等小狸终于哭够了，像是耗尽了所有力气，只剩下细微的抽噎。她坐在桌旁，两只眼睛红得像受惊的兔子，脸上更是被泪水和之前打扫时沾上的灰尘糊成一片，看起来可怜又狼狈。她刚有些茫然地抬起头，一条温热的、带着清爽水汽的毛巾已经轻轻盖在了她的脸上。
艾斯的动作出乎意料地轻柔，他用毛巾仔细擦拭着她湿漉漉的脸颊，拂去泪痕与污迹，手指偶尔掠过她柔软的发丝，将她黏在脸颊上的鬓发顺到耳后。他的掌心很暖，透过薄薄的毛巾传来一种令人安心的稳定感。
小狸有点不好意思，头顶那双黑色的猫耳因为情绪低落而蔫蔫地垂着，几乎贴在了发丝上。她纤细的手指无意识地抓着自己的裙摆，来回抻动，仿佛这样能缓解内心的窘迫。
“我……我……”她结结巴巴的，不知道该如何解释刚才那场突如其来的崩溃，也不知道该如何面对此刻这份过于温柔的对待。
艾斯却像是没看到她的窘迫，站起身，夸张地伸了个懒腰，骨节发出轻微的声响。他脸上重新挂起那副爽朗的笑容，低头看向她，眼睛在灯光下闪着光：“外面空气不错，要不要出去走走？”
小狸的耳朵下意识抖了抖，顺着他的话望向窗外。因为那场雨，空气中令人窒息的粉尘少了很多，罕见的清冷月光倾泻下来，勾勒出锈带杂乱却在此刻显得宁静的轮廓，看起来确实很舒服。
但她依旧有些犹豫，慢吞吞地从地上站起来。实验品的身份，哪怕是在混乱的黑街，处境也依旧艰难。人们总是喜欢用或审视、或厌恶、或带着某种令人不适的好奇目光打量着她，那些视线像无形的针，刺得她浑身不自在。所以她很少出门，宁愿将自己关在这个狭小的诊所里。
艾斯看出了她的犹豫，但他觉得，此刻正是帮她迈出第一步的最好时机。他没有给她更多思考退缩的时间，直接伸出手，温热的手掌坚定地圈住了她纤细的手腕。
“走了！”
在小狸短促的惊呼声中，他已然拉着她跑动起来。
两人穿过空旷无人的小巷，掠过亮着昏暗灯光的居民区窗户。雨后微凉的晚风带着湿意，迎面吹拂起小狸黑色的长发，也吹散了她心底最后一点迟疑。艾斯掌心的热度源源不断地透过手腕的皮肤传来，他的速度并不快，始终迁就着她的步伐。小狸亦步亦趋地跟在他的身后，目光不由自主地落在他宽阔的背上。
艾斯自从来到这里后一直光着膀子，除了他个人习惯，也确实因为小狸这里根本没有适合他体型的衣服。但他的身材极好，肌肉线条流畅而紧实，休养了几天也未见丝毫松弛。小狸一直能看到他背后那个醒目的、带着弯月胡子的白色骷髅标志。他说那是荣耀的象征，是家人的证明。每次提到“家人”时，他的眼神总是格外明亮，仿佛整个人都由内而外地燃烧起来，散发着灼热的生命力。小狸很喜欢他那个样子，那让她也能隐约触摸到那份她从未真正拥有过的、名为“归属”的温暖。
两个人穿过夜间依旧嘈杂的交易区，在拥挤的人流中奔跑，不可避免地会撞到身边的路人。艾斯一边跑，一边笑着不停地道着歉，语气爽朗听不出丝毫诚意，但他拉着小狸的手却自始至终没有松开，一直带着她向前、向前。似乎也正是那只温热、坚定的大手，无形中注入了莫大的勇气。小狸忽然发现，那些偶尔投来的、带着各种意味的视线，并没有她想象中那么可怕。掠过耳边的风声、洒在身上的月光、空气中若有若无飘来的、属于各种食物的复杂气味……这些鲜活而生动的东西，远比那些空洞的目光更值得她的关注。
当然，还有跑在她前方半步的那个青年，那个笑得爽朗、背影可靠得如同磐石般的身影，所带来的、满满当当的、几乎要溢出来的安全感。
两人一直跑到锈带边缘高耸的城墙下才停下。小狸靠在冰冷粗糙的墙面上，双手支着膝盖，大口大口地喘着气，胸腔因为剧烈的奔跑而火辣辣的，但心里却不知为何感到一种前所未有的畅快，仿佛长久以来积压在心底的压抑和阴郁，都跟着这场奔跑流出的汗水一起，被蒸发、被抛弃在了身后。
她平稳了一会急促的呼吸，抬起头看向斜靠在墙上的艾斯。明明还是个需要休养的伤员，他的身体素质却明显比她好上太多，此刻甚至脸不红气不喘，只是微微仰着头，望着天空中被城市光晕衬得有些模糊的月亮发呆。小狸发现他脸上那惯有的灿烂笑容不见了，那种初醒时的茫然和深沉的孤独感，又一次如同无声的雾气般笼罩了他，不知道此刻他的思绪飘向了何方。
似乎是注意到了小狸专注的视线，艾斯回过神，努力对她扯出一个笑容，却显得有些勉强。
“艾斯……”小狸轻声问，尾巴不安地卷动了一下，“你怎么了？不开心吗？”
“啊……没有。”艾斯摇摇头，声音比平时低沉了些，“我很开心。只是……果然还是完全找不到头绪啊。”他低下头，看着自己摊开的手掌，似乎还能感觉到萨奇的鲜血沾满他掌心的温度，“这里，和我来的地方完全不一样。”他的声音里带着一种难以掩饰的失落和担忧，“发生了那么大的事……老爹、萨奇他们……现在不知道怎么样了。我得回去才行。”
“会找到办法的。”小狸以为艾斯口中的大事指的是艾斯失踪来到这里这件事，干巴巴地安慰道，她并不擅长说这种话，只能凭借本能，给出一个苍白无力的承诺。她顿了顿，视线飘向一旁的地面，声音更轻了些，却带着一种下定决心的意味，“……在你找到办法之前，暂时住在这里，也没关系的。”
艾斯惊讶地看向她。女孩侧着脸，路灯昏黄的光线在她精致的侧脸上投下柔和的阴影，黑色的猫耳不自觉地微微颤动着，似乎对于自己主动说出这种近乎“挽留”的话，感到十分不自在。
他心中的阴霾，却因她这句笨拙而真诚的话语，忽然就被驱散了一些。一种比之前都要真实、柔软的情绪，从他心底深处浮现，直达眼底：“那就麻烦你了，小狸。”
小狸轻轻“嗯”了一声，没有看他，但身后那条长长的黑色尾巴，却小幅度地、舒缓地左右晃了晃，像被微风拂过的麦穗。
时候不早了，因为诊所的门是老K当初不知从哪儿弄来的防爆级别电子门，安全性颇高，所以也不用太担心会被“零元购”。跑出了相当一段距离的两个人，开始慢悠悠地往回走。
夜风舒缓，两人有一搭没一搭地聊着天。艾斯看着远处漆黑的天幕，随口问道：“小狸，你看过海么？”
小狸摇摇头，老实地回答：“没有。非要说的话……记载里，人类已经有近二百三十年没有近距离接触过真正意义上的海了。”
艾斯已经开始习惯这里奇怪的历史和认知断层，所以并不以为意，只是语气里带上了一丝纯粹的怀念和感慨：“这样啊，那还真是遗憾啊。大海啊……是蔚蓝色的”他嬉笑着看向小狸的脸，再一次肯定到“像你的眼睛一样漂亮又通透”他望着天空似乎在回忆“广阔得一望无际，永远看不到尽头。海上充满了无限的可能，每一天都充满了意想不到的惊喜和未知。它有风平浪静时的安逸温柔，也有掀起风暴和海啸时的狂暴力量。那里有美丽的鱼群，有隐藏的暗礁，有需要全力应对的敌人，有等待发现的宝藏，还有……最重要的，可以托付生命的伙伴和家人……”
他的眼中流露出一丝深切的怀念，微微偏头，看见小狸也仰着脸，蔚蓝的眼眸中充满了纯粹的憧憬与向往，仿佛在努力想象着他所描述的那个瑰丽世界。艾斯不由得仰头笑了一下，声音清朗：
“小狸呀，如果有机会，我们一起去看海吧！”
小狸歪着头，看着他被月光勾勒的侧脸，认真地点了点头，像是在做一个郑重的承诺：
“嗯！那我们约好了！”
“嗯，约好了。”
回去的路上，两人不可避免地再次经过了那片依旧热闹的夜市交易区。刚才匆匆路过无暇他顾，此刻放缓脚步，那些来自各色小摊的、混杂在一起的食物香气便更加凶猛地冲进鼻腔。其中，一股粗制烤肉的油脂焦香尤为突出，像是一只无形的钩子，瞬间抓住了小狸全部的注意力。她不自觉地咽了下口水，脚步虽然还在跟着艾斯往前走，脑袋却不听使唤地一直扭向香气传来的方向，眼睛瞪得圆溜溜的，几乎要黏在那个滋滋冒油的烤肉摊上。