“你同皇上身边太监熟悉，这些天要多加联络才好。”
“是。”
“李贤下次为太子殿下授课为何日？”
“后日。”
“我需单独同李大人见一面，这虽然不符宫中规矩，但又非见不可。到时你陪太子上课时，我仍同以往一样，在“右春坊”等待太子下课，那天我会交代太子将李大人引到右春坊来，到时你便……”
五月初九，太子一早便如常往文华殿东厢就学，当日李贤主教，万贞儿便在右春坊等候。万贞儿心里有事，不似以往那般静得下心。过了一阵，便行出右春坊，漫步到东厢窗下，侧耳听听太子上课情形。
“太子殿下，下边臣应讲至何处？”这是李贤的声音。
“先生昨日交代预习《论语》中君子小人和同章。”这是太子的声音。
“君子与小人，乃古人最为经常讨论题目。身为一国之君，应该任用、亲近君子，贬斥、远离小人之道理简单，但真正做起来却不容易，史上亲小人之国君皇帝并不少见。太子殿下请答，为何君子为官，升职难，而被贬易；反倒小人升官易，被贬难？”
李贤又问道：“太子殿下请答，为何小人时常得势，反倒君子失势？”
“那要视乎于君主喜好，若明君在上，必然是君子得势，小人失势。”
“太子殿下请答，明君在上，便不会任用小人乎？”
“有些小人，虽人品欠佳，但确有才干，倘若确实有无可替代才干，小人亦可任用，但须经常警觉，严加管束，使他等无犯错之机。”
太子刚回答出这句话，万贞儿便听到李贤一声“然也！”她四处望望，一边心想太子竟对答如流，已具帝王气派，一边离开了东厢窗下，回到右春坊。
午时刚过，万贞儿听见门外有脚步及说话声，连忙站起身来，太子与李贤走了进来。李贤抬头望见一位年约三十岁，身穿翠蓝色宫女装，容貌秀丽而神情大方的宫女站在面前，一时有些愕然。李贤懂得宫中规矩，外朝大臣不得无故与宫中女子相见，不过，一同进来的太子在李贤面前，却毫不在意地显露出他同这位宫女的亲密。
“我想你见一下李先生。”太子拉了一下万贞儿的手转头对李贤说，“她是万贞儿，我宫中宫女，是她从小一手将我带大。”
太子违反宫中惯例之举，明显是将李贤当作很密切之人。李贤何等聪明，岂有不明白。万贞儿曾于英宗文华殿正殿接见李贤等人时，躲在后面见过他，对李贤的容貌，并不陌生。万贞儿稽首对李贤行了个礼，口中道：“李大学士久仰。”
李贤虽然是第一次见到万贞儿，但关于她在宫中地位及同先太后和太子非同寻常的经历，也是早就多有听闻，拱手道：“初次见面。知道万姑娘当年孤身一人，陪伴太子殿下出宫，历尽艰辛，忠心可鉴，令人钦佩。”
“不敢！不敢！”万贞儿连连鞠躬。
这时覃昌在门口禀报道：“周贵妃差人来，请太子殿下往贵妃宫有事吩咐。”
“我去去便回，你陪李先生说说话。”太子说完，便转身随覃昌去了。
这一切皆在万贞儿预先安排之中，所以她毫不慌乱，对李贤说：“李大人请坐。”
“万姑娘也请。”二人在方桌两旁同时入座。万贞儿自方桌上的青花茶壶中斟了一杯茶，放在茶托上，倾身将隔桌双手奉给李贤，再为自己斟了一杯。李贤暗叹，究竟是自幼在孙太后身边长大，一举一动皆优雅从容，有大家风范。
李贤安坐于椅上，双臂搭在扶手之上。万贞儿虽也端坐于椅上，但后背并不靠住椅背，仅坐在椅面过半处，略侧面对着李贤，显得既端庄，又有礼。
“太子殿下对李大人最为敬重，这些年来，下学回到宫中，说起最多之人莫过于先生。太子早将先生视为至关信赖之人。今日虽第一次见面，心中觉得，好似同先生相识多年一般。”
李贤之言，本应使万贞儿更加愉悦，但今日万贞儿并非为听美言而来，她话锋一转道：“太子聪颖良善，乃国家之幸。但不知李大人是否曾有听闻，所谓太子曾经被废，再立不吉之说？”
“……是有曾听过。但储君之立，历来遵循嫡庶长幼原则。皇后无出，庶出一众皇子之中，以太子为长，且太子人品学识皆佳。”李贤冷不防听万贞儿说起这事，不由得迟疑片刻。
“想必李大人也认为太子作为皇储，有利国家？”
“当然如此。”
“感谢李大人这些年来对太子殿下的教育。照理，万贞儿一介宫女，在李大人面前不敢擅自议论国家储君大事。但想必李大人知道，多年之前便是因为这储君之事，害得太子殿下不仅多年不得同亲生父母相见，还被逐出宫。那种日日犹如利剑悬梁，不知何时才是尽头的被囚岁月，贞儿不想太子再次经历。贞儿只望太子能在李大人辅佐之下，将来顺利登位，其中不再发生争位之事才好。”
李贤留意万贞儿一番话不经意流露出，她绝非一介宫女，俨然是太子监护人。不过，李贤想到，那也是难怪，她的经历实在太不平凡，便点点头道：“储君即位顺利，国家便是安宁，这也是贤之所望。”
“不过，事情又并非想象中那般顺畅。依贞儿之见，此次有逆流涌现，乃无可避免。而太子毕竟年纪尚轻，心地单纯，面对内廷之中那些精心的算计，若无李先生这样才德兼备，又被太子心中信赖之人辅佐，他实在难以单独应付。望李大人洞察秋毫，在山雨来临之际挺身相助。太子将来顺利即位，不仅不会忘记李大人之大功，还要倚仗李大人雄才大略，教他治国大计。贞儿也对大人感恩不尽。”说着，万贞儿站起身，恭恭敬敬站到李贤面前，便要下跪。
李贤见状立即站起身，一把扯住万贞儿的衣袖道：“不可，不可，万姑娘对太子殿下一片心意，李贤明白。算来贤教授殿下学业已是六年，对殿下秉性天赋多有了解，殿下一向用心向学，待贤尊敬有加。贤以为，将来太子势必成为一位好皇帝。况且早在多年之前，他便已被先皇太后立为皇储，太子身份举世公认。万姑娘不必为那些流言所扰。不过……”李贤放低了声音，“万姑娘身处内宫，若有风吹草动，必然最先知晓，若在紧急之时，可遣人往鄙府找我侄儿李华东便可……”
此次会面，万贞儿使李贤确信了她在太子身边的地位，得到了紧要时候，可得到李贤辅助的承诺。
此时，李贤不便同万贞儿讲过多。但是，早知悉英宗有易储之念的他，早已对此多有思考。不错，太子即位有益于国家安定，那是为公而言；若以一己之私而计，太子即位，以他二人这些年所结成的师徒情谊，可保他在朝廷地位愈加稳固。且太子年轻，对自己多有依赖；性格平和，不似英宗那样多疑善变，君臣之间极易相处。因此无论于公于私，太子即位最好。而若是太子之弟见泽即位。他同自己毫无渊源，年纪又小，势必受身边那些太监操控，万一门达之徒得势，非但不得重用，说不定反过来还有祸上身。
正当这边周贵妃等暗自谋划，力图使病重的英宗预先立下易储诏书；那边万贞儿、李贤结成同盟，保护太子顺利即位时，时常得以面见英宗的锦衣卫指挥使门达眼见皇上气色一日差过一日，心想趁英宗尚在，需将李贤一举铲除。否则，万一皇上不讳，以李贤同太子的师生之谊，及他对锦衣卫所作所为之反感厌恶，到时他必被李贤所除。
天顺八年八月，当他迫害前锦衣卫指挥使，为人良善的袁彬时，有一名为杨埙的愤而上书为袁彬诉冤，书中多处涉及门达，门达自认为有了机会，他将杨埙下狱，之后指使杨埙诬告李贤，杨在狱中假意应承。门达大喜，上报英宗，说李贤背后主使杨埙上书诬陷门达。英宗抱病依门达之请，定次日在午门由三法司会审，并派裴当前往监审。门达胜券在握，想将李贤逮捕与杨埙一同受审，裴当立即反对说，大臣不得无端受辱。门达意想不到的是，杨埙会审中，当场表明，自己一介市民，无可能见到李大学士，上书事同李贤无关，只是狱中人指使出面诬陷，门达之计未得逞。李贤从此更加痛恨门达，与他势不两立。