空间转换的眩晕感如同潮水般退去。
舒窈感到脚下一实，踉跄了一下，被身旁年轻的黑袖标成员紧紧扶住。她急促地喘息着，环顾四周。
这里似乎是一处废弃的校舍内部。斑驳的墙壁上残留着早已褪色的励志标语和优秀学生榜单，木质桌椅歪歪扭扭地堆在角落，布满了厚厚的灰尘和蛛网。空气中弥漫着陈腐的尘埃气息，以及一种……淡淡的、与净化之间截然不同的能量余韵，像是某种微弱却坚韧的屏障。
几盏依靠着奇怪蓝色水晶供能的灯具，散发着稳定而柔和的光芒，驱散了部分黑暗，也照亮了在场每一个人的脸。
然而，这短暂的平静立刻被打破。
“呃啊……”
一声压抑的痛苦呻吟从旁边传来。舒窈转头看去，只见一名刚刚在战斗中身手矫健的黑袖标成员，此刻正半跪在地上，身体不自然地抽搐着。他的左臂皮肤下，隐隐有蓝色的、如同电路般的纹路在不受控制地闪烁、凸起，仿佛有什么东西要破体而出。他的脸颊一侧，也隐约浮现出细密的、类似金属或角质的光泽。
不仅仅是她！
几乎所有的黑袖标成员，包括那位沉稳的1号，脸上都露出了不同程度的痛苦和挣扎之色。他们的身体或多或少都出现了一些非人的异变特征——有的指甲变得尖锐泛着金属冷光，有的瞳孔收缩成野兽般的竖瞳，有的关节发出细微的、令人不适的错位声……
他们似乎在极力压制、对抗着这种变化。
舒窈看到，1号紧闭着双眼，额头青筋暴起，他握着短杖的手背上，皮肤时而恢复正常，时而又变得半透明，隐约可见底下流淌着蓝色能量的血管。他周身的气息极不稳定，那股清冷的“构架”之力与另一种更加狂野、混乱的能量在他体内激烈冲突。
整个旧校舍内，一时间充满了压抑的喘息和身体结构不自然摩擦的细微声响。这景象，远比直接的战斗更加令人心悸。
约翰·汉克抹去嘴角的血迹，他虽然虚弱，但凭借强大的意志力和身体素质，是少数几个没有明显异变迹象的天命者。他锐利的目光扫过这些挣扎中的黑袖标，最后定格在1号身上，声音低沉而直接：
“这到底是怎么回事？你们……是什么？这里又是什么地方？”
他的问题，也问出了所有幸存天命者心中的疑惑。
过了好一会儿，1号身上的异变迹象才缓缓平复，他重新睁开眼，那双深邃的眸子似乎比之前更加疲惫，但也更加清澈。他看了一眼约翰，又缓缓扫过舒窈、服部千藏以及其他几名惊魂未定的天命者。
“这里，是青岚高中……或者说，是它曾经的样子。”1号的声音带着一种沉重的沙哑，他指向周围斑驳的墙壁，“旧校舍，是我们目前唯一能守住，不被‘学院’完全侵蚀的‘安全区’。”
“我们，”他顿了顿，目光扫过身边那些刚刚稳定下来的同伴，他们脸上的异变特征虽然消退，但眼神中都带着无法磨灭的沧桑与痛楚，“曾经都是这里的学生。”
这个答案让所有天命者都愣住了。
学生？这些身手不凡、能够运用奇特力量、与王老师和红袖标对抗的黑袖标，曾经是这所诡异学校的学生？
“青岚学院，原本只是一所普通的重点高中。”1号的声音陷入了回忆，带着一丝遥远的、属于正常世界的温度，“以高升学率和严格的军事化管理闻名。我们……林风、我，还有他们，都是在这里读书，为了考上好大学而拼命学习的普通学生。”
他的目光投向远处，仿佛穿透了墙壁，看到了过去的时光。