“哈！”一声粗豪的嗤笑打破了沉默，正是黄胜永，他满脸虬髯，眼中闪着野狼般的光，“姬先生，你这算哪门子新闻？那老皇帝半死不活的样子，俺十年前在禁军当差时就知道了！年年都说要驾崩，年年都挺过来了！”
“正是，”韩全也接口，语气沉稳些，却也带着关内武将特有的那种对中枢权威的看透与疏离，“陛下缠绵病榻久矣，若非如此，朝廷又何至于衰微至此？”
姬宜白面对质疑，面色不变，只轻轻吐出两个字，却如重锤击砧：“这次，不同。‘暗桩’亲眼所见，陛下已无法自行进膳，痰中带金……此乃肺腑枯竭、油尽灯枯之兆。太医院正私下已言，尽人事，听天命，然天命……恐不远矣。”
他环视众人，声音陡然提高，带着一种预言般的冰冷：
“四位成年皇子，齐王、楚王、赵王、陈王，各拥势力，觊觎大宝久矣。陛下若一旦龙驭上宾，而储位未明……诸位大人，那便不是四分五裂，而是……天下逐鹿之始！”
最后一句，如同惊雷滚过殿宇。
所有人的脸色都变了。
即便是最悍勇的武将，如青鸾，眼中也闪过一丝凛然。
逐鹿！
意味着彻底的乱世，无休止的战争，也意味着……巨大的机遇与风险。
姬宜白转向王座，深深一揖：“王上，王妃！我西凉，坐拥甘、凉、宁、青海四省根基之地，统摄漠南蒙古诸部，新设波斯都督府亦渐次稳固，带甲之士逾三十万，府库充盈，民心初附。值此乾坤倒悬、神器无主之际，正该早定大计，厉兵秣马，以备非常！”
他的话语，像一块巨石投入深潭，激起了千层浪。
文官中有人面露忧色，有人眼含热望；武将队列里，则更多是跃跃欲试的兴奋与嗜血的躁动。
所有人的目光，最终都聚焦在了并坐于黑曜石宝座上的那对身影——尤其是那位始终沉默，却无人敢忽视的西凉王身上。
肩上的按摩不知何时已经停止。
妇姽的手轻轻滑落，覆在了我放在扶手上的手背，指尖微凉，却带着一股坚定的力量。
她侧过头，冠冕的玉旒轻轻晃动，遮住了她大半面容，只露出紧抿的、线条优美的红唇，和一双在阴影中格外明亮、紧紧锁住我的眼眸。
殿外，寒风呼啸，卷着雪沫，试图穿透厚重的殿门。
而殿内，炭火正炽，却有一种比殿外风雪更刺骨的、关于天下命运的寒意，与一种即将喷薄而出的、灼热的野心，在无声地交织、碰撞。
姬宜白最后的话语，又在极致的寂静中迅速冷却，沉淀为一种更为粘稠、更具分量的凝重。
炭火依旧无声燃烧，却似乎再也驱不散那自殿外渗入、又自人心底升起的寒意与灼热交织的复杂气息。
我静默了片刻，目光缓缓扫过下方每一张或凝重、或激动、或深思的面孔，肩头那只手的存在感此刻异常清晰，它不再是温柔的抚慰，而像是一种无声的锚定，将我牢牢钉在这象征着权力与责任的宝座之上。
“姬卿所言，句句惊心，却也字字在理。”我的声音终于响起，打破了沉默，不高，却带着决断的力度，“乱世将至，非我安西能独善其身。然则，动不如静，谋定而后动。”
我的视线首先落在姬宜白身上：“‘谛听’耳目，乃我西凉之睛目。自即日起，情报经费增拨三倍。江南司马、辽东公孙，需加派人手，深潜其决策核心；山东胶东、河北诸郡王，亦可相机接触，许以利诱，播撒疑种。至于朝歌……”我顿了顿，语气转冷，“尤其四位皇子及其党羽动向，需如观掌纹。传讯渠道，启用最高级别‘玄鸟’信鸽，一日三报，不得有误。”
姬宜白肃然躬身：“臣，领命！”
我又看向武将队列中神色沉稳的韩全：“韩全将军。”
“末将在！”韩全踏前一步，甲叶轻响。
“着你从凉州第二军镇麾下，精选斥候与密谍好手，秘密渗透入关中。”我沉声道，“不必主动生事，只需潜伏观察，测绘地理，结交地方豪强，静待……变起之时。一旦老皇帝龙驭宾天，那几个手握兵权的皇子必生内讧。那位东宫……”我嘴角掠过一丝极淡的讥诮，“残暴寡恩，人心早离。待他们兄弟阋墙，彼此消耗殆尽，便是我西凉……收取渔利之机。”
韩全眼中精光一闪，抱拳铿锵应道：“末将领命！定将关中虚实，尽呈王上案前！”
接着，我的目光扫过百里玄霍、韩超与黄胜永：“百里将军，韩超，黄胜永。”
三人齐声应诺。
“着你三人，以商贸、联姻、共御朝廷等名目，遣使密会匈人诸部首领。”我的手指在扶手上轻轻敲击，“许以财货、兵械，换取其默许我安西游骑在其控制之北方五郡之地自由巡弋，名为协防，实为监控南宫适的朔方军动向。必要时，”我加重了语气，“知会北部第一军镇，六万精锐可随时借道匈人领地，南下钳制南宫适，绝不容其率部回援朝歌，搅乱关内局面！”
“末将等明白！”三人领命，眼中皆有跃跃欲试之色。与匈人打交道，本就半是外交半是威慑，正是边将所长。
最后，我看向一直沉默伫立、却如出鞘利剑般引人注目的青鸾：“青鸾将军。”
“末将在！”青鸾的声音清越而坚定。
“着你统帅新近整编完毕的第三军镇铁骑，厉兵秣马，枕戈待旦。”我直视着她，“一旦关中信号传来，我要你的铁骑，能成为第一批踏入玉门关的安西锋镝！”
“诺！”青鸾单膝跪地，甲胄与地面碰撞出沉闷而坚决的声响，“末将及第三军镇三万儿郎，随时为王上踏破贺兰山缺！”
“所有军械粮秣调配、沿线屯垦区协调供给事宜，”我转向文官队列中的薛敏华，“由薛夫人总揽，安西军械局及各州郡长吏全力配合，不得有误。”