暗金色的规则文字悬浮在古老的公告牌上，如同悬在每个人心头的达摩克利斯之剑。短暂的死寂后，人群出现了轻微的骚动，但很快又被强行压抑下去。规则第一条——“入馆即静”——像一道无形的枷锁，扼住了所有人的喉咙。
威廉·麦考伊指挥官用凌厉的眼神扫视全场，做了个“保持安静，分散观察”的手势。军人的纪律性在此刻发挥了作用，十几人虽然内心波涛汹涌，却都克制着没有发出多余的声音，开始小心翼翼地打量这片浩瀚无垠的图书馆。
舒窈站在原地，没有像其他人那样急于移动。她的视线低垂，看似盯着脚下暗红色的地毯，但眼角的余光却像最精密的扫描仪，快速捕捉着环境细节：书架的材质、光源的分布、空气的流动、以及远处那些在书架间无声穿行的、模糊的身影——那大概就是“图书管理员”。
她的“解析”本能已经开始工作，试图理解这个空间的“结构”。与青岚高中那种充满侵略性和扭曲感的能量不同，这里的“规则”更加内敛，更加……秩序化，但也因此更显得深不可测。
约翰·汉克不动声色地移动到舒窈附近，形成一个隐约的护卫姿态。他同样在观察，但更多是战术层面的评估：可能的掩体、视线死角、潜在的威胁路径。他对舒窈点了点头，用口型无声地说：“小心。”
舒窈微微颔首作为回应。
就在这时，那位梵蒂冈的古籍研究员，伊莎贝拉·罗西，似乎被不远处一个书架上的某本厚重典籍吸引了。那本书的封面是暗金色的，与她胸前佩戴的十字架材质有些相似。她脸上流露出一种近乎虔诚的痴迷，下意识地伸出手，想要将其取下。
“别动！”马丁·莱特博士猛地瞪大了眼睛，几乎要喊出声，又强行压低了音量，用气音急促地警告，同时指向规则第二条——“阅读是美德，但请量力而行。每一次翻阅，都在与你自身进行交换。”
伊莎贝拉的手僵在半空，脸色瞬间变得苍白，触电般缩回了手，紧紧握住了自己的十字架，嘴唇微微颤抖着祈祷。
这一幕让所有人都心头一凛。规则的约束是真实不虚的，而代价，似乎与“自身”有关。是什么？记忆？情感？生命力？还是……更抽象的东西？
探索在压抑的沉默中继续。众人像一群受惊的兔子，在巨大的书架森林边缘谨慎移动，不敢轻易触碰任何书籍。他们发现，这些书架的排列并非完全规整，有些区域形成了天然的隔间，有些通道则幽深得望不见尽头。偶尔，能看到一些书架上闪烁着微弱的光芒，或是萦绕着不同颜色的雾气，显得格外诡异。
那位来自马普研究所的认知神经科学家，汉斯·伯格曼，尝试用他携带的一个简易能量探测仪进行扫描，仪器屏幕上的读数疯狂跳动，最终冒出一股青烟彻底失灵。他脸色难看地收起仪器，对众人摇了摇头，表示常规科技手段在这里受到严重干扰甚至反噬。
时间一点点过去，压抑和未知带来的精神压力开始累积。不能说话，无法有效交流，对规则的恐惧，以及对“交换”代价的未知，像不断收紧的绞索。
突然，在一条岔路的尽头，传来一声短促而凄厉的惨叫，但立刻就像被什么东西掐断了一样，戛然而止！
所有人悚然一惊，齐刷刷望向那个方向。是那个印度研究分析室的情报分析员，阿米尔·汗！他刚才似乎独自偏离了主队，走向了一条看起来稍显明亮的通道。
威廉指挥官立刻打了个手势，示意队伍保持警戒，小心靠近。约翰和卡佳一左一右，如同猎豹般悄无声息地摸向通道口，舒窈和其他人紧随其后。
通道并不长，尽头是一个小型阅览区，摆放着几张古朴的书桌。阿米尔·汗瘫坐在其中一张书桌旁，背对着众人，身体微微抽搐。他面前摊开着一本散发着幽幽蓝光的书籍。
当众人小心翼翼地绕到他面前时，不禁倒吸一口凉气。
阿米尔·汗的双眼空洞无神，瞳孔仿佛化为了两团不断旋转的、微缩的星云，他的嘴巴微微张开，却发不出任何声音。更可怕的是，他的右手手指正按在那本蓝色书籍的文字上，而他的指尖皮肤正在以肉眼可见的速度变得透明、虚化，仿佛有什么东西正顺着他的手指，被那本书籍汲取！
规则第二条的惩罚！他进行了“翻阅”，并正在支付“代价”！
“怎么办？”索菲亚·陈医生焦急地用口型询问，她是创伤外科医生，但这种超自然的现象显然超出了她的能力范围。
马丁博士脸色铁青，低声道：“规则里没有提到中断‘交换’的方法……强行干预，可能会触犯第四条‘损坏书籍’或第六条‘争斗与破坏’。”
就在众人束手无策，眼睁睁看着阿米尔·汗的手指虚化范围逐渐扩大时，一个身影无声地越众而出。
是舒窈。
她没有看阿米尔·汗那恐怖的样子，而是将全部注意力集中在那本散发着幽蓝光芒的书籍上。她的眼神再次进入了那种极度专注的、“解析”状态。
在她眼中，那本书不再是一本书，而是一个复杂的能量结构体。蓝色的光芒是它吸收“代价”的能量流，而阿米尔·汗的手指，则是这个能量回路中被迫连接的一部分。强行断开连接，就像扯断通电的电路，后果难料。
但……如果能干扰这个能量回路本身呢？不是破坏书籍，而是……制造一个微小的“结构故障”？
她的目光快速扫过书桌。桌面是实木，有一个小小的、似乎是用来固定纸张的黄铜镇尺，边缘已经有些磨损。
足够了。
舒窈伸出手，没有去碰书，也没有去碰阿米尔·汗，而是拿起了那个小小的、冰冷的黄铜镇尺。她的动作很轻，很慢，仿佛怕惊扰到什么。
在所有人不解和紧张的目光注视下，她将镇尺尖锐的一角，小心翼翼地、精准地，抵在了那本蓝色书籍封面一个极其不起眼的、装饰性花纹的某个节点上。那里，在她“解析”的视野中，是能量流转的一个非关键性、但足够敏感的“应力点”。