“莫度，山鬼营第一批外出探查的人，什么时候回来？”
“按脚程，最迟后天。”莫度答道，“阿木那队往西，去了野马川深处。月灼之前派往东边的人，应该也快了。”
“好。”苏云絮走回石椅，终于拿起那封信，用匕首划开火漆，“等他们回来，我要知道圣山方圆百里的每一处水源、每一条小路、每一个可能藏身或埋伏的地点。”
她展开信纸。
萧令珩的字迹依旧凌厉，但墨色似乎比以往淡了些，像写信人下笔时有些犹豫。
“矿石样品已验，质地尚可。首批物资已发，后续按约每月供给。朔方城‘百工坊’已备，赤狄可遣人来学，但需谨记：凡所学之技，不得外传狄戎。”
到这里都还是公事公办的语气。
但下一段，笔锋微顿：
“北疆近日多风，圣山寒湿，注意保暖。你肩上旧伤未愈，莫要逞强。”
苏云絮指尖一颤。
她还记得那个“旧伤”，是萧令珩在书房那次情绪失控时留下的齿痕，在左肩后方，靠近蝶纹胎记的位置。
当时出了血，愈合后留下淡淡的疤。她自己都快忘了，萧令珩却记得。
信的最后，只有一行字：
“两月之期，听风楼三层，窗边位置留给你，我的小雀儿。”
没有落款，只有一枚小小的、朱砂画的简笔凤凰。
苏云絮盯着那凤凰看了很久，然后缓缓将信纸折好，收入怀中贴身的位置。
“王女？”莫度察觉她神色有异。
“没事。”苏云絮摇摇头，重新坐直身子，“你去安排吧。明天开始，寨子里十五岁以上、四十岁以下的男女，分批进行基础训练——不一定要上阵杀敌，但至少要会自保，会听号令。”
“是。”莫度领命，转身要走。
“等等。”苏云絮叫住他，沉吟片刻，“从明天起，每天抽一个时辰，我教孩子们认字。”
莫度一怔：“认字？”
“赤狄不能只有武夫。”苏云絮轻声道，“萧令珩说得对，自保需要刀剑，也需要头脑。我们得有自己的文书，自己的记事。”
她看向洞壁上那些古老的壁画，那些描绘赤狄先祖狩猎、祭祀、冶铁的画面。
“七年前王庭陷落，很多记载都遗失了。但只要我们还有人记得，还能写下来，赤狄就不会真正灭亡。”
莫度深深看她一眼，单膝跪地：“王女思虑长远，莫度佩服。”
他退下后，议事厅重归寂静。
苏云絮独自坐在火堆边，铺开一张纸，蘸了蘸用木炭灰调的墨，开始书写。
“朔方城外三十里，野马川东麓，有泉眼三处，水质清甜，宜设临时营地。”
“黑风峡西侧峭壁，有三处天然凹陷，可容十人藏身，但需绳索攀援。”
“圣山南坡，四月后会有野莓成熟，可做粮食补充……”
写到这里，她笔尖顿了顿。
多吃果类，是萧令珩教的。那时她在书房里，指着舆图说北疆苦寒，蔬果稀少，戍边将士常患坏血病，就是因为缺这个。
“你也要记着。”萧令珩当时侧头看她，凤眸在烛光下竟有几分罕见的柔和，“将来若去北疆，别只顾着吃肉。”
那时她在案边，心跳如鼓。
现在她真的在北疆了，真的在记这些，却不是以萧令珩期待的“棋子”身份，而是以赤狄王女的身份。
命运真是讽刺。
苏云絮收起纸笔，起身走到洞口。
夜色已深，洞外繁星满天。北疆的星空比京城更清晰，银河如练，横贯天际。