平光茶馆。
云锦蹙眉，将朝和上下打量了半响，观其面色如常，才暂捺疑虑，斟酌着，沉声开口：“你看过她了？”
朝和“嗯”了一声，道，“一见我，便跟发了疯似的，一头撞在栏杆上，说甚么都要扯我的脸。狱卒都拦不住。”
听她云淡风轻地交代事宜，三言两语就道话已说清。言虽及此，云锦却不依。
她原先胳臂撑着脸颊，倾身朝朝和探看，乍闻此言，竟板正了身形。
“又打马虎眼。”叶云锦冷不丁开口，她搁下手臂，似笑非笑道，“大致是有了，细节却一个不提。”
——彼时朝和所立，也唯有隔开左右牢房之甬道而已。那过道逼仄，两人尚且难行。赵氏在里，朝和在外；她若抻手，朝和就得后退——可退又能退到哪里去？后背所向，全是牢房；而监狱之内，又哪儿没有穷凶极恶之徒？保不齐彼时朝和身后，就猫着一个。
再者，牢狱是什么地方？苦寒之地，寻常人可谓避之而不及；朝和倒好，竟还颇有闲情逸致地与赵氏说道——听她话术，大约是说了许久，否则，赵氏怎会那样癫狂？好容易等她回来问询，后者却轻描淡写；以甚至如今，竟还不肯吭气。
诸番细想，朝和又是这副架势，若说无事发生，云锦可不敢信。
云锦心中气恼，但亦知朝和如此说，是怕她忧虑。她既明白，便是领了这份情，也不好多说，只得睨罪魁一眼，冷笑两声，道：“念你好心，就先饶你这次；但听你说辞，她果真是穷途末路了？”
朝和在傍听着，也知她心有疑虑，先前所言，不过是为了嘴瘾。如今，既云锦不予追究，以甚谈回正事，朝和来不及再想，也忙正色道：
“我动身前日，朝仪曾来造访。她告诫我，让多当心朝容。大约是念及情分，旁的也没说。但赵氏与朝容亲近，必是留有后手。”
云锦闻言点头，沉声说：“你那妹妹，能教赵氏栽这么大个跟头，想来，也不会是空穴来风。“她顿了顿，又问朝和：“但朝容孤木难支，一个人，真掀得起风浪？”
“我倒无妨。”朝和皱眉，“可我这里，她几次三番讨不着好，难保不会把主意打在旁人身上。”
“若论与你相干，其实人统共也没多少。只是她要动手，必先拿弱者开刀。”云锦叹息着，侧身看向朝和，面露担忧。
后者不置可否：”恐怕不仅如此。”她冷笑一声道：“呵，赵氏的胆子，可不算小。”
云锦闻言，灵性开口：“你是说……宁国公？”她的眼微微睁大，中间顿了一下，语调却并不迟疑，依旧是迅速开口。显然，云锦早有预料。
朝和闻言，莞尔一笑，她看向云锦，也轻声说：“说不定呢。只是，有其母必有其女。胃口，是填不满的。只会越来越大。”
“走一步看一步罢。”朝和怅然，转眸看云锦紧绷，她有心缓和气氛，遂一展唇角，先倾身歪头，“安啦，你约我，不会只为了洽谈吧？”
见云锦闻言果真回眸投来目光，朝和弯唇，会心一笑道：“听说，城南开了家书斋，叫什么……明月阁的，不如，去瞧瞧？”
她兴冲冲的，云锦却不慌不忙。
“依我看，你分明是醉翁之意不在酒。”云锦对她来回打量，“凑热闹是假，馋嘴是真罢。”
“这你也知晓？”朝和惊诧，“怎么，这楼名气竟真如此大？前日珠连说起，我还不信呢。”
她嗓音轻快，忙去扒拉云锦衣袖：“你既清楚，也无需我多说。”
“那你就给我个准话。“朝和坚持道。她眼巴巴地看着云锦，尾音上扬：”你究竟去不去嘛。”
“成。”云锦利落点头，爽快道，临出门了还不忘揶揄，“我倒要瞧瞧，那明月阁的凤梨酥有何本事，竟能勾你勾得这般厉害。”
“前些年还说——非平光茶馆不可，如今竟变了卦了。”她尾音一转，又被朝和瞪了一眼。
“还在别人地盘上，你也真敢说。当心教哪个听见了，下回一进门，就先把你打出去。”朝和挤兑她。
“要打，也是先打你。”云锦轻推了她一把，笑，“罢了罢了，我不招你便是。莫名其妙，这也能累上我。”
见朝和弯唇“哼”了一声，依旧不睬自己，云锦笑了笑，又道，“对了，这明月阁的来历，你可知晓？”
她卖关子，当即勾住了朝和。
只见她饶有兴致地抬头：“来历？一个书斋，难不成还有前身不成？可我怎么听说，这楼是新起的？”
“不错，是个新楼。”云锦莞尔，“可有意思便有意思在这儿。”
“这明月阁，原先可不是个书斋，是个糕点铺子。生意还极好。”
朝和惊讶：“既然经营有方，又何必出资重建？怎么，换老板了？”
她一句无心调笑，却正说在点子上，云锦听罢，深以为然：“可不是。老板本不愿出售，怎奈何对面也不是个缺钱的主儿，重金一砸，便换了个当家。”
“这倒也奇了。”朝和附和，而后又问道，“他不做糕点，改行卖书，生意还能这么火？”
“可不。厨子全留下了。”叶云锦颔首，示意朝和转眸，“人家是这么说得。但我觉得，是背后有人。”
“你瞧，那掌柜的，就不像是来正经来做生意的。”云锦偏过头，轻声说。