窝棚的第一个黎明，是在冻透骨髓的寒意和全身伤痛的苏醒中到来的。
林晚照蜷在干草铺上，身上盖着赵卫国的棉大衣，却依旧感觉不到多少暖意。破败的土墙四处漏风，缝隙里灌进来的雪沫在墙角堆起小小的白色坟冢。她呼出的气息瞬间凝成白雾，睫毛上结了细霜。每一处伤口都在低温下发出尖锐的抗议，尤其是胸口和后背，每一次呼吸都像拉扯着断裂的肋骨。
她缓慢地坐起身，这个简单的动作就让她眼前发黑，缓了好一阵。先检查自身：树苗的意念依旧微弱，但那股清凉的细流仍在缓慢滋润，比昨天似乎又稳定了一丝。灵泉空间依旧紧闭，但感应比昨天清晰了一点，仿佛厚重的门开了一条微不可查的缝。银镯冰凉，但内里似乎有极其缓慢的能量在复苏、循环。身体的伤势严重，但生机未绝，甚至在缓慢修复，这显然是树苗和灵泉残存效果的共同作用。
生存是第一要务。
她仔细查看赵卫国留下的东西：两个杂粮窝头已经冻硬，一罐獾子油，小半瓶红汞，一卷粗糙的棉纱，几片用油纸包着的土霉素片，还有那小半壶水也结了冰碴。柴禾不多，需要精打细算。
白天不能生火，这是赵卫国再三叮嘱的。她小心地挪到窝棚唯一的破窗边，透过缝隙向外望去。天地间一片刺目的白，狂风卷起雪浪，远处稀疏的枯树林在风中狂舞，更远处，隐约能看到“红岸”基地那些高大天线的模糊轮廓，像沉默的钢铁巨人矗立在雪原尽头。偶尔能看到一两个小黑点移动，大概是巡逻的士兵或车辆，距离很远。
这里确实偏僻，窝棚位于一个低矮土坡的背风面，周围视野相对开阔，不易被靠近而不觉，但也意味着一旦被发现，无处可藏。
她退回草铺，就着冰碴水，慢慢啃着冻硬的窝头。粗糙的颗粒刮过喉咙，需要用力吞咽。味道谈不上，只是维持生命的热量。每吃一口，她都在心里计算：这些食物最多支撑两天。水需要融化雪水，但需要容器和加热，都有暴露风险。
接下来的一整天，她在寂静、寒冷和伤痛中度过。大部分时间静静躺着，节省体力，同时全力引导那微弱的清凉气息游走全身，修复最严重的几处内伤。她也在反复尝试沟通灵泉空间，每次都以精神极度疲惫告终，但似乎那“门缝”在极其缓慢地扩大。
傍晚时分，风雪稍歇。远处传来隐约的、富有节奏的号子声和机械轰鸣，大概是建设兵团在收工。林晚照小心地挪到门口，将耳朵贴在门板缝隙上。除了风声，万籁俱寂。赵卫国没有来。
她没有失望，反而松了口气。频繁接触的风险太大了。她必须尽快恢复行动能力，并找到更可持续的食物来源。
夜色再次降临，寒意更甚。她终于决定，冒一次险。用几块砖头在窝棚最角落、烟囱方向背对“红岸”基地的位置，搭起简易灶坑，放入最小份的柴禾——只有手腕粗细的几根枯枝和一把干草。用赵卫国留下的火柴（他细心地将火柴头用蜡封了好几层，防止受潮）点燃。
橘黄色的火苗艰难地窜起，驱散了一小片黑暗，带来一丝奢侈的暖意。林晚照将装着雪块的破陶碗（在窝棚角落发现的，缺了个口）架在上面，看着雪慢慢融化、冒出细微的热气。火光映着她苍白消瘦的脸，眼神却异常沉静明亮。
她一边照看小火堆，一边仔细倾听外面的动静。风声掩盖了大部分声音，但她不敢有丝毫大意。同时，她开始整理思绪，规划下一步。
身份问题必须尽快解决。知青走散的理由太脆弱，经不起查。她需要一个新的、合理的身份，最好能与“红岸”或建设兵团产生某种联系，便于她留下并调查“摇篮”碎片。树苗对“红岸”的感应……是否意味着碎片以某种形式存在于基地内部？还是与基地的某项工作、某个人有关？
她想到赵卫国。他是目前唯一的突破口。但直接打听“红岸”内部是找死。她需要更迂回的方式，获取信息，同时展现自己的“价值”，让这个身份变得合理。
火堆的柴禾很快燃尽，只剩一点余烬。陶碗里的雪水已经融化，温热。她小心地喝了几口，暖流顺着食道而下，驱散了些许寒意。剩下的水用来沾湿棉纱，清理身上一些较脏的伤口，涂抹獾子油。处理伤口时，她发现自己身体的恢复速度似乎比预想的要快一些，一些较浅的划伤已经开始结痂。这无疑是树苗和灵泉的功劳。
第二日，赵卫国依旧没来。窝头已经吃完。林晚照将最后一点獾子油抹在干裂的嘴唇上。她开始感到明显的饥饿和体力不支。白天，她强撑着在窝棚周围十几米的范围内，极其小心地搜寻。雪很深，她找到几丛被雪半埋的、干枯的沙棘枝，上面挂着零星几粒干瘪发黑的果实。她仔细摘下，放入口中，酸涩苦涩的味道弥漫开来，但多少能补充一点维生素。她还发现了一些老鼠或小鸟活动的细微痕迹，但没有工具，无法捕捉。
傍晚，她用更少的柴禾生了第二次火，融雪喝水。饥饿感如影随形。她开始认真考虑，是否要冒险在夜晚去更远的地方寻找食物。
就在这时，她隐约听到窝棚外传来轻微的、有节奏的敲击声——两短一长，重复三次。不是风声！
她立刻警觉地熄灭余烬，屏住呼吸，挪到门边。
“林……林同志？你在里面吗？是俺，赵卫国。”压得极低的声音从门外传来。
林晚照轻轻拉开一道门缝。赵卫国裹得严严实实，像个雪人，肩膀上扛着一个小布袋，手里还提着一个用旧棉絮包裹的瓦罐。他闪身进来，迅速关好门，拍打着身上的雪。
“冻坏了吧？这两天巡查得太紧，俺不敢过来。”他将东西放下，语气带着歉意和急切，“赶紧的，俺带了点吃的。”
布袋里是几个黑面馒头和两个烤得焦黄的红薯，还带着余温。瓦罐里是稀薄却热气腾腾的菜粥，飘着几片冻白菜叶。在这个冰冷饥饿的窝棚里，这简直是珍馐美味。
林晚照没有客气，接过馒头小口却迅速地吃着。温热的食物下肚，驱散了部分寒意和虚弱感。她注意到赵卫国神色间有些疲惫，眼底有红血丝，棉裤膝盖处湿了一大片，沾满泥雪。
“你……没事吧？”她问。
赵卫国摆摆手，蹲在尚有余温的灶坑边搓着手，“没事，就是这两天活重，挖沟渠，冻土硬得跟铁似的。哦对了，”他压低声音，神色严肃起来，“兵站和俺们连队这几天查得特别严，开会学习，提高警惕，说是有可能……有敌特分子在附近活动，利用恶劣天气搞破坏。还让大家留意任何生面孔，或者行为异常的人。”