“越往后，突破一个小阶段所需要的养元丹就越多啊。”周凌喃喃道，“前后一百多枚养元丹，竟然只是堪堪突破第四个小阶段，距离完成第五个小阶段，还有一段距离。”
“这太武战天诀的修炼，消耗真是惊人啊。”
正感叹着，敲门声响起。
周凌伸手戴上了面具，沉声问道：
“谁？”
天还没亮，来敲门的不可能是黑市斗场的工作人员，也不可能是王信。
门外响起了一个苍老的声音：
“老夫南桐，林周小兄弟，你现在有空吗？”
南桐？
听见了这个名字，周凌眼中光芒一闪。
南桐，黑市斗场常规战最出名的修者之一，有着淬体境九阶巅峰的修为，更有着三百余场胜利的惊人战绩。
而他，也是天亮后人级五号斗场争场战的最后一位出场之人。
打开静室的大门，见门口站着一个身材中等，须发皆白的老者，周凌将其请进屋内，待其落座后，这才问道：
“不知南老深夜造访，所为何事？”
“老夫，有个不情之请。”
见周凌上来就开门见山地询问，南桐也没有废话，直接切入正题：
“天亮后，最后一日争场战便要开始，老夫是第十轮与你争场之人，这些，想必小兄弟你已经知晓。”
周凌点了点头：“然后呢？”
南桐老脸一红，说道：“能不能，请小兄弟在战斗过程中，稍稍放一下水，让老夫不要输得那么难看？”
见周凌不说话，南桐发出一声苦笑，道：“先前观看小兄弟你连战十场后，老夫就知道，自己绝对不是你的对手。”
“但……”南桐轻轻叹了口气，“老夫虽然输得起，但如果输得太难看的话，村子就危险了……”
通过交谈，周凌这才得知，南桐本是云蛟佣兵团的一名干部。
而云蛟佣兵团，曾是天云郡内，除郡守府之外的最强势力！
数年前，空前鼎盛的云蛟佣兵团突遭血疫。虽有郡守府、灵阵师公会、炼药师公会三方联手挽救，但最终还是没有遏止血疫的扩散。
仅仅数天之内，近三千实力过人的精锐佣兵相继死去，幸存者们也因为疫病缠身，丧失了独立生活的能力。
“团里还活着的，如今都住在天云城外三百里处的一片山谷中，大部分都是妇孺和一些没法动用修为的老兄弟们。”
“不怕你笑话，现在老夫是村里唯一一个有战力的，因为村子地势不好，没什么收成，大部分花销，都得靠老夫在黑市斗场挣。”
“最近，村子又被一群盗匪给盯上了，因为老夫还算是有些名声，那些盗匪暂时不敢轻举妄动。但如果那些盗匪听说老夫在选拔战中，被一个不到二十岁的年轻人轻易击败，他们势必会觉得了老夫年老体衰，实力不济，并开始对村子下手。”
“我在团长临终前，答应过要好好照顾那些妇孺和老兄弟们。”南桐低沉的声音隐隐发颤，“他们好不容易才从那场血疫中活过来，若是在那些盗匪手上遭了意外，我……”
看着老泪纵横，且一脸恳求之色的南桐，周凌若有所思。