那个漂亮的、明媚的、被大家时时念叨着的女人，是他的师傅，并且，长得像他妈。
男人们在一块儿，话题多半离不了女人，谈女人的时候，总免不了抽上根烟。
乔二强人生里头一支烟，就是大块头给的，他们拍着他瘦削的背，手劲儿大得让他直打晃，以此来鼓励他，试着抽上一口。
那烟低劣，冲劲儿极大，二强只吸了一口，便咳得快要断气。
就在他觉得自己不行了的时候，有人在他背上有力地抚着，替他顺气。那么有力，做钳工的，手上的劲儿都大，连牙刷都比别人要费些。
二强眼泪与口水齐下，好容易睁眼看了，是自己师傅，一下子羞得恨不能钻地洞。
马素芹大声地喝骂男人们作死，把那么冲的烟让一个小孩子抽。
二强一把眼泪一把鼻涕地，万分羞惭地跟在师傅身后回自己的车间。
马素芹给他一块糖蒜，叫他去去嘴里的臭味。
马素芹说：小孩子，别不学好，我告诉你，一辈子，别抽喝嫖赌，有了这几样毛病，你过不好日子的。没事多看看书，学习学习。
二强有点委屈地说：我脑子笨哪师傅。
马素芹说：那你就读读报，也是好的。
于是二强就常读报。连最枯燥的社论都读上好几遍，读不懂，还读。
马素芹教他用细盐洗掉衬衣领上的黄汗渍；教他手指甲要常剪，以免里面积了黑垢，伸到人前去好难看；教他不要驼着背，走路时不要晃肩膀；教他夏天无论多热也不要打赤膊；教他吃饭的时候不要吧唧嘴；教他在男人们说荤笑话的时候躲远一点，别没皮没脸地凑上去听。
她一点点地修正着这个男孩子，她愿意看他一天天地干净起来，一天天地更加正派，懂礼数，一天天地，甚至连模样都周正起来。
她也纵容他，给他很多的疼爱。
有一个阶段，厂子食堂里总爱进一种小毛鱼，油炸了，用糖醋烹，吃得大伙嘴边都发着微腥的气息。
毛鱼的肚肠被抛在食堂的垃圾里，顶风能腥三里地。
二强高兴了，偷偷地把“半截子”藏在怀里，带到厂里，午休的时候，让它吃鱼肠拌饭。
被马素芹看见的时候，二强有点不好意思，下意识地要扑过去把“半截子”抓起来，往怀里藏，马上发现藏不住，就傻笑。
马素芹看见那只断了尾的猫，刚吃饱，懒洋洋地蹭在男孩子的脚边。
男孩的脚上是一双半旧的球鞋，洗得发了黄，大约是哥哥穿剩下的，有点大，一走就扑嗒扑嗒地响。
马素芹就不响了，想着这小孩儿，才十八，就出来做事，瘦得小鸡仔儿似的，脑子也不大灵光，多么不易。
马素芹嘱咐二强：看好它，别让它乱跑，回头让那些家伙看见了，他们有本事给它剥了皮烤着吃！
于是“半截子”就常在车间属于二强师徒俩的小天地里慢悠悠地踱步，渐渐地吃得胖了，就更懒，不时地趴在工具箱上呼呼地睡。
夏天来的时候，二强满了十八。
因为从小营养不是很好，他的初次遗精来得晚。
那是一个初夏的早晨，二强醒来时，发现自己身体上的异样，乔一成也发现了，踢了呆呆的二强一脚，拣了短裤叫他换。
换好以后，二强才突然醒悟过来是怎么回事，在床背后那块阴暗的终年不见天日的小角落里，大张了嘴，脑子里空白一片。