“你这个愚蠢无知的丫头！你究竟知不知道自己在说什么？”赵氏高声呵斥，怒目圆睁。
朝仪却神色平和。
“再清楚不过了。”她微微俯身，依旧不曾回头，只恭敬地朝朝朔拱手，“伯父，我所言据实，如若不信，您可寻相关管事，取账目来，一一过目。”
她话落，又欠身道：“那管事姓赵，叫赵峰，伯父可派人去请。”
朝朔闻言，眉心倒拧。
他无声抬手，示意一旁不安狂躁的赵氏安静，侧眸吩咐亲信：“赤羽，你去。记得盯紧些，别让他偷奸耍滑。”
“倘若他不愿，或不慎‘错拿’，无需请示，你家法伺候。”朝朔缓声开口，神情不怒自威。他忖度半响，又补充道：“对了，纸笔、印泥，也一并取来。”
“本国公要亲自盯着他写供状。”朝朔冷声吩咐。
只见有个腰间佩剑、神情端肃的魁梧大汉应了一声，便狂奔出去了，而赵氏盯着他的背影，依旧呆若木鸡。
须臾，她嘴唇嗫嚅了几下，终于泫然欲泣。
“国公爷，您要相信我啊。”赵氏上前几步，口中却变了称呼，眼见是潸然泪下，“同处一宅，经年累月，我之为人，您看在眼里，岂会有害人之心？”
“至于小女——”她顿了顿，瞥了一眼朝朔，见其容色沉郁、未置一词，又慌忙对朝朔开口，生怕耽误时机，“素日便爱胡言乱语，不仅不友爱姊妹，对我与夫君还连番顶撞，黄毛丫头妄加揣测，怎堪信得？”
赵氏言之凿凿，对朝仪高声诋毁；当事人却缄口不言，始终面不改色。
她充耳不闻，任凭母亲污蔑也无动于衷，仿佛习以为常。
朝和在傍，冷眼相看良久，观此情形，眉心突突直跳，忍不住，终于冷笑出声：“二婶，如今人证物证据在，你说三妹又有何用？她站公理一厢，依我看，你还是别垂死挣扎得好。”
她语声未尽，赵氏已恼羞成怒，只见她怒目而视道：“你——”
“——你什么你？”朝和不甘示弱地瞪她一眼，反唇相讥，“我好言相劝，二婶不谢也罢了，怎么还恩将仇报？”
接着，不等赵氏反驳，她又轻声警告：“我可没有爹和三妹那样好的脾气，不管是被巴巴缠上，还是被反咬一口，都是有仇报仇，有冤报怨的。”
“你造孽应报，天经地义，也不必如此看我。”见赵氏咬牙切齿，朝和颔首言毕，示意她抬头远望。
“瞧。”朝和弯唇，笑意不达眼底，轻声说，“你的业报来了。”
赵氏循眼看去，只见有个着灰紫袍衫的管事，弓腰驼背、跌跌撞撞地走进来。而赤羽在他身后跟着，边走边吆喝者驱赶，男人也连头也不敢回，畏畏缩缩地连连点头，眼见是吃了不少好打。
临至门前，那管事壮着胆子瞥了屋内一眼，随即便猛得低头，但磨磨蹭蹭，不肯挪步。见此情形，赤羽眉毛倒竖，不禁大喝一声：“国公爷在此，还不叩头？”
后者闻声，当即匍匐在地，嗓音颤抖：“小人赵峰，给国公爷请安！”
朝朔一见他就蹙眉：“恭维就免了。”
“凡此诸事，想必赤羽已为你一一道明。”见他缩头缩脑、连声应“是”，朝朔言简意赅，沉声开口，“账本拿来。”
赵峰将账本双手奉上，顺带悄悄抬眼察颜观色。这一瞧，朝朔倒不要紧；可他瞄了眼赵氏，竟瞬间大惊失色。
昨日还趾高气昂、光鲜亮丽的夫人，如今竟这般狼狈，神情还颓废不堪。
观其形容，赵峰心惊胆战，他万料不到，此事竟真如领他前来的侍卫所说，再无回转余地。
几日前，夫人还信心满满，嘲笑他杞人忧天，说此事万无一失。
——十几年前亦如此。
见她言之凿凿，胸有成竹，他才按住疑虑，认她做主，替她做事。
好在事态发展如她所料，因其缘故，赵峰地位也水涨船高，在府中也算得上盘踞一方的人物。
怎么如今短短一夜功夫，竟会变了天呢？
念及自己也牵涉其中，赵峰忍不住心惊肉跳。
恰逢此时，朝朔终于翻罢了账本。