他已整整半日水米未进，残躯早撑不住这般耗损，意识像风中残烛般摇摇欲坠。
可玄烬留在他体内的固魂之力偏生不肯让他昏去，那股冰冷的力量缠着残存的三魂一魄，硬生生将他拽在清醒的边缘，逼着他听尽周遭的污言秽语。
也不知过了多久，他连麻木都快麻木了，只觉得自己像具没了魂的躯壳，早该随这漫天恶意一同散了。
就在这时，一道清亮的女声骤然刺破周遭的喧闹，带着不容错辨的厉色：“放肆！魔尊的人也是你们能随意议论的？不想活了不成！”
“哪来的毛丫头，也敢管咱们的闲事？”
“拿块破牌子就想吓唬人？”
“别、别说了！那是镇魂牌！是魔尊亲授的信物！快走快走！”
周遭的议论声瞬间消散，连被围着时的闷热也散了几分。
金钗碰撞的清脆声响清晰起来，一抹艳红在祁玉安身前矮下身来，熟悉的清甜气息裹着真切的焦急涌了过来：
“仙尊，您怎么样？我找了您好久！尊主已经被魔神召去斩魂崖两个时辰了，崖上魔气翻涌得厉害，我实在担心……”
是苏小棠。
祁玉安混沌的神智骤然清明了几分，心也随着猛地往下沉。一瞬之间，他便已经猜到了斩魂崖上的变故。
玄烬定是为了稳固墨沉霄的道心，逼他与苏小棠成亲，甚至以自己为要挟；
可墨沉霄在这件事上最是执拗，他既认定了自己，便绝不会轻易妥协，而玄烬向来不允许旁人忤逆，两人之间便由此起了激烈的争执。
“仙尊，您怎么不说话？”少女偏头把身子压的更低看他，许是瞥见他毫无血色的唇，急声道，
“哦，对了！你没灵力，在这儿跪了这么久，肯定又饿又渴！你等着，我这就去给你找吃的！”
金钗叮当声渐远，少女的红裙很快消失在眼下。
不多时，眼前的地上多了一壶水和几包糕点，那人摸出几张传送符，试着将糕点往结界里送。可传送符刚触到无形的屏障，便“滋啦”一声化作灰烬。
一次、两次、三次……传送符碎了一张又一张，苏小棠额角沁出细密的汗珠，却依旧不肯放弃，指尖因急切而微微发颤。
看着少女执着的模样，祁玉安终是忍不住开口：
“别白费力气了，魔神设下的结界，区区传送符怎么可能破开？”
苏小棠的动作猛地一顿，她怔怔地看着手里的传送符，眼眶瞬间红了：
“对不起……仙尊，你如今落得这般境地，我却什么忙都帮不上，反而还要靠你帮我拿主意……”
祁玉安的心轻轻动了一下。他知道苏小棠担心墨沉霄是真，可这份对自己的善意也绝非作假。
其实他很清楚，只要此刻告诉苏小棠，让她放弃抵抗、答应与墨沉霄成亲，斩魂崖的争执很大可能迎刃而解。
但此刻他已经彻底看清，此前自己那些“以人制衡”的盘算，在玄烬绝对的力量与冷漠面前，不过是孩童摆弄的戏法。即便这次能靠牺牲苏小棠的意愿换来宗门的一时安稳，他也没有保全宗门的长久筹码。
不如，在一切还未错得彻底时，停下这场荒唐的交易。
他抬不起头，只能尽力抬眼对着少女的方向道：
“你放心，玄烬若是真想杀墨沉霄，早在他忤逆的那一刻便动手了，不会留到现在。
你不必太过担心，先顾好自己才是要紧事——记住，自己认定的路就坚定地走，别为任何人妥协。”
苏小棠愣愣地看着他，眼眶更红了，她张了张嘴似乎还想再说些什么，却被祁玉安打断：
“你先回去吧。玄烬若是怪罪下来你担不住。只有保护好自己，才能有底气去爱人和被爱，不然再深的心意，也只会被磋磨成灰。”
少女咬了咬下唇，但终是点了点头，红裙随着脚步渐远，金钗的声响也慢慢消失在街尾。
夕阳西下时，天边突然翻涌来墨色的云层，那些还在观望的魔族被魔气裹挟着，瞬间消失得无影无踪。
祁玉安的眼前落下一片阴影，绣着六芒骨纹的玄色袍角映入眼帘，那袍角如死海般沉寂，带着令人窒息的威压。
一只冰冷的手伸下来捏住他的下巴，将他低垂的头强行抬起。
低了太久的脖子骤然受力，发出“咯吱”的声响，尖锐的疼痛顺着脊椎蔓延，疼的他眼尾发热。
“想清楚了吗？我们之间的赌约，你选哪个？”