诸葛亮点点头道：“听说当初中都护大人在归顺先帝之前，曾犹豫了许久，直到听取了伯苗的劝说之后，才下定了决心。”
“即使没有属下的劝说，中都护大人一样会下定归顺先帝的决心。”邓芝心中一片茫然，不知道诸葛亮到底想问什么，“中都护大人见识过人，对当时的情势看得很清楚，自然会做出正确的决断。”
诸葛亮继续问道：“那伯苗觉得，此时国中情势如何？”
邓芝坦率道：“此时国中情势十分险恶，稍有风吹草动，就会引发大乱。”
“据说朝中有东州派和荆州派之分。不论是中都护大人，还是伯苗，在旁人看来，都是东州派中的人物。”诸葛亮不动声色道，“据说国中发生了大乱，对东州派十分有利。”
“属下并不这么认为。”邓芝此时已经猜到了诸葛亮的用意，“在属下的心中，没有什么东州派和荆州派，只有大汉。朝中的臣子，都是大汉的臣子。此时此刻，任何人都不愿意看到国中发生大乱。”
诸葛亮赞许地点点头：“中都护大人也会像伯苗这样想吗？”
“中都护大人的见识远在属下之上，当然更不愿意看到国中生出大乱。”邓芝诚恳道，“属下以为，皇上有丞相大人和中都护大人共同辅佐，定能成为一代圣君，完成兴复汉室，还于旧都的大业。”
“好，伯苗不愧是中都护大人的至交好友，这也正是我想对中都护大人说的话。”说着，诸葛亮从案几上拿起了一个锦囊，“我有一封给中都护大人的回信，想请伯苗尽快送到白帝城去。伯苗不会让我失望吧？”
邓芝连忙起身，行以大礼：“属下……属下绝不会辜负丞相大人的信任。属下将立刻动身，连夜去往白帝城。”
成都郊外，一个萧瑟的院落中，几间茅屋摇摇欲坠，用粗大的圆木抵着山墙。这是秦贵以前的外宅，因为长期无人居住而荒废，此时竟成了最好的藏身之所。秦贵和陈奉坐在石级上，石级四周长满了杂草。
陈奉钦佩道：“秦兄居然将这儿当作藏身之处，大大出乎老朽的意料。”
“如果这地方连陈老先生都无法想到，杨洪就更加摸不到边儿。”秦贵微笑道，“那位杨太守太厉害，不论在下如何小心，总会让他看出些痕迹。”
陈奉连连摇头：“可惜这位杨太守身为蜀人，竟然成了诸葛亮的心腹。”
“是啊，这位杨太守如果是我们的人，许多事情就会好办得多……”正说着，外面传来踩踏枯枝的声音，秦贵陡然停住了话头。
声音越来越近，一个人影推开院门，原来是李钟，秦贵这才松了口气。
李钟疾步上前，向秦贵和陈奉行礼：“秦老爷，陈主簿。”
秦贵问道：“事情办得如何？你的手下呢？”
李钟垂首道：“国舅爷没什么事，侍中大人受了点轻伤，此刻他们都在城南军营中。我带去的人……在交战中死了三个。”
秦贵皱了皱眉：“这三个人不会暴露身份吧？”
“不会，请秦老爷放心。”李钟的声音异常沉稳。
秦贵点了点头：“好，你先去歇着吧。”
“是。”说着，李钟退到了院外。
陈奉面露欣赏之意：“这位李壮士有专诸、要离之风。此等人才，对我们大有用处，秦兄应该多多收罗啊。”
秦贵苦笑了一下道：“如今似他这样的忠心耿耿的死士很难找到。此人若不投奔于我，早不知被仇家杀死过多少回。可是现在我自身都难以保全，哪里还能去收纳亡命之徒呢？”
“秦兄何必灰心，只要我们再加上一把劲就能大获全胜。到那时以秦兄之大才，出将入相，纵横天下，亦不在话下，只怕再也看不上收纳亡命之徒这等微末勾当。”陈奉压低了声音，“只有让东州派和荆州派真正拼个你死我活，南中的孟大王才有机会。在眼前的这种情势下，老朽想了又想，觉得只有使出了三步绝棋，才能够让东州派和荆州派真正拼个你死我活。这三步棋环环相扣，缺一不可。让李钟对付吴懿，只不过是这第一步棋的引子罢了。”
“还要再加一把劲？”秦贵试探道，“这第一步棋的棋子是吴懿和廖立？”
“不，第一步棋是皇上。”陈奉连连摇头，“吴懿勇猛过人，智谋却是有限。廖立智计过人，善于权谋，却不精通兵法。他们二人加起来，看起来有勇有谋，其实却不是诸葛亮的对手。他们此时此刻会有什么举动，诸葛亮定是早有预料。”
秦贵皱眉道：“吴懿和廖立此刻会有什么举动？”
陈奉的声音越发低沉：“发兵进入皇宫，控制皇上。”
“这倒是一着厉害招数啊。”秦贵赞叹道，“所谓‘挟天子以令诸侯’，此时谁控制了皇上，谁就能控制大局。”
“诸葛亮会牢牢把皇上控制在他手中，绝不会让他的对手掌握主动。”陈奉冷冷道，“吴懿和廖立这一招还未出手，失败已成定局。”
秦贵连连点头，又觉得不对：“那我们……”
“我们自然是赢了。只要吴懿和廖立有任何企图控制皇上的行动，我们的第一步棋就已大功告成。”陈奉很有把握道，“皇上才是这第一步棋的关键所在。所以李钟一定要充当一次刺客，我必须要成功地落下这枚棋子，让吴懿和廖立开始打皇上的主意。”
“吴懿和廖立只要敢发兵进攻皇宫，这东州派和荆州派的火并就算是真正开始了，但仅仅如此还不能让他们陷于你死我活的绝境中。”秦贵恍然大悟，“在下相信，陈老先生的第二步、第三步棋才是把他们逼入绝境的制胜之棋。”
陈奉抬起手，捻着胡须，笑而不语。
沉默良久，秦贵按捺不住好奇，终于问道：“不知陈老先生第二步棋的棋子是什么？”