然而，就在那最关键的字眼即将脱口而出的刹那——
小狸的瞳孔，因为极致的期待和某种更深层的、连她自己都尚未完全厘清的恐惧，而剧烈地收缩了一下。
她看着艾斯眼中那毫不掩饰的、几乎要将她吞噬的深情，心脏在狂喜的顶端，骤然被一丝冰冷的、源自灵魂深处的恐惧攫住！
她期待改变，期待更亲密无间的关系，期待从他口中听到更多……可当这一切真的近在眼前，唾手可得时，一种巨大的、本能的惶恐却猛地攫住了她。
她害怕。
害怕这来之不易的、平静温暖如港湾般的生活被打碎。
害怕关系的改变，会带来未知的、无法掌控的波澜。
害怕……如果不再是“妹妹”，如果越过了那条模糊的界限，会不会……在某一天，因为某种原因，失去他？失去这份独一无二的宠爱和包容？
就像已经失去了实验室那虚假的“安稳”，失去了老K那别扭的“关怀”，失去了锈带诊所那短暂的“巢穴”……
她一直不是个幸运的人，她这样的家伙难道可以奢望得到艾斯炙热又毫无保留的爱么？
她太珍惜现在的一切了。珍惜到不敢冒一丝一毫可能的风险。
“怦怦！怦怦！”
心跳快得像要炸开，但那不再是纯粹的喜悦，而是混杂了恐慌的剧烈律动。
在艾斯下一个字即将出口的、电光石火的瞬间——
小狸猛地、几乎是用了全身的力气，双手按在艾斯结实的胸膛上，用力一撑！
同时腰肢发力，双腿一蹬——
像一只受惊过度、炸毛弹起的猫，她整个人从艾斯身上、从他温柔却令人窒息的怀抱里，骤然弹跳了起来！
动作仓促、狼狈，甚至带着点落荒而逃的意味。
她没有看艾斯瞬间怔住的表情，没有去听他那未说完的话语消散在空气中，慌张地喊了一句
“好像，好像到时间了，我去帮萨奇刷盘子”
天知道她从来没帮萨奇刷过盘子
甲板上，暮色渐浓。
艾斯维持着半坐半躺的姿势，手臂还保持着环抱的弧度，只是怀中已然空空如也。脸上温柔的笑意尚未完全褪去，却凝固了一瞬，黑眸中翻涌的深情缓缓平息，取而代之的是一丝清晰的错愕，随即化为无奈的、了然的柔和。
他长长地、无声地叹了口气。
嘴角却依旧向上弯着，那弧度里没有被打断的沮丧，没有计划受挫的恼怒，只有无尽的柔和和一种“果然如此”的、早有预料的耐心。
他看着小狸消失的方向，他知道她需要时间，也知道她的恐惧源自何处。
没关系。
他在心里对自己说，也是对那个仓皇逃离的少女说。
我有很多时间。
多到……足以用一生的耐心和温柔，等你准备好。
等你不再害怕。
等你心甘情愿地，走进我的世界里，永远住下。