主帆落下，只剩前帆兜着一丝微岚，好似海鸥落岸，收拢翅膀，结束与风的博弈。船速跟着慢下来，不紧不慢地破开前方熔金的水面，缓缓切入码头，仿佛被蜜糖黏住。
“standbylines。”
粗重的缆绳从卷盘上解开，盘成随时可抛出的完美线圈。
“sendthespring。”
船身与码头防撞垫轻柔地相触，缆绳从船员手中飞出，套住岸上的缆桩。绳索随即绷紧，发出轻微的摩擦声，是船和陆地再次连接的确认。
西贡码头永远停满了船，桅杆林立。这时候周围其实是喧闹起来的，水流拍打岸壁的声响，远近船只引擎的嗡鸣，人声的谈笑，某处餐厅里杯盘的脆响，此起彼伏。
陆菲却觉得世界忽然陷入一片突如其来的宁静，她留在原处感受了片刻水面轻轻的摇动，微风缓缓的推送，方才起身下船。
游艇会有个分会所设在岸上，今日巡游结束，还要在那里举办餐会。
陆菲跟马力姐的话还没说完，两人坐进花园里的露天位子，继续聊天。叶行自觉为她们服务，去烧烤炉那里取食物，吧台端酒水。
马力姐觉得跟陆菲聊天实在开心，讲完帆船，又开始讲自己过去的事情。这一“过去”就是好几十年，远到她只有十几岁的时候。
马力姐说：“广东人有种讲法，女人上船，船要翻，而男人上船做事，又大多是因为在岸上闯了祸，解决不了，只好逃到海上去。所以海员名声一直不好。总之不让女生上船，女生也不敢上，都觉得肯定会受欺负。但我爷爷是海员，我爸爸是海员，我哥哥也是海员，我知道他们都是正常人。而且船上挣钱多嘛，所以我也想上船做事。
“那时候香港的航校唯一一个收女生的专业是报务员，就是发电报，摩斯电码，滴滴滴那种。反正毋得选，我就去学啦。毕业出来考进嘉达，只我一个女生主动选去船上的无线电室工作。那时候觉得自己好神气的，收气象预报、航行警告、船员要跟家里人联络，船长处理公司业务指令，乃至发sos求救信号，都得找我。”
马力姐说得绘声绘色，陆菲听得笑出来，又觉好奇，问：“您真发过sos吗？”
马力姐说：“当然，是不是好似泰坦尼克号？”
陆菲使劲点头，一瞬有种穿越时间的感觉。某件东西你以为非常久远，完全属于上一个时代，但用过它的人现在活生生地就在眼前。
马力姐笑着说下去，却是个转折：“结果，上班没有两年，船上陆续安装卫星电话，电报员这个位子没有啦。”
“那你怎么办？”陆菲着急问，替人家操着几十年前的心。
马力姐说：“还能怎么办？只好转行咯。我还是想在船上做嘢，于是就转去事务部当服务生。你们船上现在还有服务生吗？”
陆菲摇头，华远的商船一般都由实习水手负责公共区域的保洁，至于洗碗、洗衣服、打扫住舱之类的杂务，如今有各种电器帮忙，也不费多少时间，船员大都自己做了，只除了极少数仗着老资格摆谱的。
马力姐说：“我们那时候不一样，商船自动化程度没有现在高，需要的船员人数就更多。要是大型船，总得三四十个人。所以除去甲板部、轮机部，另外还有一个事务部，专门负责行政和财务。事务部领头的是chiefsteward，中国话叫管事，手底下有厨师，还有服务生。服务生也分级别，叫大台、二台，同水手差毋多。
“嘉达把我做报务员的两年折算了资历，让我从大台做起。又花了两年，我做到管事。那时候船上买菜、吃饭、发‘船领薪’都得找我，人人叫我一声‘mary姐’，我又觉得自己好神气。但是这次我学聪明啦，听说公司新买的船都在精简配员，就知道总有一天管事这个职位也会像报务员一样变没有，我要早点做准备。”
“然后呢？”陆菲急切仿佛听故事。
结果听到马力姐说：“然后，我就上岸啦。”
陆菲不免失望。
虽然马力姐的预感是对的。船舶现代化更新，配员很快缩减到二十人左右。事务部主管这个职位基本在商船上消失，行政那一半职责转移给了大副，财务那一半给了船长。
但她以为马力姐会转去做驾驶员，甚至就像现在这样，成为一船之长。尽管她也知道，在航校不收女生学驾驶的年代，这种转岗几乎不可能。
马力姐看得出她的失望，泰然而平和地继续往下讲：“那之后，我转去做船队管理，每日挤公车上下班，从早到晚坐办公室。刚开始真不习惯，computer毋会用，仲要做咁多paperwork，天天面对咁多陌生人。但是要讨生活嘛，不习惯也要逼自己习惯起来。于是就一边上班，一边读夜校学计算机，进修英文同埋管理。船队漂在外面，廿四小时航行，世界各地还有时差，岸上人也得廿四小时响应，所以我连读书也是忙里偷闲。旁人都话辛苦，但我吃过海上的苦，这点点根本不觉得什么，就算现在回想起来，也觉得那时候真是有劲……”
陆菲听着，真心佩服。一个出生在五零年代，海员家庭出来的女孩子，一路从报务员，做到管事，再到船队管理，简直好似过去几十年的航运发展史。
但马力姐又道：“那后来渐渐适应，但总还有点遗憾，于是业余考了香港本地船主牌，在游艇会训练，参加环岛比赛。又考rya船长执照，第一次参加长航比赛，都已经五十几岁了。