一番寒暄过后，众人落座。他和叶蕴被安排在本该属于何维清的坐席上。叶蕴表面不显，内心颇有些受宠若惊。对她来说，这是从未有过的礼遇。
法事开始，有僧人带众人念《香赞》和《弥陀经》，又主诵《地藏菩萨本愿经》为逝者超度祈福，消除业障，而后按照辈分和排行上香，跪拜，上供，奠茶。
叶行看着遗像上端庄富丽的女人，以及前面几辈孝子贤孙虔诚的样子，意外地发现，自己竟然还能清晰地记起叶蕴第一次带他来这里的情景。他自嘲地想，要不是三十几岁的他学会了伪装，大约又要惊恐发作。
那一年，老太太已经九十岁，皮肤皱缩得好似话梅，却还是倔强地化了妆，先涂个白底，再在原本长着眉毛的地方画上眉毛，嘴唇的地方抹出嘴唇，坐在一屋子阴森森的古董家具中间，讲话的时候发出颤抖的喉音。在七岁的他眼中，有种邪典电影般的恐怖。
“他叫叶行，嘉言懿行的那个行。”叶蕴躬身凑在老太太耳边介绍。他不姓何，但她还是给他凑上了何家那一辈的排行。
老太太招手叫他过去，而他只想赶紧离开，抓紧叶蕴的手，哀求她带他回家。
但是当然，他还是被留在了这里，住了整整两年，直到老太太过世。
公平地说，这件事也不能都怪叶蕴，她只是蠢。
那时候大陆过去香港的老一辈还有一些在世的，喜欢聚一个小圈子讲上海话，找和他们一样老的厨师烧菜，找比他们更老的裁缝做衣服。
叶蕴便也凭着一口存心学起来的老派上海话，自以为把老太太哄得很开心。
她认为这是一个绝好的机会，何维清突然出车祸死了，才三十三岁，未婚，没有其他子女。老太太一定乐意让叶行认祖归宗，她便也能得到男人生前没能给的名分。
但其实老太太让他留在那里，也真的只是因为他的生父死了。再加上之前折损的其他子孙，她开始觉得不吉利，不断预感到自己的死亡，有时候甚至会看到一些幻象。
她自小信上帝，在教会学校读书，老了之后却开始在天后庙里供奉，往佛寺捐功德，请大仙看事情。除此之外，她还想要个新鲜的生命陪着，帮她抄经、扶乩、喝欧洲某个圣母显灵过的地方带回来的圣水、做各种奇怪的法事。
过后回想起来，叶行总是从一个旁观者的角度看待那两年的时光，并且带着些讽刺地想，世界上还会有另一个七岁的小孩像他一样搞过佛教、道教、基督教、以及更多旁门左道的封建迷信吗？
当然，他也不是一无所获。老太太死后留下遗嘱，给了他一笔小钱，说是他的教育基金。
叶蕴得到这个消息的时候，多少总有些饮恨之感。但她一向是屡败屡战的人，立刻改弦易张，继续她的筹谋。
她才不管他们母子的身份有多尴尬，只一味说是老太太的意思，老太太答应了要管他的教育，跑到家族办公室半逼半求，把他塞进那个圈子的学校里去，后来又一定要他在英国学法律。
原因也很简单，当年何家在香港重新发迹，就是因为老太太的丈夫，一个曾在英国攻读法律的律师。叶蕴要他在同一辈里最出息，最肖祖先。
叶行记得老太太生前也曾对他说过这一段经历，家里出钱让她丈夫去留学，他们坐的那艘船从上海出发，先下南洋，再过苏伊士运河，驶过地中海。
她说那时候船上用海水洗澡，只有高级舱位的旅客才有一桶淡水冲淋。
她说船在海上漂了很久很久，最后开到北大西洋上，靠近利物浦雾气迷茫的港口，隔着舷窗望出去，几乎什么都看不见。
她说雾角整夜吹个不停，船上的人便也整夜睡不着……
从那时候起，他就觉得坐远洋船是一件很可怕的事情。
叶行不知道自己为什么想到这些，随之出现的却是那一夜，他与陆菲在一座拥挤的居民楼里喝酒聊天的场景。他记得自己问过她，为什么不想上岸？他其实同样想问，你最初为什么选择做海员？
但他没有，因为他预感自己会得到一个闪闪发光的理由。而后当她反过来问他，你为什么做律师？他又该如何回答呢？难道从做扶乩童子说起吗？
他在心里讽笑，继续翻着经本，跟着僧人诵读，等着到了自己的顺位，起身走到法坛前，点燃手中三柱高香，举至眉心，低头垂目。
闭上眼睛的那一瞬，他竟看到陆菲近在咫尺地望着他。
她的眼神那么专注，甚至带着一种不自知的侵略性，却又如此坦诚，清澈，有欲念而无所求。
他很难解释最后那一句到底是什么意思，但真实的感受就是如此，她要他，又不要他。恰如他在她身上看到的那种既成熟又少年气的杂糅感，这很难不迷人。