众人将地牢里外搜了个底朝天，不见霍宵晴半分踪影。
慕砚目眦欲裂，一把掐住张县令的脖颈，将他像小鸡仔般拎起，抵在潮湿的土墙上。他身量高，力气又大，张县令双脚离地，瞬间憋得脸色紫红。
“张大人，我一向是很信任你的，你就是这么回报我的？说！你们把她带哪里去了？”
他手上力道极大，张县令眼看就要窒息。杨婉兰和杨慧竹连忙上前劝阻，却被慕砚一把推开。
慕砚拖着张县令冲出地牢，将他扔在院中。姜通判和刚缓过气的谢御史对这如猛兽一般发怒的小王爷避之不及，齐齐趴跪在面前不敢吱声。
“殿下饶命啊！我们真的不知道，当时只是按旨把她收监而已，这段时间没有任何苛待，除了关着再无其他了，兴许、兴许是她与人暗中勾结，越狱潜逃了啊！”
慕砚思忖着这个可能性，他朝着杨婉兰她们看去，霍宵晴在桐城和杨婉兰关系算是最亲近的了。
杨婉兰立刻跪倒，泣声道：“殿下明鉴，我曾经偷潜入狱中探望，他们压根就没有给她安排餐食，她早就虚弱不堪，怎么可能还有力气越狱，一定是被他们……”
“血口喷人！”谢御史挣扎着喊道。
慕砚不再多言，“锃”地一声拔出腰间佩剑，寒光一闪，剑尖已抵在谢御史的咽喉，只需再进半寸，便能要了他的命。
“告诉本王，你们把她藏哪了，不说，本王现在就送你上路！”
“殿、殿下！剑下留情！下官真的不知道啊！”
这时容岁青从外面匆匆跑来，举止没有了往日的从容：“殿下，赵铭行径诡异，我见他独自往城北废弃的渣场方向去了，而且，我注意到他的衣角有牢狱中的霉稻草屑，他必定去过地牢……”
慕砚立刻唤来木乌，翻身上马。不多时，便在城北荒道上追上了正欲打马离去的赵铭。慕砚毫不留情，策马撞去，直接将赵铭连人带马撞翻在地，随即跃下，一脚重重踏在赵铭胸口，居高临下道：“你要去哪儿？是你把霍宵晴藏起来了？”
赵铭摔得七荤八素，胸骨欲裂：“我、我没有。”
利剑毫不留情地刺进他的大腿，鲜血瞬间涌出，赵铭发出凄厉的惨叫。
“不说的话，下一剑就是这里。”慕砚将染血的剑尖下移，抵住他下腹。
“在、在……那个废弃的蓄水涵洞！城北山崖下那个！”
慕砚立刻弃了赵铭，策马狂奔至涵洞。等到他进到涵洞时，里面环境更是不堪，溢满到处的浑水，滑腻的地面，还有，一个窄小的洞？
哪里还有霍宵晴的影子？
这里面根本就没人！
他狐疑地盯着那个小洞，刚凑近，外面臭水沟的恶臭便扑鼻而来。
她从这里出去了？
怎么可能呢。
他又在涵洞内外疯狂搜寻数遍，一无所获。
这里他们之前来过的，地处偏僻，根本没有几户人家，当初移民时，附近的村民大多已迁往新安置区。
霍宵晴，你究竟在哪？
他漫无目的地找着，这边最尽头是有一户老婆婆的，当时他们来走访时，她的态度极差，对此慕砚印象还颇为深刻。
那么那个老婆婆兴许还没搬走，没搬走的房子是不能拆的。当时移民部的人想着，反正离水淹区还有时间，可以慢慢磨，总能劝退她的……
慕砚策马赶到孙婆婆家中，努力克制着翻涌的焦躁，敲响了木门，里面果然还有住人。孙婆婆狐疑地打开门，见是陌生少年，“砰”一下又把门关上了。
慕砚知道对方听不懂官话，也不再多费口舌，径直闯入，屋内简陋，一眼便能望尽，并无霍宵晴踪迹。
孙婆婆见状拿起笤帚，嘴里骂着听不懂的方言，要将这个没礼貌的不速之客赶出去。慕砚看她年迈，不与她计较，继续去寻人。
他在荒滩野地间奔驰呼喊。
到后来，全城都在搜寻霍宵晴。