只是传说而已。”
谢真见他有些激动难抑，在旁边道：“这船是骨头做的，怎么会亮？”
长明回过神来，笑道：“这就是‘灯笼旗’的来历，鱼首上骨鳍形如旗子，在夜里发光，好似灯笼。不过，虽然是红灯笼，代表的却非吉兆，而是水上有死物之意。”
“那就没错。”谢真点头，“我们找的不就是这个吗？”
寒光一闪，剑已出鞘。
……
“是的，我见过。”谢真说。
他合上书册，“那是很久以前的事了。”
不相识（二）
蜃楼正殿，饮宴之后，侍从纷纷退去，偌大水阁中只留下四人。
施晏除了起初几句寒暄，始终未发一言，只是安静地坐在施夕未下首。他目光垂低，姿态恭敬，留心对面的一举一动。
他与王庭的两位都是初次见面，不过他身为静流部已定的后继者，自然了解许多当代乃至先代祈氏之事。先王说句不好听的，就和他往前的几代一样胸无大志，甘心做个有名无实的妖族之王。
而这位新王，显然和他们全都不同。
奉兰身为大祭，有辅佐之职，像这种巡察三部的时候，也兼要代表王庭发言。不过此刻在施晏看来，他们两个中间，新王反倒是那个既做决定，又负责说话的。
西琼是新王一手提拔，奉兰如今看来也基本不管事，往年王庭的制衡已被打破。施晏心知，此后王庭每一道命令，都是新王一人一言，再无他人干涉。