地下室内的气氛凝重得如同实质。灯光那次短暂的闪烁，像一根刺，扎在每个人紧绷的神经上。时间在这里失去了平日的流速，每一秒都像是在滚烫的煎锅上煎熬。
舒窈强迫自己吃完东西，靠在墙边闭目养神，但大脑却在飞速运转，反复回忆着笔记中的只言片语，试图在脑海中勾勒出那可能存在的“最初公式”的轮廓。没有实物参照，这一切都如同空中楼阁。
约翰·汉克负责起了临时指挥的角色，他安排伤势较轻的人轮流在暗门附近警戒，尽管他知道，如果黑袖标们都无法抵挡的敌人到来，这种警戒形同虚设。
服部千藏依旧隐匿在阴影中，仿佛一块冰冷的岩石。但他的呼吸声比之前更加微弱和紊乱，显然在净化之间受创不轻，此刻正在与体内的伤势和可能残留的知识污染进行着无声的对抗。
突然，暗门处传来极其轻微的响动！负责警戒的天命者瞬间绷紧了身体。
暗门被悄无声息地推开一条缝隙，7号的身影闪了进来，他的脸色比离开时更加苍白，气息也有些急促。
“情况有变。”7号的声音压得很低，带着紧迫感，“‘学院’的搜索力度加大了，旧校舍外围的屏障波动异常。王老师虽然受创，但她的影响力仍在，她似乎……非常愤怒，正在调动力量全面搜寻我们，还有……那本笔记。”
所有人的心都沉了下去。最糟糕的情况正在发生。
“笔记……”舒窈猛地睁开眼，心脏揪紧。笔记还藏在图书馆！如果被王老师先找到……
7号的目光扫过众人，最后落在了角落阴影中的服部千藏身上，眼神复杂。
“1号判断，笔记必须尽快取回。留在外面太危险，而且……舒窈需要它。”7号的语气带着一种决绝，“但我们的人……状态都很差，大规模动用力量外出，无异于自杀。”
他顿了顿，艰难地继续说道：“所以……这是一个请求，也是一个极其危险的任务。需要有人……潜回图书馆，将笔记带回来。”
地下室内一片死寂。
潜回图书馆？在那个刚刚经历过大战，王老师正暴怒搜寻，红袖标四处巡逻的地方？这简直是送死！
约翰眉头紧锁，似乎在权衡利弊。其他天命者更是面露惧色，下意识地避开了7号的目光。
就在这时，阴影中，一直沉默的服部千藏，缓缓地、极其艰难地站了起来。
他的动作牵动了伤势，让他发出一声压抑的闷哼，身体晃了晃才勉强站稳。他的脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝未擦干净的血迹，原本如同鬼魅般稳定的气息，此刻也变得飘忽不定。
“我……去。”
两个字，声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的坚定。
“服部！”约翰低喝一声，不赞同地看着他，“你的伤势……”
服部千藏摇了摇头，打断了约翰的话。他抬起手，轻轻按在自己肋下，那里显然有严重的创伤。“隐匿……潜入……是我的……领域。”他断断续续地说，每说一个字都仿佛耗费着巨大的力气，“你们……目标太大……不行。”
他说的没错。在这种需要极致潜行和速度的任务中，擅长正面作战的约翰和其他人确实不如他合适。但以他现在的状态……
7号看着服部千藏，眼中闪过一丝敬佩和担忧：“你的身体……”
“时间……不多了。”服部千藏抬起眼，那双总是隐藏在阴影下的眸子，此刻却亮得惊人，里面是忍者对任务的绝对执着，以及一种将生死置之度外的觉悟。“告诉我……确切位置。”
舒窈看着服部千藏摇摇欲坠却挺拔如松的身影，心中涌起一股难以言喻的酸涩和敬佩。她快速而清晰地将笔记藏匿的具体位置——索引区第三排书架底部空隙——描述了一遍。
服部千藏默默记下，对着7号微微颔首：“掩护……出口。”