铅灰色的云层沉甸甸地压在黄山之巅，寒风卷着碎雪，在废弃村落的断壁残垣间呼啸穿梭。
临时据点的木屋顶，几片朽烂的木瓦被风掀飞，打着旋儿坠落在雪地里，发出沉闷的声响。
守在村口的贾芸，裹紧了身上单薄的棉袄，哈出的白气在鼻尖凝成了霜花。
他的目光死死盯着远处的山林，那里的雪层下，隐约可见几道深浅不一的脚印，正朝着据点的方向延伸。
“不对劲。”贾芸低声自语，右手不自觉地按在了腰间的短刀上。
那脚印太浅了，浅得不像人类踩出来的痕迹，倒像是……悬浮在半空，轻轻点在雪面上一般。
就在这时，一阵尖锐的嘶鸣突然划破了寂静的雪天。
那声音绝非鸟兽所能发出，像是金属摩擦着玻璃，又像是某种生物在极度痛苦中的哀嚎，刺得人耳膜生疼。
守在另一侧的冯紫英，猛地抬起头，眼底闪过一丝警觉。
“全员戒备！”冯紫英的吼声，借着风势传遍了整个据点。
木屋的门被接连推开，宝钗、探春、妙玉、刘姥姥等人，纷纷从屋里冲了出来。
巧姐被刘姥姥紧紧护在怀里，小脸吓得煞白，却强忍着没哭出声。
宝钗的手里，还攥着半片未缝完的绣帕，那上面用荧光丝线绣着的纹路，此刻正微微闪烁着淡蓝色的光芒。
“是影族。”妙玉的声音冷静得近乎冰冷，她双手合十，指尖萦绕着一层淡淡的金色光晕，“他们的能量波动，比上次在苏州时，强了不止一倍。”
话音未落，山林里突然窜出几道黑影。
那黑影的速度快得惊人，在雪地里划过一道道扭曲的弧线，眨眼间便冲到了村口。
直到这时，众人才看清那些黑影的真面目——它们的身形瘦长，通体覆盖着漆黑如墨的鳞片，没有五官，只有一双猩红的眼睛，在雪光的映照下，闪烁着嗜血的光芒。
它们的手臂，是两条长长的触手，末端生着锋利的倒钩，在寒风中微微颤动。
“这……这是什么东西？”刘姥姥失声惊呼，下意识地将巧姐往身后又藏了藏。
探春的脸色发白，却依旧挺直了脊背，她从腰间抽出一支长枪——那是冯紫英给她的防身武器，枪尖在雪光下闪着寒光。
“别靠近它们！”宝玉的声音突然响起。
他不知何时已经走到了人群前方，颈间的通灵宝玉，此刻正散发出一阵灼热的温度，烫得他皮肤微微发疼。
宝玉能清晰地感觉到，那些黑影身上，散发着一股极其邪恶的能量，那能量像是毒蛇的獠牙，带着毁灭一切的气息。
“它们是影族的精锐部队，靠吸食时空能量为生。”宝玉的声音带着一丝颤抖，不是因为害怕，而是因为通灵宝玉传递给他的信息，让他心惊，“它们的目标，是通灵宝玉。”
话音刚落，最靠前的那只影族士兵，突然发出一声嘶吼。
它猛地抬起触手，朝着宝玉的方向，狠狠地挥了过来。
那触手划破空气，带着一股腥冷的风，速度快得让人根本来不及反应。
“小心！”冯紫英大吼一声，猛地扑了过来，将宝玉往旁边一推。
触手擦着宝玉的衣角划过，重重地砸在了身后的木墙上。
“轰隆”一声巨响。
那堵原本就摇摇欲坠的木墙，瞬间被砸出了一个大洞，木屑纷飞，雪沫四溅。
宝玉踉跄着站稳脚跟，惊魂未定地看着那只影族士兵。
它的触手，正缓缓从木墙的破洞中抽出，上面沾着的木屑，在接触到鳞片的瞬间，便化作了一缕黑烟，消散在空气里。
“开火！”冯紫英厉声下令。
守在据点里的几名护卫，立刻举起了手中的火枪，朝着影族士兵扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
枪声在雪地里回荡，铅弹呼啸着射向那些黑影。
然而，当铅弹击中影族士兵的鳞片时，却只发出了“叮叮当当”的声响，像是打在了坚硬的钢铁上。
铅弹被弹飞了，那些黑影却毫发无伤，反而被枪声激怒了。
它们齐齐发出一声嘶吼，猩红的眼睛里，杀意更浓。