谢宁彻底愣住了。
认识？
她自幼在径斜山长大，由师尊抚养教导，接触的外人屈指可数。她怎么可能认识这个不知从哪个泥潭里被师尊捡回来的小乞丐？
荒谬。
这是谢宁的第一个念头。她甚至觉得这小丫头是不是脑子不太清楚，或者是为了讨好她这个师姐而信口胡诌。
她下意识地就想冷下脸，用符合她年纪和身份的、带着距离感的语气，否认这个毫无根据的问题。
然而，就在她准备开口的瞬间，对上了那双眼睛。
那双眼睛里，褪去了怯懦和茫然。就那么清澈地、直勾勾地望着她，里面盛满了连主人都未曾察觉的、纯粹的困惑，以及一种……仿佛迷失了很久很久的人，突然看到了一点熟悉微光时，那种小心翼翼、生怕惊扰又忍不住靠近的脆弱期盼。
就像……就像山林里那些受伤的、无家可归的小兽，在雨夜里，隔着窗纸，用湿漉漉的眼睛望着屋内灯火时的眼神。
谢宁已经到了嘴边的、冰冷的否认，不知怎的，就那样哽在了喉咙里。
她看着那小女童枯黄的头发，虽然擦过却依旧脏污的小脸，以及那身破烂不堪、甚至遮不住瘦小身体的衣物。想象着她在此之前，可能经历过怎样的颠沛流离，怎样的恐惧无助。
心头那点因被打扰和不喜而生出的烦躁，竟奇异地淡去了些许。取而代之的，是一丝连她自己都未曾明晰的、极其细微的……松动。
她依旧不认为她们“认识”。
但对着这样一双眼睛，那样直白而脆弱的期盼，她发现自己无法说出太过伤人的话语。
谢宁沉默了片刻，在那小女童越来越紧张、几乎要泫然欲泣的目光中，终是几不可闻地叹了口气。她没有回答那个认不认识的问题，只是移开了目光，重新落在膝间的剑诀上，用尽量平稳清淡的语调，说了一句：
“先去洗干净。”
没有承认，也没有否认。更像是一种……默认的接纳，和带着距离的吩咐。
小喻桐眨了眨眼睛，似乎有些没反应过来。但她看得懂脸色，听得懂语气。这位看起来清清冷冷、不太好接近的姐姐，似乎……并没有讨厌她？还让她去洗干净？
一丝微弱的光亮，如同星火，在她那双大眼睛里点燃。她用力地点了点头，脏兮兮的小脸上，第一次露出了笑容，虽然因为瘦弱和污垢显得有些滑稽，却莫名地透出一股生机。
“嗯！”
她应了一声，声音里带着显而易见的雀跃，然后又怯怯地看了一眼慕斯寒。
慕斯寒面无表情地对旁边一位等候已久的外门弟子示意了一下。那弟子连忙上前，牵起小喻桐的手，柔声道：“小师妹，跟我来，我带你去沐浴。”
小喻桐一步三回头地跟着走了，目光却还黏在梧桐树下那个重新低下头、看似专注于书卷的清冷身影上。
直到那小小的、脏兮兮的身影消失在视线尽头，谢宁才缓缓抬起头，望向她们离去的方向，清冷的眸子里，掠过一丝极其复杂的、连她自己都无法解读的情绪。
虽然感觉小姑娘不算什么好东西。
但……好像，也没有那么讨厌。
至少，那双眼睛，并没有让她感到不适。