“说是协助调查。”孙瘸子叹气，“但我看，是当人质。李国华放出话了，明天太阳下山前见不到你和东西，就……”
他没说完，但意思很明显。
林晚照握紧拳头。王晓芬是无辜的，只是被她牵连。
“还有，”孙瘸子继续说，“村里来了更多人。有县里的，好像还有省里的。李国华这次是下了狠心。”
情况急转直下。原本以为只有李国华一股势力，现在看来，他背后还有更大的力量。
“明天就是最后期限了。”陈铁柱沉声说，“我们必须在明天午夜前，同时激活三处埋藏点。但现在煤矿那边还没探查，王晓芬又被抓……”
“煤矿我去。”林晚照突然说，“我有圆盘，也许能避开监视。”
“太危险了！”
“没有别的选择了。”林晚照看着两人，“陈启明教授等了三十八年，我们不能让计划失败。而且……”
她看向黑沉沉的夜空：“我有种感觉，这一切，不只是为了几份资料。他在影像里说‘拯救未来的重任’，也许我们正在做的，真的是很重要的事。”
窝棚里陷入沉默，只有柴火燃烧的噼啪声。
最终，陈铁柱点头：“好，明天我们去煤矿。但得计划周全。”
三人围坐在火堆旁，制定最后的方案。煤矿在村东五里外，已经废弃十几年，入口早就塌了。但孙瘸子知道一条小路，能绕到矿井深处。
“问题是，那里可能有人守着。”孙瘸子说，“李国华不傻，他肯定猜到我们会去煤矿。”
“那就声东击西。”林晚照有了主意，“我们分两路，一路去煤矿，另一路……”
她详细说了计划。孙瘸子和陈铁柱听完，都露出惊讶的神色。
“这能行吗？”陈铁柱问。
“只能试试。”林晚照说，“我们没有退路了。”
计划敲定，已是凌晨。孙瘸子出去放哨，让两人休息。但谁都睡不着。
林晚照靠在木板床上，看着窝棚顶的茅草缝隙里透进的星光。手腕上的银镯微微发烫，圆盘放在枕边，也在发出微弱的共鸣。
她突然想起沈红梅在空间里的警告，想起那个倒计时，想起“观测者”……
这一切，难道真的是一场跨越百年的救赎计划？
如果是，那他们要拯救的未来，到底是什么样的？
如果是，那失败的话，又会发生什么？
她闭上眼睛，在困倦和焦虑中，意识渐渐模糊。
半梦半醒间，她仿佛又看见了陈启明的影像。这次他不是在实验室，而是在一片废墟中。天空是暗红色的，大地龟裂，远处有燃烧的城市。
他转过身，看着林晚照，嘴唇翕动：
“时间不多了……灾难已经启动……你们是最后的希望……”
影像碎裂，林晚照猛地惊醒。
天快亮了。
最后一天，开始了。
而在山下的村庄里，李国华站在临时指挥部的窗前，手里拿着一份刚破译的电报。
电报来自一个代号“归巢”的机构，内容只有一行字：
“确认‘时间晶体’已激活。执行最终指令：不惜一切代价，回收或摧毁。重复，不惜一切代价。”
他点燃火柴，烧掉电报。火光映着他冷酷的脸。
“传令下去，”他对身后的手下说，“今天日落前，我要见到人和东西。如果见不到……就把山烧了。”