的确，武曌能想到的，皇上都想到了。从天龙山回来。李治就道：“明日朕与皇后同去为荣国公扫墓。荣国公戎马一生，廉俭忠勤，抚循老弱，赈其匮乏、宽力役之事，急农桑之业，奸吏豪右，畏威怀惠，功在社稷。朕为他扫墓，也是在广张道义。”
“陛下！”武曌还能说什么呢？她依偎在李治怀里，感受着夫君浓浓的爱意。灯光下，李治的脸色有些苍白，眼里多了些许的血丝，尤其是两鬓间已潜入了星星点点的白发，她的心忽然就一阵绞痛。
“陛下！政事伤人啊！看看，您都有白头发了。”武曌从李治怀中爬起来，慢慢地拔了一根，捧在掌心，随之眼泪就下来了，“陛下！臣妾希望您永远年轻。”
李治并不在意，笑了笑道：“人生而有长，长而有老，运命使然，何必有杞人之忧。”
“不！臣妾不能看着陛下就这样消瘦下去。”武曌轻轻地将白头发藏进首饰盒内，拥着李治的脖颈说，“臣妾有一不敬之请，不知当讲否？”
见李治没有阻拦的意思，武曌继续道：“往后若是不要紧的奏章，就由臣妾批阅；些许小事，也由臣妾处置。陛下但思社稷大计，不知可否？”
“哦！”李治在发出感叹的同时，心里怦然动了一下。自古及今，从汉朝吕太后到隋朝的独孤皇后；从当朝的长孙皇后到王皇后，没有一个女人当着皇上的面提出这样的请求。李治望着武曌迷离的丹凤眼，他很迷茫，说不清这里面有多少是出于对自己的真爱，有多少是出于一个女人的权欲。
殿内出现了短暂的沉默，最终还是李治打破了沉闷的气氛：“夜色已深，还是早些歇息吧！明日还要祭祀荣国公，至于代阅奏章之事，容朕回东都后再议。”
不用说，祭祀武士矱的典礼是宏大庄严的，一切都依照礼仪进行。李治在闻听武元庆和武元爽也从长安赶来了，便口谕他们陪祀。
自有并州建制以来，历朝由皇上、皇后祭祀者，武士矱是第一人，自然惊动了周围十里八乡的百姓，墓前一下子拥来了数万人。有人说，老将军生前做梦也不会想到，身后会有如此的礼遇；有人说，还不是因为生了个当皇后的女儿……
很快两个多月过去，眼看着三月将尽，无论是李治还是武曌，都觉得离开东都时间不短了，留下一个七岁的太子监国，他们也从内心感到不放心。这一天，李治传来许敬宗、李义府和李冲玄到行宫议事，言皇后有意在并州朝堂宴请故旧邻里，要狄仁杰拟定名单，由宗正寺筹办。
李义府立即明白了许敬宗的意思：“大人是不是想说，本次宴请费用悉由并州支出，内侍省和少府的钱就可以省下来了？”
“然也！在下的意思是账面上这笔费用仍从内侍省出，而实际上则由州府出，如此……”许敬宗的眸子转了转，“眼下并州都督空缺，诸事皆决于长史李冲玄，其人以取悦陛下为能，当不会细究。”
李义府诡秘地眨着小眼睛道：“此事大人与下官不必出面，就让那个狄仁杰去说。”
“狄仁杰……”许敬宗顿了顿道，“此人精明过人，恐难以对付。”
李义府就笑道：“大人不明白宦海深深的道理么？现今他一个小小的七品法曹，焉知内侍省的曲折。就说这是皇上的旨意，他还好说什么？”
许敬宗还是有些担心：“若是事情败露，我等要犯欺君之罪的。”
李义府觉得许敬宗有些过于谨慎：“他敢去问陛下么？他不想做官了？何况武元爽乃少府少监，眼下就在并州，他唯恐得罪了皇后。他来做证，还怕狄仁杰不信？”
经李义府如此分析，许敬宗的心稍许定了些。他知道，无论是他还是李义府，都嗜好女色，光靠朝廷的俸禄哪里应付得了女人无休止的开销？不趁机拿些，一天都甭想过下去。
当日午后，许敬宗传了狄仁杰。
接到中书令的传唤，狄仁杰料到皇上要回东都了。这两个月的知顿使他当得很累，从出行车辆的安排到一路观看的名胜，从祭祀的礼器置办到名胜的选择，他都要一一过问。那个李冲玄只知道每日不离皇上和皇后左右。
狄仁杰深感，皇家一餐饭，百姓度年粮，他从心底盼望着皇上早日踏上归途，好让百姓们安安静静地从事农桑。因此，一进驿馆，经过简单的寒暄之后，他就直接问道：“大人传下官前来，莫非是皇上要回东都了？”
许敬宗很吃惊狄仁杰的见微知著，可他却没有直接表达皇上要离开的意思，而是把皇后要宴请故旧邻里的消息告诉了他：“皇上口谕，皇后回归故里，万民欢悦。既是在并州地面，大人又是钦命的知顿使，此事就由大人去办。”
狄仁杰应道：“为朝廷效命，乃下官职责所在，当竭力尽忠，不辞其劳，只是这开销……”
许敬宗显然已备好了说辞，待狄仁杰话音一落，他就接上了话茬：“此事还是请并州长史李大人定夺吧！并州乃陛下首职之地，又是皇后故里，为朝廷尽力，也是应有之义。”
狄仁杰何等聪明之人，怎会听不出中书令的弦外之音呢?他整了整衣冠，给自己一个缓冲的机会。待他抬起头来，脸色就肃然了，然出口的话却是从容不迫的：“我朝于武德年间颁布租庸调以来，每丁年租二石、绢二丈、绵三两，年为朝廷服力役二十日。此所谓有田则有租，有家则有调，有身则有庸。百姓对朝廷之奉献，皆在其中。此高祖厚生养民之策，岂可制外又增负担？朝廷有制，公室开销，一应由内侍省和少府支出。陛下圣明，必不至有伤民之举，必是有人取悦于上而责之于下，向大人出此下策。”
狄仁杰慨然道：“我朝向来以诚治国，以信立国，此贞观、永徽之政之所以得民心也，下官绝不相信此意出于陛下之口。”
“你！”许敬宗表情已从不高兴转为恼怒，“你年纪轻轻，如此放肆，难道不为前程考虑吗？”
“仁杰以身许国，非图一己之利，乃为社稷谋，为百姓思。大人若是为难，下官将面见陛下，陈明情委。”狄仁杰说着就要起身告辞。
许敬宗的脸上就有些挂不住，斥责道：“小小七品法曹，竟然如此桀骜，陛下万邦至尊，岂是你随意可以见得了的？此事你不必再管，传并州长史李冲玄来见！”
狄仁杰毫不相让：“大人不必费心，下官既是朝廷钦命的知顿使，自然全权管理陛下起居事宜，纵然李大人前来，也是无济于事。下官告辞！”
“请便！”许敬宗手指着狄仁杰的背影，一时说不出话来。
却说狄仁杰出了驿馆，就直奔李治与武曌的行宫，要面见皇上。可禁卫并不认识他，既不通禀，也不说话。狄仁杰见状便要往里闯，却被禁卫阻拦。正争执之间，李荣从宫中出来了，他看见两人正在争吵，忙上前道：“你们为何在此喧哗？这不是知顿使大人么？”
禁卫解释道：“他要硬闯行宫，属下阻拦不住，因而争吵。”
“知顿使大人来此，必是与陛下、皇后明日宴会有关。”李荣呵斥了一番禁卫，转脸对狄仁杰道，“请狄大人少待，咱家这就进去禀奏陛下。”
李荣进去不一会儿，便出来道：“陛下口谕，宣知顿使狄仁杰觐见。”
于是，狄仁杰随李荣进到殿内，恰好看见武曌也在这里，他却并无望而却步的胆怯，上前跪倒道：“臣知顿使狄仁杰参见陛下、娘娘。”
李治道一声平身，待狄仁杰站起后，又问道：“狄爱卿有事么？”