彭时洋洋洒洒将奏章修好，署名后交给牛玉。牛玉拱手作别，一路匆匆出了礼部。当日分别面见李贤、陈文、孙继宗。李贤等人见是催皇上大婚奏章，觉得理所当然，皆签名联署。次日，奏章便送到宪宗面前。
这次，宪宗见是内阁同太舅联署，心想再不加理睬似不妥当，但心有不愿，放了几日，终于在奏章上批了寥寥数字：“卿等所言固然有理，但朕正不幸遭受先帝驾崩之痛，此事缓议。”
牛玉坐在司礼监正厅大案前，手持皇帝批过奏章，目瞪口呆，未想到皇帝竟对内阁及太舅建言置若罔闻。牛玉左思右想，觉得这彭时书生气太盛，奏章太不含蓄，什么“以大礼大义为先，而不拘泥于儿女私情，陛下行大义，必有所断”分明在责备皇上，或许皇上不悦，执意不从。不如还是找行事老道的李贤商量，想到此便起身沿着紫禁城东墙一路过来，自东华门进宫，往午门东侧的内阁而来。
此时，位于天寿山的裕陵在赶工修建，李贤正同彭时商讨此事。按照祖制，与皇帝同葬者，仅为正宫皇后一人。不过，先前皇帝皆为皇后嫡出。但是到了英宗，皇后钱氏未曾生育，由庶出的宪宗继位。若仅有钱太后一人祔葬，身为继位皇帝生母的周太后无得祔葬，周太后必然不依，李贤便对彭时说：“上次上尊两宫事，周太后尚且造出那许多周折，若身为皇上生母无法与先帝同葬，哪还能依？”
“是，不如上疏皇上，裕陵有别祖制，在先帝灵柩左右，各设穴位，以待两位太后千秋之后同葬。一为先帝正妻，一为当今皇上亲母，古时皇帝亦曾有此先例……”彭时说到这里，两人看见额头沁出汗珠的牛玉进来，李贤起身让座，并亲自为他倒茶。
“我正同彭学士商讨裕陵建造。”李贤便将来龙去脉讲了一番。
牛玉心想，周太后想要的必定是独自一人同先帝同葬，哪里容得这一墓三穴，不过他口上却说：“如此安排甚好。”接着，牛玉便在李贤面前说起皇上在联署奏章上推脱大婚之事，问可否再由李贤直接向皇上面陈。
李贤半晌未置一词，他并不知牛玉收吴俊贿赂，擅改后储之事；亦不晓得周太后欲借儿子大婚，拆散他同万贞儿以泄私愤之情。他心想皇上迟迟不愿大婚，十之八九是放不下万姑娘那份情。于公而言，身为内阁首辅，他应规劝皇帝，遵先君之命，尽早大婚，为国嗣续。但是他又想，明知皇上不情愿，却面谏此事，有伤当时太子及万姑娘文华殿对己一番情谊。李贤毕竟历练老成，他想起了一位皇室至亲，便对牛玉说：“内阁已然联署上次奏章，就算我再次面见皇上，仍是旧话重提，未得要领。今时情形实在是圣上怀念先帝，心情悲痛，不忍大婚，应与宫中万姑娘无关。”
牛玉见李贤如是说，也连忙说：“是，是，我想也是无关，方才所说那些，只是宫中那些人的胡乱推断而已。不论起因如何，毕竟圣上大婚乃国家要事，还得大学士想个办法才是。”
“皇帝大婚虽为国事，但亦同皇上私事相关，皇上执意不肯，我等恐怕也是无可奈何。不过，若是襄王朱瞻墡肯出面相劝，想必皇上会依从。”
牛玉击掌称道：“还是李公周全，我怎就未能想起襄王呢！自孙太后崩逝后，皇族之中便以襄王最具威望，襄王乃皇上祖叔，当年先帝对襄王之敬重，天下人皆知。襄王之言，无不采纳。”在旁的彭时也连连点头。
李贤接着说：“你可面见两宫太后禀报皇上心情依然悲痛，不忍大婚，请太后下旨，望襄王出面劝慰，襄王自然知道如何办理。”
经李贤指点，牛玉欢喜而去。
说起襄王朱瞻墡，他乃当朝最受尊重的宗室，当年所谓的“迎立藩王”便是指他。襄王为仁宗皇帝第五子，与孙太后的夫君宣宗系同母所生。他少时便以贤良闻名，宣德四年就藩。宣宗驾崩时，英宗年纪尚幼，朝中盛传皇位将由襄王继承。张太后最终认为，虽然襄王德才兼备，但因是自己亲生，恐怕外界微言，不利国家，决定仍由时年七岁的长孙朱祁镇继承皇位。英宗复辟后，王文、于谦等被杀，后来，英宗发觉王文等手中并无召迎襄王之金符，又找到自己被囚南宫时，襄王致景泰皇帝之书信。信中襄王劝诫景泰勿忘记哥哥，应每日前往请安，问候饮食，每初一、十五亲率文武百官往南宫行朝谒之礼。至此，英宗方知王文、于谦实为冤案，对叔父朱瞻墡心生敬重，遂破藩王不出封地之例，两度迎襄王来京相叙。别时襄王心知英宗曾对自己心存怀疑，遂令抬轿之人调转方向，以面对英宗倒退而行，以表永不背弃英宗之心。
牛玉按李贤之言向两宫太后禀报，得到赞同。
六月初二，宪宗打开襄王奏章，襄王以凝重而工整的书法写道：“大行皇帝遗诏，嗣君继承大统，百日成婚。依臣所计，四月二十七陛下登基已及百日。有礼部请皇上行大婚之礼，且皇太后已降圣喻，亲王宗室皆劝，惟皇上孝心纯笃，尚在哀伤之中，未忍心遽定大婚之期……天下何之为孝？以遵先帝遗命为孝；何之为重？以宗庙延绵为重，由此，臣以为，陛下宜从臣等所请，按礼行事，择吉日，早日册封皇后。圣躬以顺应四海臣民之望……大婚之礼，不宜过期。先帝此愿，乃为宗社江山万万年而计也！”
宪宗读后，连连摇头。举朝皆知，襄王在皇家宗室地位举足轻重，连他也前来相劝，恐怕大婚之事是不得再拖了。
万贞儿见宪宗摇头，接着发呆，便知又是大婚之事。一生之中，凡见到朱见深难过，她必是跟着难过，叹息一声对宪宗说：“外面风和日丽，妾陪陛下到宫后苑走走吧。”
步出昭德宫前，宪宗向身后随身中官宫女们摆摆手，令他们不必跟随。二人出了昭德门，往东几步再转向北，便进了宫后苑。万贞儿又是用手挽着宪宗，二人沿着小径慢慢向东北面而来。
“时光过得真快，陛下小的时候，妾总是背着你来。”
“朕记忆犹新，常常在你背上便睡着了呢。”宪宗说着，脸上露出微笑。
“那时陛下那么小，而如今长得如此高大威武，都当皇帝了，为此妾不知有多么喜悦。”万贞儿顿了顿，继续说，“当年土木堡之变，瓦剌大军逼近北京，孙太后随景泰皇帝、于谦等坚守北京，誓与北京共存亡，唯有不忍心两岁的你，决战前夕，将你我送上玉泉山。临行嘱咐贞儿，倘若敌军破城，太后将率宫中女眷以身殉国，我带你回妾之家乡，隐姓埋名，将你养大，待你成年，为你娶妻生子，保存朱氏血脉。若当年不是天佑大明，北京保卫战大胜，那今时也就到了妾遵照太后嘱托，为你娶妻的时候了。”
“那我就娶你。”
万贞儿似笑非笑地说：“若那时我真的将你带走，妾唯有怀敬畏之心，作一位好母亲，不辜负孙太后托付。妾问陛下，妾大你这么许多，若为你妻，怎能保你朱家血脉，令你朱家子孙满堂？其次，年纪轻轻的你，娶一个年长妇人，邻里乡亲必对你指指点点，妾又怎能忍心？更何况长你许多，必先你而去，妾去之后，谁来服侍你？太后对妾可谓恩重如山，妾绝不可如此负她之托！”
“那你我如今……”
“那是后来北京保卫战取胜，便又是不同了。妾又随你回宫中，依然是照拂你的宫女，今日陛下有情于贞儿，即使妾未能为你生儿育女，陛下尚有皇后和一众嫔妃；即使妾大你许多，你为皇帝，也无人敢异样看你；即便妾再早过世，也不愁宫中无人服……”
“贞儿！”
“妾说这些，只因陛下今时到了大婚年纪，若是当年真的北京城破，妾带你走了，横竖如今妾也是正在为你物色妻子……其实，前数日妾有前往隆禧殿东跨院，暗自看了三位秀女，虽然妾无权确定，但总想为陛下看看，怎么陛下也是妾带大的，最知你秉性习惯，生怕你遇到那与你脾气不合的。”
“合与不合其实并无所谓，真正令朕不耐烦的是，我对大婚无丝毫兴致，有你贞儿在我身边就好，可这许多人偏偏要将此事强行加之于朕。两宫太后、朝廷重臣，特别是襄王皆被惊动，今日有他老人家奏章送来，令我无从推脱。”
“陛下身为皇帝，可决策天下事，唯有这婚事，不是由自己定的，这是祖制。依妾之见，陛下就应了吧。早晚这国家也得有位皇后才是吧。”
宪宗未再说什么，他们一路相依，万贞儿将头侧着靠在宪宗的肩上，在这许多年不知行过多少次的小径上慢慢走着……
次日，宪宗当着贞儿之面，提笔在襄王奏疏上批下：“卿等再三陈请，义正词切，朕难再拒，遵先帝遗命，特准所奏。”