那兵大爷是谁，这么凶巴巴的竟然不将苏州四公子放在眼里，还将他们教训了一顿？原来这兵大爷很有来头，此人姓徐名有得，祖籍湖南邵阳，早年跟随申名标一起参加了湘军水师，打了不少硬仗，由于不守营规，喜好女色，十几年下来升升降降，至今仍然是一个哨官。湘军水师改为长江水师以后，他归黄翼升管，在太湖水师继续做一名哨官，平时负责巡视太湖，这天是他的生日。
手下小队长刘步标向他密报说：“苏州城南盘门的如意馆，有一位新来的姑娘叫如意，名满城南，卑职已为大人摆了两桌花酒，安排了如意姑娘唱曲，请徐大人给个面子。”
徐有得一听，夸刘步标会办事，一群人早早地来到如意馆，却被三位公子抢了先。刘步标提前几天就下了定金，也不认得此三人就是大名鼎鼎的苏州四公子。三人不同意，刘步标下令将三人押到楼下，找了一间空房就地看管。
三人在外面虽然骄横，但是碰上了这一群当兵的，吃了哑巴亏又做不得声，单等丁公子来救。哪知左等右等，丁公子就是不来，他们听到的是那群水勇的喝酒划拳声和如意姑娘的琵琶声。
琵琶声突然停了下来，郑公子说：“准是丁老大到了。”但是听楼上的声音不对，紧接着听到如意姑娘的尖叫声，顾公子说：“坏了。”不久就听到丁为蘅的叫喊声和如意被打时发出的哀号声，三人沉不住气了，拿来两把椅子，砸开窗户去救丁为蘅。
丁炳、范贵闻听丁为蘅呼救，冲进去一看，只见公子被几个当兵的踩在地下，不停地叫唤，两人大喝：“住手。”
徐有得好事被人冲破，正在恼火，见状说道：“哈哈，还有人来出头，给我打出去。”刘步标一挥手，一群水勇冲过来，围着丁、范两人乒乒乓乓地干开了。正好赶上郑、顾、钱三人出来，徐有得一只手挟着如意，另一只手招呼道：“都给我收拾了。”
那群水勇又分出几个人将郑、顾、钱围住，丁继祖见势头不对，一溜烟出了大门。他要回去搬救兵，刚跑到街道口，正碰上抚标营营官薛荫榜带兵巡城。丁继祖与他认得，大喊救命！
刘步标见门外冲进来不少绿营兵，当即喝问道：“哪里钻出来的兵大头？报上名头。”
其他三位公子见丁为蘅搬来了救兵，一齐呼唤。薛荫榜一挥手，绿营兵冲了过来。太湖水师平时在外面凶悍惯了，也没将这二十来个绿营兵放在眼里。双方又斗开了，薛荫榜跟刘步标缠斗起来。
丁为蘅从地上爬起来去寻徐有得晦气，丁继祖操了一把刀在后面跟着。丁为蘅去扯徐有得大腿，却被徐有得一脚踩在地上。丁继祖见状，跑过去朝徐有得背上狠狠地砍了一刀。徐有得吃痛，弃了如意，跑到门口，正遇丁炳、范贵。两人被徐有得收拾了一顿，面子全失，今见徐有得出门，使了一个绊子，徐有得扑倒在地。两人将他摁在地上，痛揍一顿。
薛荫榜见擒住了为首的，大叫住手。这伙水勇才陆陆续续地停了下来，丁继祖问：“如何处置？”
薛荫榜厉声说道：“按营规处理。”
丁继祖领命，令人将徐有得押到大厅中央，将他痛打了五十军棍。
薛荫榜又黑着脸问：“你们是哪个营的？”
刘步标头一偏，啐了一口说道：“太湖水师营，怎么样？”
薛荫榜吼道：“还不快滚？”
刘步标见对方人多，打又打不过，吩咐两个兵弁背着徐有得撤走了，三大公子在后面一齐起哄。
薛荫榜向丁为蘅施了一礼，赔着笑脸问：“公子还有什么吩咐？”
丁为蘅拍拍身上的灰尘，恨恨地说：“多谢薛大人，只是便宜了这帮龟孙子。”
薛荫榜一拱手道：“下官还有公务在身，先行告退，公子有事招呼一声就行。”
丁为蘅掏出一张银票塞给薛荫榜，薛荫榜也不敢接，带着兵丁撤了。
再说徐有得被砍了一刀，出血太多，又挨了五十军棍，回到营中，隔一个晚上就死了。出了人命，事情就闹大了。水师一向嚣张，打南京的时候立了首功，平时桀骜不驯，耀武扬威，只怕彭玉麟一人，如今彭玉麟回家养病未归，水师提督李朝斌、副将黄翼升都知道彭玉麟和李鸿章不和，倘若丁日昌在家，此事可以摆平，只讲水陆兵勇械斗，找一个替罪羊直接销案，完全不会涉及丁为蘅、丁继祖等；找李鸿章出个面也很好办，毕竟李朝斌、黄翼升跟淮军一起作战多年，受李鸿章节制。如今水师已经独立，归朝廷直管，江苏巡抚管不了太湖水师。
水师一闹，李朝斌、黄翼升不见巡抚衙门有人过来报个信，也就公事公办，将此事直接报到马新贻那里。马新贻早就对湘淮势力不满了，如今有机会打压一下淮系，岂容错过，遂一边上奏朝廷，一边发下传票捉拿凶手。不久，朝旨下来，此案交两江总督衙门审理。
丁日昌获讯，想包庇也包庇不住。丁继祖是凶手的事实无法回避，梅启照要求案犯投案自首，丁为蘅拒不到堂，还一下子消失得无影无踪，薛荫榜、丁炳、范贵、丁继祖、丁为蘅皆革去官职。丁日昌考虑再三，私下找到李莲英，请求他暗中帮忙，又跑到天津找曾国藩想办法。
丁为蘅从小不喜欢读书，到二十岁了还是一个童生，连个秀才也没考上。丁日昌没有办法，给他捐了一个生员。有了生员身份，丁为蘅装模作样地去考了两次举人，三场下来，每份试卷上没写上百个字，写上的内容自己也全忘记了。
丁老太太向来溺爱孙子，要丁日昌花钱给孙子捐个官。丁日昌有的是银子，接着给儿子花钱捐了一个监生。朝廷规定，有监生资格者可以做官。丁日昌又花了两万两银子，给丁为蘅捐了一个四品候补道台，一般读书人，中举人以后，还要中进士才能授知县，点翰林后才能授知府，做知府时还要小心翼翼地巴结巡抚，不出差错才能升为道台。丁日昌靠银子给丁为蘅铺就了一条通往官场的大路，只要哪个地方有道台出缺，丁为蘅马上可以候补，穿上八蟒五爪雪雁补子服，头戴青金石顶戴，威风八面地做四品道台，开堂理事。
谁知丁为蘅不争气，整天提笼架鸟，与郑、顾、钱三人打得火热，形影不离。这三个人都是有钱的主，特别是钱公子，其父是扬州有名的盐商。前段时间，丁为蘅就因为争苏州媚香楼窑姐，自己不小心摔了一跤，跌倒以后半天爬不起来，被丁日昌狠训一顿，锁在书房内不让出来。哪里知道老子前脚走，儿子后脚就跟着出事。这下可好，官司输了，还得赔进去五千两银子，好不容易到手的候补道台也没了。
丁为蘅不到堂，此案一直拖着，直至同治九年七月才结案。一个多月以后，金陵发生了刺马案，很多人都将矛头指向丁日昌。正是：
两江总帅马新贻，遇刺金陵堪称奇。
湘淮朝廷相较劲，文祥一刀破晨曦。
不知丁日昌结局如何？请听下回分解。