第五章1
七号病房四张床。她的床靠窗。
她对面，是一位老年妇女。斜对面，是一位二十三四岁的姑娘。姑娘对面，是市民政局的一位中年女干部。
那姑娘是七号病房的“三朝元老”。没有什么非住院医治不可的病，不过是将医院作为“避难所”——姑娘自己的说法。
“吵过架后，我就不去上班，住到医院里来了。我爸爸亲自坐小汽车陪我来的。医生在我的诊断书上写的是：情绪受刺激引起精神状态不佳，待观察。我爸爸认识那个医生。我们科长看到诊断书，吓坏了，怕我得精神病。我才不会得精神病呢！他拎着水果和罐头几次到医院来看我，当面向我赔礼道歉，向我爸爸做检讨。我一想，总得给他个台阶下呀，又住了几天，就出院了。出院不几天，工作就调动了。我对他说：‘你早给我调工作，我也少住一次院啊！’……”
她一边剥橘子皮，一边扬扬得意地对三个同病房的人讲她的住院史。
她第二次住院，是因为烫了一次发，自觉发型不美，羞于见人，住到医院里来，等头发长些，发卷散些，可以另做发型再出院。医生在她的诊断书上写的是：胃出血。当然还是她爸爸认识的那位医生的高明诊断。
这一次住院，是为了爱情。一个使她厌烦了的小伙子，仍苦苦地追求她。她便又躲避到医院里来了。
“哼，我对他已经腻味透了！他再不识时务，我就让我爸爸找公安局的人把他逮起来！不过我有点儿不忍心这么做就是了。我和他总算好过，他为我浪费过不少感情，我还是挺讲感情的……”她塞入口中一瓣橘子，做出一种媚态，自信那种样子很可爱很迷人。
护士每天按时给她送来小半杯橙黄色的药汤。不知是医治胃病的，还是滋补感情亏损的。
其实，她住在医院里，也不能够清心寡欲。每天都收到信，每天都寄出信。收到的信，连拆也不拆，就撕碎扔在纸篓里了。而寄出的信，都是每晚趴在**，用被角掩挡着写的，怕同病房的人看到一个字。
“姑娘，你积点儿德，早几天出院吧！”那老年妇女，待她将橘子一瓣瓣吃完后，看着她慢声慢语地说。
“你这是什么意思？”姑娘挑起了眉。
“走廊里还躺着一个小学教员呢，就等你出院她才能住进病房啊！”
姑娘生气了，将手中的橘皮朝地上一摔，随后往病**一躺，拖着腔调说：“要积德你自己积德，你自己立刻出院啊！”
那位一向不多说话的民政局的女干部插言道：“医院不是旅馆，这点儿常识你都不知道？”
姑娘腾地坐起，刚要反唇相讥，护士走进来，递给她一封信，揶揄道：“娟娟，福音书来了，快祷告一番吧！”
姑娘一接信在手，便迫不及待地拆，看了片刻，笑逐颜开，瞥那老年妇女一眼，哼了一声，“啦啦啦，啦啦啦”地唱着飘出了病房。
一会儿，走廊里传来她打电话的声音：“妈妈，我是娟娟呀，他到底给我回信啦！不是小李……我为彻底把他蹬了，才避到医院里来的嘛！是小孙……他到底放下架子，给我的回信可真……妈妈我太幸福太快乐了！”接着一阵咯咯的笑声。
“竟有将女儿宠惯到这种地步的父母！”中年女干部自言自语，摇了摇头。
那老年妇女下了病床，砰的一声将门关上。
徐淑芳两眼呆呆地望着屋顶，嫉妒地想：我要是也能有个地方可以随时躲避命运该多好啊！
那姑娘回到病房，甩掉拖鞋，钻进被子，从床头柜里又拿出个橘子，一边剥一边重看那封给她带来幸福和快乐的厚厚的信。
“我们邻居一个当爸的，儿子返城了，心里高兴，就多喝了几盅酒，结果呢，脑溢血死了，这才叫乐极生悲呢！”老年妇女似乎没话找话地对女干部说。
女干部无言一笑。
“你说谁乐极生悲？！”姑娘将被子猛一掀，坐起在**，怒视老年妇女。
“姑娘，我也没说你呀！我这不是没话说，觉着怪闷的，想找个什么话题说嘛！再说那是真事儿，也不是我胡乱编派的，拐弯抹角挖苦人，我没那本事！”老年妇女慢言慢语地解释，显然的确不是在挖苦那姑娘。