“大人，派去追查令牌的第三路兄弟，在城南‘鬼市’接触到一个自称‘虫翁’的老头。此人年轻时曾游历南疆，专好收集各种奇虫异蛊，对南疆巫傩之术也略知一二。”影七语速极快，但条理清晰，“他见到令牌拓印的图案后，脸色大变，起初什么都不肯说，我们兄弟费了不少手段，他才吐露，这图案中的漩涡与怪物组合，他曾在南疆某处极为隐秘的古老洞窟壁画上见过残片！据他回忆，当地极古老的传说中，提及过一位被封印在‘归墟之眼’深处的‘千触溟主’，其信徒的标记，便是类似的图案！”
“归墟之眼？千触溟主？”云青眸光锐利如电。归墟，传说中众水汇聚之地，亦是无底之渊，与之前“水之恶源”“深渊主宰”的指向不谋而合！而“千触溟主”这个名号，更是形象地契合了令牌上那似鱼似蛇、生有无数触手的怪物！
“他还说了什么？关于信徒，关于仪式？”云青追问。
“他说那壁画残损严重，只隐约看到信徒举行盛大血祭，似乎是为了唤醒或取悦那位‘溟主’，以期获得力量或达成某种愿望。具体仪式细节，他也不知。而且他强调，那洞窟所在部族早已消亡，相关传说也几乎断绝，他以为只是荒诞不经的古谈，没想到会在此处见到类似图案。”影七顿了顿，又道，“他还提到一点，说那壁画上，信徒举行仪式时，似乎都戴着一种由某种深海水玉雕琢的面具，面具的眉心处，嵌有暗红色的晶石，与令牌背面漩涡中心的暗红痕迹……颇为相似。”
面具？深海水玉？暗红晶石？
云青脑中飞快地闪过黑云岭祭坛、澄波雅舍后院感知到的气息、以及令牌本身的质感。溟藻魂晶便是产自极深之水，带有邪异特性。难道那面具眉心所嵌，便是更高纯度或经过特殊处理的溟藻魂晶？而佩戴面具，是否是为了隔绝邪力反噬，或者是一种身份与等级的象征？
线索似乎在一点点汇聚，指向一个更加古老、更加邪恶、也更加组织严密的信仰体系。
“那‘虫翁’现在何处？”云青立刻问。
“我们已将他秘密安置在安全之处，派人看守。他吓得不轻，但应该不敢撒谎。”影七答道。
“保护好他，或许还有用。”云青沉吟道，手指无意识地敲击着桌面。南疆古洞窟的壁画残片，与出现在京城、牵扯皇亲贵戚的邪教令牌图案吻合，这绝非巧合。这意味着，这个崇拜“千触溟主”的邪教，其源流可能极为久远，且传播范围或许超乎想象。
而他们选择在京城，在皇帝眼皮底下，进行如此大规模、可能涉及古老邪祭的活动，所图必然极大。联想到二皇子李琮与“影鳞族”可能的勾结，以及李琮对皇位的渴望……一个极其大胆而可怕的猜测，在云青心中逐渐成形。
难道，他们是想通过这古老的邪恶仪式，获得某种非人的力量，来助李琮争夺大位？甚至……更糟？
这个念头让他后背升起一股寒意。若真如此，那就不止是刑案，而是动摇国本、祸乱天下的惊天阴谋！
“沁芳园那边，今日有何异常？”云青强行压下心头的惊涛骇浪，沉声问道。
“一个时辰前，有一辆从西北方向来的、看似普通的青布马车进入别院，卸下几个用油布严密包裹、长约五尺、宽约两尺的狭长木箱，直接抬入了西侧的‘观澜轩’。箱子沉重，搬运的仆役脚步沉滞。我们的人无法靠近查看，但通过观察马车留下的车辙深度和仆役姿态判断，箱内物品密度极大，绝非寻常器物。”影七禀报道。
狭长木箱……沉重……密度大……
云青眸光骤亮：“立刻传令，加强对沁芳园西北方向来路的监控！尤其是类似规制的马车！再让混入别院的人，想办法查清‘观澜轩’内部结构，是否有地下室、水井或通往别处的密道！”
“是！”
影七领命而去。书房内再次剩下云青一人。
他走到窗前，推开窗户，深秋夜晚的凉风带着霜气涌入，让他燥热的头脑清醒了些。远处宫城的轮廓在夜色中若隐若现，万家灯火星星点点。
阿洙静室的方向，灯已熄了，一片安宁。
而他手中的线索、面临的危局，却如同这窗外的夜色，深沉无垠，杀机四伏。
令牌的迷雾稍稍散开，露出的却是更加狰狞的古老鬼影。沁芳园内的木箱，很可能就是来自黑云岭的“核心物品”。两条线，正在以惊人的速度，向着某个终点汇聚。
他必须更快，必须赶在那最终仪式启动之前，找到确凿证据，撕开这覆盖在皇室阴影下的邪恶面纱。
夜色中，皇城司指挥使的眼神，如出鞘的利刃，冰冷而坚定。