就在迟宴如同幽灵般潜入雾隐村核心主楼的同时，外界的互联网上，关于他退出《烈火兵锋》后的去向，已经发酵成了各种光怪陆离的猜测。
《烈火兵锋》节目组在迟宴退出后，按照预案，努力维持着节目的正常播出，但热度明显受到了影响。其他几位嘉宾虽然也拼尽全力，但缺少了迟宴那种碾压级的实力和戏剧性的反转，节目效果终究差了几分意思。观众们津津乐道的，依然是迟宴在前三天里留下的那些“非人类”表现。
“没有宴哥的《烈火兵锋》，总觉得少了灵魂。”
“宴哥到底干什么去了？什么私人原因能比这种顶级资源还重要？”
“该不会是上次雨林遇袭留下什么严重的后遗症了吧？担心！”
“我看是得罪人了，被资本雪藏了！”
“楼上别瞎说，宴哥现在是官方认证的正能量代表，谁敢雪藏？”
“内部消息，迟宴好像是去配合警方调查什么大案子了……”
“真的假的？难道又是金姐案的后续？”
各种猜测、担忧、甚至阴谋论甚嚣尘上，将#迟宴去向#、#迟宴私人原因#等话题一次次送上热搜。狗仔们更是像嗅到血腥味的鲨鱼，试图挖掘出任何一点蛛丝马迹，但迟宴及其团队保密工作做得极好，连他常用的那辆车的踪迹都消失了。
压力给到了季阳这边。他的电话几乎被各大媒体、合作品牌和粉丝后援会打爆。他严格按照迟宴离开前的交代和后续警方（通过特殊渠道）的提醒，对外统一保持沉默，但这并不能平息外界的议论。
终于，在迟宴“消失”的第五天，眼看舆论快要控制不住，甚至开始出现一些恶意的“迟宴涉毒被抓”、“迟宴境外赌博”等离谱谣言时，季阳和《烈火兵锋》节目组经过紧急沟通，并征得了相关方面的默许后，联合发布了一条声明。
声明由季阳的工作室微博和《烈火兵锋》官方微博同步发出：
【关于迟宴先生近况的说明】
近日，因迟宴先生突发急性阑尾炎，需立即进行手术并静养，不得不遗憾中止所有近期工作安排，包括《烈火兵锋》的录制。目前手术顺利，迟宴先生正在安心休养中，但需绝对静养，不便被打扰。感谢各位粉丝、媒体朋友及合作方的关心与理解，恳请大家给予私人空间。所有后续工作安排将待迟宴先生身体康复后另行通知。再次感谢！】
声明下方，还附上了一张“病床照”。
照片是在一个布置得像高级私立医院病房的房间里拍摄的（实际上是临时搭建的影棚）。“迟宴”躺在病床上，盖着干净的白色被子，脸色被刻意化妆得有些苍白，鼻子里甚至还插着氧气管（道具），闭着眼睛，似乎处于沉睡状态。床头柜上放着鲜花和水果篮。一个穿着护士服的工作人员（也是演员）正背对镜头，似乎在调整输液瓶。
这张照片拍得可谓煞费苦心，角度和光线都经过精心设计，既展现了“病人”的虚弱，又不会暴露太多细节。
声明和照片一出，瞬间引爆网络。
“原来是这样！急性阑尾炎！听着就好疼！”
“宴哥好好休息！身体最重要！”
“怪不得要退出《烈火兵锋》，这病确实没法继续录了。”
“照片看着好心疼，脸色这么白……”
“工作室总算发声了，这下放心了。”
“等等……这照片怎么感觉有点怪怪的？宴哥的喉结好像没那么明显？”
“楼上显微镜吗？病了一场瘦了有变化很正常吧？”
“我是医学生，这氧气管的插法好像有点不太标准……”
“别杠了行吗？人都病成这样了，能不能有点同情心？”
绝大多数粉丝和路人选择了相信，纷纷送上祝福。但也有一部分眼尖的网友和黑子提出了质疑，觉得照片有些违和，或者声明来得太迟。
季阳看着网络上逐渐平息下去的猜测和大部分转向祝福的评论，长长舒了一口气，擦了擦额头的冷汗。这张“病床照”是他找了一个身形与迟宴有七八分相似的替身，加上精心的化妆和后期处理才搞定的，差点就穿帮了。他知道这是在走钢丝，但为了掩盖迟宴真正的行踪，这是不得已而为之。
他关掉微博，走到办公室的落地窗前，望着窗外车水马龙的城市，眉头却依旧紧锁。只有他知道，宴哥根本不是去做什么阑尾炎手术，而是去执行一项极度危险、连他都不能多问的任务。
“宴哥……你一定要平安回来啊……”季阳低声自语，语气中充满了担忧。