妇姽温柔的怀抱和话语，暂时抚平了我心头因“刘骁事件”而起的波澜，却也像一层薄纱，朦胧地掩盖了底下潜流暗涌的不安。
这份不安，并未因她的安抚而真正消散，反而在接下来铺天盖地而来的、雪片般的紧急军情中，发酵得越来越强烈。
我几乎被钉在了王府作战室那张巨大的沙盘前。
韩玉和姬宜白轮番进出，带来的几乎没有一个好消息。
关内的局势，正以惊人的速度崩坏，又以一种更惊人的速度，朝着某个令人心悸的方向整合。
三皇子（或许现在该称他为“摄政王”或别的什么了）在朔方取得惊世之功后，率军挟大胜之威，浩浩荡荡返回朝歌。
谁都以为他将以救世主和唯一胜利者的姿态入主中枢。
然而，就在返京途中，一场精心策划的伏击爆发了——奄奄一息却仍不甘心彻底放权的老皇帝，联合了几个侥幸在之前混战中保存了些许实力、且对三皇子极度忌惮的皇子（主要是大皇子和七皇子残部），试图做最后一搏。
战斗惨烈，三皇子麾下兵马损失不小。
但奇迹（或者说，是远超常人的坚韧、狠辣与运气）再次降临在他身上。
在遭受突袭、阵脚一度动摇的逆境下，他竟能稳住军心，组织起凌厉反击，不仅击溃了伏兵，更在乱军中亲手或下令格杀了参与此事的所有兄弟，彻底铲除了皇室内部最后的竞争者。
最后，他“护送”着受惊过度（或早已病入膏肓）的老皇帝“安然”返回了被清洗一新的皇宫，随即以护驾、平乱、安定社稷为由，顺理成章地接管了禁军，软禁了皇帝，开始以监国或摄政的名义发号施令。
这还没完。
稳住朝歌后，他立刻将矛头对准了山东、河北那几个向来听调不听宣、处于半独立状态的强大藩王——赵王、胶东王、鲁王。
而执行这一战略的急先锋，赫然又是那个阴魂不散的桑弘！
韩玉指着沙盘上标注的冀鲁大地，声音凝重：“桑弘用兵，诡诈狠辣。他亲率一支不足万人的轻骑，伪装成流窜溃兵，大胆穿插，故意在赵、胶东、鲁三藩交界处露出破绽，袭扰粮道，做出威胁三王腹地的姿态。三王本就对朝廷突变心怀鬼胎，见桑弘孤军深入，以为有机可乘，竟真的被吸引了主力大军合围过去，试图吃掉这支‘朝廷精锐’，打击三皇子的气焰。”
姬宜白补充道，脸上带着叹服与深深的忧虑：“而就在三王主力被桑弘这支‘诱饵’牢牢吸住、纠缠于野外之时，三皇子亲率真正的朝廷主力（包括整编后的部分北军和禁军），兵分两路，昼夜急行，以迅雷不及掩耳之势，直扑防备空虚的济南城与邯郸城！守军措手不及，内应（想必早已安插）趁机起事，两座雄城，竟在数日之内相继陷落！”
沙盘上，代表三皇子和桑弘的旗帜，如同两条毒蛇，一明一暗，精准地咬住了山东河北的心脏地带。
军情文书堆积如山，每一份都带着关内烽火的气息。
“赵王、胶东王、鲁王主力闻讯大惊，匆忙回援，但城池已失，士气大挫，又被以逸待劳的朝廷军和从后方咬上来的桑弘骑兵前后夹击，已然溃不成军，败亡只是时间问题。”韩玉总结道，语气沉重，“三皇子……不，这位新的朝廷掌控者，其手段、其魄力、其麾下桑弘等人的能力，远超我们之前最坏的预估。他正在以可怕的速度，重塑朝廷对北方核心区域的直接控制。”
我感到脊背发凉。
这绝不是简单的皇子夺嫡成功，这是一个强有力的、兼具谋略与决断的统治者正在崛起。
一旦让他消化了山东河北，整合了北地资源，下一个目标会是谁？
江南司马家？
还是我西凉？
坏消息接踵而至。
辽东的公孙家族，这个盘踞东北、实力雄厚的庞然大物，终于坐不住了。
眼看朝廷势力如此迅猛北扩，直接威胁到其侧翼与南下通道，公孙家不再沉默，悍然以“清君侧、讨逆臣”为名，集结十万辽东铁骑，号称二十万，大举入关，前锋已与桑弘所部在幽州一线对峙。
“必须拖延他！给公孙家输血！”我几乎立刻下令，“韩忠，你亲自负责，通过秘密渠道，向公孙家提供一批精良的弓弩、甲片（避免提供完整制式铠甲）、战马所需的精铁蹄铁，还有我们掌握的、关于桑弘和三皇子军队部署、将领特点的情报。不要吝啬，务必让公孙家能在正面多扛一会儿，多消耗朝廷一分力量！”
“姬宜白，立刻选派能言善辩、熟知江南情况的得力使者，携带重礼和我的亲笔信，火速南下，出访建康，面见司马家家主。陈明利害，关内一旦一统，削藩之势必不可免，南楚富庶，必为首选目标。我西凉愿与南楚缔结盟约，互为奥援，共抗北廷。哪怕不能立刻结盟，也要让司马家保持警惕，最好能有所动作，牵制朝廷南线兵力。”
两人领命，匆匆而去。
作战室内烟雾缭绕（我惯于在思考时点燃安神的香料，此刻却只觉得焦躁），我站在沙盘前，只觉得四面八方都是压力，时间前所未有的紧迫。
西凉的内部建设还在血腥推进，外部的强敌却已加速成型。
就在我心力交瘁，试图在纷乱的局势中理出一条清晰应对之策时，侍卫长玄悦再次匆匆闯入，这一次，他的脸上带着罕见的、掩饰不住的惊惶。
“王爷！不好了！”玄悦甚至来不及行礼，急声道，“刚接到急报，安西本地，张、李、王、赵、周五家，联合部分对‘十大建设’新政不满的波斯、天竺大商，纠集私兵、部曲、雇佣护卫超过五千人，于半个时辰前突然发难，袭击了迪化城东门守军，打开城门，部分乱兵已涌入城内制造混乱，但主力正扑向城东郊的天坛！”
我的心猛地一沉：“东郊天坛？王妃今日不是……”
“正是！”玄悦语气急促，“王妃殿下按例，今日清晨前往东郊天坛，主持祭天祈年仪式，随行仅有王府亲卫两百余人及部分仪仗！乱军此刻正围攻天坛，意图……意图挟持王妃！”