下午一点半，助理来报到了，是个子瘦高的青年，鼻梁上架一副黑框眼镜，坐在办公室里，泰然自若，像是因为年轻，因为有底气，什么都不怕似的。
“这是小叶。”谢朝跟团队里的其他三个人介绍自己的助理，“他以后就是我们项目的人了。”
其余三人拼命鼓掌。这三个人都是谢朝的崇拜者，新月医学一楼摆放的那几具外骨骼样品，他们研究过很久，甚至还似模似样地做出了差不多的复制品。
小叶跟着几个老师去熟悉工作环境了，谢朝翻看从杨一青家里拿到的病历和康复记录。商稚言回到浪潮社后没有联系他，他知道她正在工作，自然也不便打扰，只在心里暗暗打算，下班后去接她回家。
下班的时候，谢朝挺意外地在一楼看到呆站的小叶。
小叶左手抓着一本小本子，右手拿着手机和笔，绕着外骨骼样品拍照，还在本子上记录数据。谢朝好奇地走过去，发现他本子上已经写得密密麻麻。
“你在干什么？”
小叶被他吓了一跳，推推眼镜：“谢工，这些都是你做的？”
“对，怎么了？”
小叶指着面前的外骨骼问：“这些都是给同一个人做的吧？”
谢朝来了兴趣：“你怎么知道？”
“压力控制器的设计方式几乎是一样的，看力量补偿的方式……这个人是用外骨骼来进行康复？他肌肉没有力量吗？”他说完又否定自己的话，“不对，他应该是在逐渐康复。”
谢朝：“还有呢？”
“除了第一具之外，其他几具在设计上都有一些趋同的地方，比如它的色泽和外观……而且电源轻便小巧……是一个很爱美的人？女孩子？”
谢朝：“你爱看推理小说吗？”
小叶：“爱啊。”
谢朝：“第一具外骨骼的外观是我自己做的，之后的每一具，她都参与进来了。她嫌我做得不好看，至少外观她要给一些设计上的意见。”
“人才啊。”小叶激动道，“是我们项目组的人吗？哪个老师？”
谢朝笑笑：“有机会介绍你们认识。”
他小跑着奔往停车场，雨仍铺天盖地地下着。抵达浪潮社之后，商稚言还未下班。谢朝没去过她工作的地方，上次也只窜到安全通道而已，他此时来了好奇心，先到“时刻”店里诓了周博两个草莓派，拎着走上社会新闻中心。
商稚言和李彧在剪辑室里工作，谢朝大咧咧称自己是商稚言的男朋友，把草莓派分给还在加班的同事。商稚言的工位有点儿凌乱，谢朝帮她收拾了一下，想了想，又把各样东西摆回原位，维持桌面凌乱的样子。
商稚言的同事对他很好奇，问他和商稚言是怎么认识的，什么时候开始的。
“认识十年了。”谢朝说，“十年前就开始了。”
他面对自己完全不认识的人，很能乱讲，一通胡说八道后，居然也跟众人有来有往地聊了起来。商稚言饿得讲话都虚了，离开剪辑室觅食时才看到端坐的谢朝，顿时吓了一跳。
谢朝从纸袋子中拎出另一个单独包装的蛋糕：“你的芒果慕斯，时刻新品。”
商稚言脸红了，拉过崔成州的椅子坐下，攥住谢朝的手小声问：“你怎么来了？”
“给你送外卖。”谢朝温柔回答，“这个就当你的夜宵吧，我们出去吃？”
“回家吃吧，我回去得写稿子了。”商稚言快手快脚收拾东西，“原来警察已经找到林健了，林健说出了陈成才另外两个同伙的名字。我们现在采访不到他们，不过好在还有林健和杨一青的访问记录。”
直到谢朝把商稚言送回到家门口，商稚言才猛地想起，自己还没跟爸妈说过谢朝要来吃饭的事儿。她常常加班，回家很晚，有时候父母等不到她回来，夫妻俩便先吃了，把饭菜放在锅里保温。
见谢朝上门做客，张蕾和商承志又惊又喜又埋怨，急急地开冰箱找材料，要给谢朝再做几道菜。
谢朝也不好拒绝，他面对张蕾和商承志总有几分说不清楚的紧张，便乖乖坐在饭桌边上等吃。铺子就在一墙之隔，挺热闹，他凑过去问商稚言：“我们到你家铺子去吃不就行了吗？”
商稚言：“那多不正式啊。”
谢朝：“我今天来也不算正式啊，两手空空。”
商稚言看了看地上的几箱礼品，那是刚刚谢朝下车去买的：“不正式？这些是什么？”
“这些不算，路边买的。”谢朝说，“要更加正式。”
“你别把事情弄得太复杂了。”商稚言小声说，“吃个饭而已。”
谢朝则盯着她笑：“不好，这样不好。”
商稚言干脆让他自己琢磨去了。