王闿运于是将左宗棠事情说了。
潘祖荫说：“这件事就包在我身上，趁着酒兴，让店家笔墨伺候。”
老板马上拿了笔墨纸张，潘祖荫提笔写道——
楚南一军，立功本省，援应江西、湖北、广西、贵州，所向克捷，由骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下所共见，而久在我圣明洞鉴中也。上年逆酋石达开回窜湖南，号称数十万，以本省之饷，用本省之兵，不数月肃清四境。其时贼纵横数千里，皆在宗棠规画之中。设使易地而观，有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也。宗棠为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，不遂其私，思有以中伤之，久矣！
湖广总督官文，惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人，去留无足轻重，而楚南事势关系尤大，不得不为国家惜此才。
当众人听到“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠”，皆赞叹潘祖荫高才。
一篇奏折潘祖荫顷刻写成，当下王闿运兑现了银子。潘祖荫非常得意，表示当晚回家后，将奏折的内容修改一番，然后重新抄一遍，次日上朝即奏此事。
这天早晨，五更三点，咸丰早朝，一时间钟鼓齐鸣，珠帘高续，底下文武朝见已毕，谢恩退班。
咸丰开口了，说道：“今日朝议俄国骚扰东北、西北之事，众臣工尽管提出自己看法。”
众臣面面相觑，不敢回答。潘祖荫见时机已到，越班奏道：“若论新疆之事，臣保举一人。”
咸丰问：“谁？”
“湖南左宗棠。”潘祖荫说完，将奏折递上，太监接过。
咸丰见奏折不长，反复读了两遍，不禁叫好。这时祁嶲藻站出来反对，说道：“湘阴左宗棠劣迹斑斑，是湖南有名的劣幕。”
潘祖荫据理力争，两人吵了起来，其他人都不敢开口。
咸丰知道潘祖荫与湘军没有瓜葛，与左宗棠也素不相识，便认定左宗棠是一个人才，然后问肃顺：“此人是否可用？”
肃顺伏奏道：“潘大人言之有理，皇上要为国家惜此人才！”
咸丰已有主意，说道：“左宗棠是一块璞玉，虽有瑕疵仍然是玉，不是石头，可以量才录用。”
端华、刚毅等一齐叩头说：“皇上圣明！”廷议一出，左宗棠才化险为夷。
再说樊燮一案发生后，左宗棠心情十分悲愤，写信给胡林翼说：“我性情刚烈，才粗学浅，所做之事与人情相悖。现在很多事情想明白了，我是一个草莽书生，百无一用，家道变故，出来后想做一点事情，又不知道尊贵卑贱，一意孤行，自以为计，不知进退，今遭诽谤陷害，早在意料之中。这次我想借会试的机会，到京师一游，脱离湖南这个是非之地。”
左宗棠离开湖南巡抚衙门前往北京赶考，骆秉章十分不舍，一直送到北门外。在浏阳河畔十里长亭置酒，骆秉章举杯对左宗棠说：“我福分不够，不能与季高相聚，愿你此次进京，进士高中，骏马任骑。”
左宗棠悲怆地说：“左某才微智浅，蒙大人不弃，半途而别，实在是另有缘故。”
骆秉章也是一副丧魂落魄的样子，说：“季高走后，我身边无人了，不如早日辞官，回广东老家种田。”
左宗棠连连叹气说：“我是想跟中丞一起将湖南治理好，可如今方寸已乱，只想早日离开湖南。中丞可以另寻高人辅佐，何必如此灰心丧气？”
骆秉章伤感地说：“湖南人才，没有一个能够超过季高的。”
“我也是庸才一个，否则没有今日之祸。”左宗棠回头对其他幕僚说，“希望大家真心对待骆中丞，不要向我学习，有始无终。”
众人无不伤感，过了浏阳河，左宗棠摆摆手说：“不劳中丞远送，季高就此告别。”
骆秉章执着左宗棠的手说：“季高此去，天各一方，不知何日才能相见。再回湖南，一定要来看我。”说完，泪如雨下。左宗棠也是眼睛湿润，告辞而去。
骆秉章坐在马上，一直望到看不到左宗棠人影，还不肯离去，任凭凄风袭身。正在伤心间，一个幕僚说：“中丞不要悲伤，左师爷又回来了！”
骆秉章一望，果然见左宗棠打马回来了。骆秉章站起来迎接，问：“季高去而复返，莫非不走了？”
左宗棠摇摇头说：“非也，我忘了一件事情，湘乡刘蓉畅晓兵机，又能吃苦耐劳，是不可多得的人才。他的智慧谋略，见识才干，不在我和郭嵩焘之下。他留在幕府，一如我在中丞身边一样。”
骆秉章听了左宗棠的话，转忧为喜。左宗棠再别骆秉章，策马而去。
左宗棠携女婿陶桄到湖北江陵、襄阳一带游历，察看山川地势，准备从洛阳进入京师。而此时北京已布下天罗地网，只要左宗棠一进京，即可进行捕杀。
胡林翼闻讯大惊，五百里加急致函安襄郧荆道毛鸿宾，让他在襄阳持函专候左宗棠。左宗棠在襄阳被截住，看了胡林翼的密信，知道官文等人心有不甘，其党羽遍布北京，不如投身曾幕，还可以保全身家性命。
左宗棠于是改变行程，东下汉水，南走大别山，径往英山大营来见胡林翼。
左宗棠进入英山胡林翼大营时，表示愿带一营人马，随大军阵前效力。胡林翼说：“季高暂时隐忍，此事要跟涤帅商量，等待朝廷意见，否则会招致祸灾。”
左宗棠不解，胡林翼说：“你要回避官文，找一个地方暂且栖羽，先在英山大营中停留几天，然后商议去留以及图皖计划。”左宗棠同意了。
这天，胡林翼将英山大营事务交代完毕，与左宗棠一起去安徽宿松大营拜访曾国藩。走到黄梅县苦竹乡，胡林翼说：“前方不远处便是五祖寺，我们何不去五祖寺讨杯茶喝。”左宗棠也久闻五祖寺大名，点头答应。
五祖寺，原名东山寺，中国佛教禅宗第五代禅师弘忍在此传法，六祖慧能的衣钵之地，有天王殿、大雄宝殿、毗卢殿和真身殿四大宫殿，这里高僧辈出，堪称禅宗祖庭。
左宗棠自从踏进黄梅东山，就被这里的森林、溪水、阳光、空气吸引了，“鸟鸣云间树，泉流涧底滩”。这一道道清新自然的风景，让左宗棠在不断觉悟。
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。”五祖寺八十三岁的慧觉禅师在客堂亲自接待胡林翼、左宗棠，清茶一杯，檀香一炉，两人在寺中小住一日。“水绕禅窗静，花开佛国香”，胡、左凭栏而立，临风闻香品茗，翠竹摇影，阵阵松涛，都在不断地洗涤左宗棠内心的阴霾。