瞬间，大量的、破碎的画面和信息流，如同决堤的洪水，猛地冲入舒窈的“感知”！
——刺耳的警报！红色的灯光疯狂闪烁！控制台屏幕上的数据瀑布般刷过错误代码！
——“核心冷却系统失效！反应炉温度超标！”
——“放弃上层！封锁B区！启动备用信号发生器！我们必须让人知道这里发生了什么！”
——“能量泄漏！污染！快穿上防护……呃啊！”
——灰黑色的、如同活物的锈蚀，从墙壁、从地板、从设备缝隙中蔓延出来，吞噬一切！
——同伴的身体在眼前扭曲、僵硬、皮肤变得灰黑、与脚下的金属地板融合……
——绝望的呼喊、痛苦的呻吟、最后徒劳的扳动拉杆、按下按钮……
——蓝白色的光芒亮起，规律的信号开始向外界发送……
——然后，是无边的黑暗、冰冷、以及……意识的逐渐沉沦，与金属同化……
“啊——！”
舒窈的光影发出一声无声的、却仿佛直接在威廉和约翰灵魂中响起的尖啸！金红色的光芒剧烈闪烁、波动，身下和周围那些作为“锚点”的零件都跟着震颤起来！大量的、不属于她的、充满绝望和痛苦的记忆碎片，混杂着最后时刻与金属融合的诡异感知，如同毒刺般扎入她脆弱的信息结构体！
“舒窈！”威廉和约翰同时惊呼，冲上前去。
但舒窈的光影已经无法控制地收缩、膨胀，金红色的光芒变得混乱而刺眼！那些被“同调”的零件，也发出不堪重负的“嘎吱”声，似乎要崩解！
她接触到的，不仅仅是骸骨和检测仪残留的信息。那是这个设施最后一批幸存者，在彻底被“锈蚀”吞噬前，最强烈、最绝望的“存在印记”！其中蕴含的，不仅仅是记忆，更有那种被“废都”规则侵蚀、同化的“过程”和“感受”！
这对于刚刚稳定下来、本质上也是某种“信息结构体”的舒窈来说，是极其危险的精神污染和认知冲击！
“断开连接！”威廉急喝道，试图伸手去拉开那个检测仪。
但已经晚了。
舒窈的光影猛地膨胀开来，金红色的光芒如同爆炸般充斥了整个大厅！光芒中，无数扭曲的、灰黑色的锈蚀幻影一闪而过，夹杂着绝望的呼喊和金属摩擦的噪音！
下一秒，光芒骤然向内收缩！
威廉和约翰被一股无形的力量推开几步，再看时，只见舒窈的光影已经消失不见。
取而代之的，是地上那一小堆原本作为她“锚点”的机械零件——齿轮、线圈、金属板、金属块。它们静静地躺在那里，表面黯淡无光，仿佛只是一堆最普通的废铁。
而在那堆零件中央，那个老旧的便携式能量检测仪旁边，多了一样东西。
一枚指甲盖大小、形状不规则、通体呈现出一种黯淡的、仿佛生锈金属与凝固血块混合颜色的……“结晶”？或者“碎片”？
它微微散发着极其微弱的、暗红色的光，光芒的节奏，竟然与大厅中央那个信号装置闪烁的蓝白光，隐隐同步。
威廉和约翰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和不安。
舒窈……怎么了？
她消失了？
还是……变成了……这个？
大厅里，只剩下信号装置规律的嗡鸣与闪烁，以及地上那堆冰冷的零件，和那枚散发着不祥暗红光芒的、未知的碎片。
而在他们头顶上方的通风管道深处，卡佳和李慕白的探索，也刚刚触及了这个锈蚀废都，更深、更黑暗的秘密。