“那家伙又跑到哪去了？把你一个人丢在这里可不行啊。”
小狸没有接话。她的身体依旧僵硬，蓝色瞳孔紧紧盯着丢斯，评估着这个陌生人的意图。手指抠着门框粗糙的木纹，脚尖微微向后挪动了一毫米——那是准备随时退回房间、关上门的下意识动作。
陌生的环境，陌生的人。即使空气中充满了艾斯的气息，即使眼前这片海美得让她心颤，骨子里对陌生人的警惕和疏离还是本能地占据了上风。
就在气氛有些微妙的凝滞时，一阵熟悉的、风风火火的脚步声由远及近。
“丢斯！”
艾斯的声音像一道阳光，劈开了小狸心头的紧张。她猛地转过头，看见艾斯正从过道另一端快步走来，脸上带着明亮的、毫无阴霾的笑容，之前的激动和郑重似乎已经沉淀为某种更为坚实的喜悦。
他几步就走到她身边，很自然地伸出手，拉住了她那只抠着门框的手。他的手掌温热干燥，带着常年锻炼留下的薄茧，但握住的力度很温和。
“你出来了？”艾斯低头看她，眼睛亮晶晶的，“正好，我带你去看看。”
他牵着她往前走了几步，来到过道边缘的栏杆旁。这里视野更加开阔，整片大海毫无保留地铺展在眼前。海风比在房间里感受到的更加强劲，带着充沛的水汽和咸腥味，吹拂起小狸凌乱的黑发和艾斯额前翘起的碎发。
“这就是我和你说过的海……很美吧”艾斯的声音在风中显得有些飘忽，但里面的温柔和自豪清晰可辨。他侧过头看她，期待着她的反应。
小狸的手被他握着，那熟悉的温度通过相贴的皮肤源源不断地传递过来，驱散了最后一丝不安。她抬起头，重新望向那片无边无际的蔚蓝。
这一次，不再有初见的震撼和茫然。她静静地看了很久，海风吹得她眼睛有些发涩，但她舍不得眨眼。蓝色猫瞳里倒映着波光粼粼的海面，仿佛将整片海洋都收纳进了眼底。
然后，她转过头，看向艾斯，脸上慢慢地、慢慢地绽开一个笑容。那笑容很浅，还带着点小心翼翼的试探，但眼睛弯成了月牙，里面闪烁着纯粹的、被美景打动的光彩。
她用力地、重重地点了点头。
“嗯！”
声音不大，但很坚定。
艾斯看着她脸上的笑容，看着她眼中倒映的海洋，心脏某个地方被轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。他忍不住也笑起来，笑得比阳光还灿烂。
“走，我带你去认识大家！”他拉着她的手，转身朝主甲板走去，步伐轻快，“以后这里就是你的家了，小狸！”
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当艾斯牵着小狸出现在主甲板上时，原本散落在各处的船员们几乎在同一时间停下了手里的动作。
所有的目光——好奇的、善意的、惊讶的、探究的——齐刷刷地集中了过来，聚焦在那个被艾斯护在身侧、看起来格外娇小纤细的猫耳少女身上。
甲板上出现了短暂的、诡异的寂静。只能听见帆布被风吹动的猎猎声，海浪拍打船舷的哗哗声，以及远处海鸟的鸣叫。
小狸的身体瞬间绷紧了。她下意识地往艾斯身后缩了缩，试图用他高大的身形挡住那些灼热的视线。黑色的猫耳敏感地捕捉着空气中每一丝声响，紧张地贴住了头皮，几乎要隐没在发丝里。身后的长尾巴也本能地卷了起来，紧紧缠住自己的小腿，尾尖不安地颤抖着。
太多人了。形形色色，高矮胖瘦，每一个看起来都强悍有力，带着长期在海上搏杀历练出的粗犷气息。他们的目光像实质的网，将她从头到脚笼罩其中。这种被众多陌生人注视的感觉，让她胃部微微抽搐，呼吸都有些困难。
艾斯能感觉到手里那只小手的僵硬和冰凉。他握得更紧了些，拇指在她手背上安抚性地摩挲了两下，然后向前一步，将她稍微往身侧带了带，让她能半躲在自己身后，但又不会被完全挡住。
他清了清嗓子，声音洪亮，带着一贯的爽朗和不容错辨的骄傲，响彻整个甲板：
“大家！”
所有的目光更加集中了。
艾斯深吸一口气，脸上扬起一个灿烂的笑容，侧过身，将小狸更清楚地展现在众人面前。他的手始终没有松开她。
“这就是我跟你们说过的，”他的声音里带着某种郑重其事的意味，一字一句，清晰无比，“在另一个世界救了我、照顾我的——”
他停顿了一下，目光扫过甲板上每一张熟悉的面孔，然后落回小狸有些苍白的侧脸上，眼神柔软。
“——小狸。”
最后的两个字，念得很轻，但又很重，像是将什么珍贵的东西，小心翼翼地捧出来，展示给他最重要的家人们看。
甲板上依旧安静。