吃过早饭，庄婶背着竹筐领众人沿溪而行。霍宵晴踩着湿润的河滩，时而蹲身敲击岩层，时而抓把泥土在指间揉捻，不时捡点岩石，抠几个土块。原本这些样品是由黄滨负责背负的，但眼下霍宵晴的身边有个更得力的助手小慕。
慕砚跟打了鸡血似的，非常积极，亦步亦趋地跟在霍宵晴身后，小心翼翼地将每块岩石标本用草纸包好，他还抢了杨婉兰记录的工作。
“这块石头的节理相当完整。”霍宵晴将石块递过去，少年立即双手接过，那郑重的模样仿佛在接收传国玉玺。
杨婉兰见状，拉着黄滨去帮庄婶抓蟛蜞。待霍宵晴采集完毕，庄婶的竹筐也早就塞满了，黄滨的衣摆里更是兜着一大堆蹿动的小毛蟹。
“宵晴妹妹你看！”杨婉兰捧着枚螺壳跑来，那螺壳泛着珍珠光泽，螺旋纹路如星云流转。
霍宵晴轻触着壳身的虹彩，点点头道：“确实好看，这是月华螺，没想到能在这捡到这种壳，这种生物一般生活在东海珊瑚礁间，居然能在此处发现，这说明古河道曾与海域相通。”
杨婉兰欢喜地将螺壳塞进她手中：“你觉得好看？那送给你了！我家里还收着更稀奇的，我以前捡的可多了，改日都找出来给你！”说着又跑去继续搜寻精美的贝壳。
霍宵晴望着她灵动的身影，不禁感慨。
杨婉兰活泼又热情，对所有人都是充满善意，虽然霍宵晴原身比杨婉兰小了七八岁，但她自己实际年纪是比杨婉兰大上不少岁的，每次听到杨婉兰唤她妹妹，她总有一种强行装嫩的不自在感。
可是杨婉兰确实很会照顾人，她能感知到周围人细微的情绪变化，在桐城大小乡镇，甚至偏僻的乡野村庄，她都能很快和那里的人混熟，打成一片。在为人处世和与人打交道方面，霍宵晴自愧不如，就这一点来说杨婉兰绝对担得起“姐姐”二字。
霍宵晴弯了弯眉眼，轻声唤道：“谢谢你，婉兰姐姐。”
这时慕砚也凑过来，掌心托着枚黝黑的石块：“你慕砚哥哥这份就不必道谢了，你我之间不必客气。”少年故作潇洒地挑眉，眼底却藏着几分求表扬的期待。
霍宵晴接过石块时突然屏住呼吸。
这哪是普通石块，分明是带着完整植物化石的页岩！
叶脉纹理在阳光下纤毫毕现。
“这是？”她指尖轻抚过化石表面，“你在哪里寻到的？”
“就旁边崖壁底下。”慕砚见她神色异常，语气也紧张起来，“可是有什么不妥？”
“没有，这块石头极好。”
……
回到庄婶家的小院，收获的河鲜在木盆里活蹦乱跳。庄婶打来井水，利落地开始处理。她先用刷子刷净蟛蜞壳上的青苔，再剪去毛蟹的尖爪，最后将跳跳鱼开膛破肚。灶台上摆着三罐做好的蟛蜞汁，深褐色的酱液里浮着些许蟹壳。
她又到里屋搬出了几瓶以前做的给他们尝，还有盐渍虾米和小毛蟹，这一带别的没有，就是盐和河产品丰饶，家家户户都会做这些。
“阿婶，这个我来试试。我阿公教过我，要这样从后背掀开壳，去掉沙囊和肠线……”杨婉兰手法生疏却认真，庄婶赞许地点着头。
霍宵晴望着满院渔获，思绪却飘远了。若在此修筑水坝，洄游鱼类的生命通道将被截断，河床泥沙运动规律改变，水温节律打乱……
她陷入沉思，这一举势必也会影响附近村民生计，甚至影响整个桐城的渔业发展。
这些影响在此刻化作具象的画面：再也采不到月华螺的溪滩，失去产卵场的银线鱼，还有庄婶空荡荡的腌酱缸……
可是……
“这酱啊，”庄婶的叹息打断她的沉思，“还是孩子爹在家时做得香。他力气大，捣得蟹肉出胶，现在……”她摇摇头，粗糙的手掌摩挲着陶罐。
“现在只能说是凑合吃吧。”