群臣一片呼声，朝会就在大家的欢呼声中结束了。
裴炎是怀着沉重的心境走出乾元殿的。一场集议让刘景先丢掉了相位，让他的心里很不好受。其实，这并没有出乎他的预料。只是从此他更加寂寞和孤立，有种独木难撑的痛苦。武承嗣、刘祎之、韦思谦站到了一起，留下一个老迈的王德真左右摇摆，他这内史还如何当？可一些事情就在这不经意间降临到了他的头上。
十月，外甥薛仲璋忽然登门探望。他在朝廷担任监察御史，年方三十四五，正是年富力强之际，而且声誉不错。平日里甥舅之间忙于公务，偷闲来看看也是常理。
薛仲璋先到后堂问候了舅母，并送了一只高丽参，裴夫人自是十分感动，又询问他的母亲身心可康宁，精神可健旺。薛仲璋都一一做了回答。
“甥儿已得朝廷恩准，不日将出使扬州，巡察州县监察官员风纪。”坐在裴府前厅，薛仲璋对裴炎道。
“为何老夫事前毫无所闻呢？”裴炎有些惊奇。
薛仲璋解释道：“事出突然。本来甥儿是要到并州巡察的，可未及开行，却接到御史台命，哦！现今改肃政台了，言说扬州司马唐之奇举报扬州刺史陈敬之贪贿成性，故而将甥儿行程改为南行。”
“哦！如此老夫就明白了。”说话间，丫鬟上了酒菜，裴炎便道，“那今日老夫就借此为你饯行了。”
薛仲璋急忙举起酒杯一饮而尽，又抢在前面为裴炎斟满了酒，话匣子也借此开启了：“舅父怎么看太后的这次改制？”
裴炎很吃惊外甥这样向自己问话，下意识地环视了一下周围，脸色一下子就严肃了：“肃政台之责在严纲纪，弹劾不法官员。你母亲常为你在朝作为而担心，老夫也以为你当自勉上进，至于朝事纷纭，不问也罢！”
“舅父用心良苦，甥儿深解。然甥儿至今犹记，少时舅父总不忘谆谆教诲，天下兴亡，匹夫有责。现武氏专朝，玩皇上于股掌之间。顺之者昌，逆之者亡。吾等身为大唐之臣，岂可熟视无睹？”
“唉！弱肉强食，自古亦然，当今皇上软弱无能，其母又强……”后面的话裴炎没说，一说他就忍不住心痛。
前些日子，他到别殿去看望皇上，说到处境，他比佛门中人还要淡泊，甚至连“唐室”二字都不愿意提，皇上到了如此不顾自尊的地步，也难怪武氏一族任意横为呢！可这些话，他不能对薛仲璋说，他太年轻，一旦说出去，连累裴、薛两家不说，皇上也难逃厄运。
虽是甥舅，可一旦打开哑谜，这酒就喝得寡淡无味。薛仲璋也隐瞒了一个细节，他暗中接到被贬谪为周至县尉的魏思温的密信，约他到扬州会见李敬业，商量起兵讨武之计。于是他转移了话题，笑着对裴炎道：“甥儿也就是在舅父面前说说。皇上都不奋起，臣下奈何？甥儿还是遵舅父嘱托，履行职责，察劾为要。请舅父干了此杯，明日甥儿就要出京了。”
但裴炎还是不放心，一说到南下，他立即就想到李敬业，贬他到柳州任司马的诏书就是他拟定的：“虽说你年过而立，但毕竟未在州县任官，因此老夫还要提醒你，此去有两个人你要谨为提防。”
“不知舅父所指何人？”
“一位乃柳州司马李敬业，其人出生在功臣之家，自幼骄纵其性，就因为在朝堂上大骂武承嗣被贬；另一位是唐之奇，此人因是李贤的幕属而受牵连流表岭南。”
“哦！甥儿明白了！”薛仲璋点了点头，心里却想，甥儿此去正是要见此二人。
这场酒从午后喝到日色将暮，甥舅二人都醉得较深，裴炎唤来府令，要他送薛仲璋上车。
“不妨事！我很清醒。”薛仲璋说话都有些口齿不清了，上车时一个趔趄，差点跌倒。府令急忙上前扶住。
薛仲璋走后，裴炎的眉头就皱了起来，外甥这趟差让他很不放心，总感到要出什么事，却又说不清：“快沏茶来，老夫要醒酒。”
丹水清清，从终南山南麓一泻而出，沿途不断有支流汇入，到均州已是浩浩汤汤了。它进入楚地南缘后又称为均水，均州之名便由此而来。均州雄踞在汉江之滨，武当山下，治所均阳西北的关门岩，像一道屏障呵护着它的生民。
从房州转道而来的庐陵王李显，在均州刺史的陪同下正站在关门岩前，望着滔滔东去的汉江而惆怅。
房州与均州，都地处楚地西北，本是毗邻，自古百姓说到两地都喜欢将“均”“房”连称，唯其如此，李显就是不能理解，为什么还没有到房州，母后就又来了旨意，要他转到均州，这意味着什么呢？一路上他都为此而惶恐不安，生怕被人暗害。
他这种心思，被一路援送的羽林将军张虔勗看在眼里。他心里暗笑先帝的几个儿子，除了李贤之外，为何一个个都如此贪生怕死呢？从内心上讲，他已将命运系在太后身上，只要太后有密令前来，他杀起人来是毫不犹豫的。可太后临行前有过交代，只要他一路上好生押解，绝不可伤及毫发，否则拿他是问。故而尽管他从内心瞧不起这个废帝，脸上还是表现得尊重有节：“看殿下一副忧虑的样子，可否有话要对末将说？”
李显一激灵道：“本王看到这武当崇山峻岭，汉江滔滔东去，忽然有了一种‘逝者如斯’的感触。”
张虔勗又问道：“殿下被废黜皇位，难道就不感到纠结么？”
他为什么会问这样的问题，李显立即警惕起来：“错在本王，母后不杀已是开恩，本王只有感恩，何来纠结？”
想你也不敢徒生怨气。张虔勗心里想着，抬头看了看前面又对李显说道：“前面就是关门岩，过了这关口就是均州地界了，末将向均州刺史交代之后就要回京了，殿下有话要带给太后么？”
“请将军代本王向母后祝福，就说本王一定静心思过，以纠往错。”
说着话，就看见均州刺史率属下在关口迎候，李显在心里悲叹：别了，东都；别了，长安！
当晚，均州刺史为李显和张虔勗一行接风。席间，刺史说道：“下官已在城中为殿下安排了王府，已派府卫士卒守护，殿下尽可放心安居。”
张虔勗接着道：“请刺史大人派人安排殿下入住，下官还有几句话要对您讲。”
刺史唤来守卫王府的司马交代了几句，待他离开后，张虔勗才将太后的旨意说给他知晓：“依太后旨意，庐陵王是要安置到房州的。可中途接到朝廷旨意，据说武承嗣大人以为房州不大安定，所以转来均州。庐陵王虽触犯国法，然依旧是一家亲王，防之可以，然虐之不可。还望大人谨记。”