“好了，干净了。”朝和仔细盯了半响，又拿帕子在朝卉脸上贴了贴，见她配合得挤了只眼，不觉微笑，“好孩子。”
朝和夸了一声，又直起腰，替朝卉理了理鬓发，理完，便一动不动地盯着她，将手紧紧揣在怀里，目光深远。
她抬着头，分明离朝卉这样近，却像在透过朝卉，看别的什么东西，神色哀切又恍惚。
“和姐姐。”朝卉见她愣神，不安地唤了一声，“你怎么了？”
“嗯？”
“你还好吗？”朝卉担忧地低头，俯身拽了拽朝和的袖子。
这才将她拉回神。
“无妨。”她苦笑着牵了一点唇角，“只是想起了高兴的事。”她举起手臂，手心温柔地贴了贴朝卉的脸。
“那……”
见朝卉张着嘴还想问什么，朝和忙别过脸率先打断了她。
“我们走吧。”她站起身，牵起朝卉的手，“你娘还等着呢。”
……
“卉儿。”朝和走在路上，干脆直截了当地问了，“你娘什么样的人呢？”
一听朝和语气如此亲近，朝卉又惊又喜，连忙答道：“我娘是个很好的人！”
“她会缝衣服，会洗碗，会做饭，还会打扫。”朝卉一蹦一跳，“哦对了，我的小揪揪也是她扎的！”
“那卉儿娘真厉害。”朝和莞尔。
“是呀！”朝卉喜滋滋道，“我娘无所不能！”
可她欢喜了片刻，神情又猛然间沮丧了：“可是……”
朝和敏锐地瞧了她一眼，追问道：“可是什么了？”
“可是夫人总是来找我娘，她每次来，娘都把我关在门外，我什么都听不见，只好守着等门开。”朝卉闷闷不乐道，“夫人一走，我便赶紧去找娘，可回回娘都显得很疲惫，我问她，她却什么都不说，还会训斥我。”
朝卉鼓着嘴，一脚踢开过路的小石子。
她说出来本意是想讨朝和安慰，可朝和只是默默看着她，从始至终都没开口。
她觉得不对，抬起头想摇摇朝和的手，却瞥见了一处陈旧的，许久都未曾修缮的院落。
初春料峭，一点点嫩绿的爬山虎刚攀在墙垣上，紧紧地与那些嫩红的叶子挨在一起，盖住了半壁斑驳。
朝卉也在开心地笑：“姐姐！”她指向那新生的爬山虎：“我家到啦！”
……
“卉儿！”容氏跌跌撞撞地跑出来，蹲下抱着朝卉左看右看，“卉儿，出去一趟，你没事吧？”
“嗯？”她捧着朝卉的脸，“让娘看看。”
“娘！”朝卉摇摇头，咧开嘴笑，“我没事！”
“对了娘！”她兴冲冲地指了指身后，你瞧，我把和姐姐带来了。”
“我做得好吧？”她得意地昂起脸，一副求夸赞的可爱样。
容姨娘这才注意到后头的朝和，她一脸尴尬地看了看女儿，还是先给朝和行了礼：“和小姐好。”