绿意跟着贵妃出了暖阁，见贵妃眉眼间浮现出掩不住的倦意，忍了忍，终是没忍住冲动，口吻略冲地替贵妃抱起不平来：“本不该娘娘你担这些宫务的，这些明明是皇贵妃该尽的责任。”
瘪了瘪嘴，绿意委屈得眼圈都红了，不甘心地小声抱怨道：“皇贵妃倒是打得一把好算盘，既让人帮她做事，又半点不分权——天底下哪里有这样的好事，无非就是仗着皇上宠信。”
康熙十九年钮祜禄贵妃以妃主待遇入宫，按制可带两名家下女子进宫，贵妃就带了自小伺候她的贴身婢女兰芷和绿意。
宫中规矩，妃位名下可有六个宫女，钮祜禄贵妃带了兰芷和绿意，剩下的四个就由内务府补齐；次年晋了贵妃，按制分配八名宫女，内务府就又送了两个来永寿宫。
但入宫三年，还是兰芷、绿意这两个自家中带来的婢女最得贵妃信任看重，是她的心腹，也是她在深宫中左膀右臂。
兰芷和绿意自小服侍贵妃，同她感情深厚，见她刚出月子就为宫务劳累，自然免不了心疼。只是绿意性子更急躁些，有些不该说的话也大咧咧的呲出口，少了几分谨慎小心。
贵妃微微蹙起眉头，没有应绿意的话，只是幅度很小地冲绿意摇了摇头，示意她不要多嘴。
佟佳皇贵妃是皇上的嫡亲表妹，从入宫起就地位超然，岂能与旁人相提并论。
若不是在永寿宫中，绿意这般冒犯皇贵妃，钮祜禄贵妃就是有心保她，也不得不为了皇贵妃的颜面罚她一罚。
至于绿意为她抱的不平，贵妃倒没像绿意这般委屈：一来皇贵妃将宫务分摊下来是事出有因，并非有意磋磨她们这些有权利协理宫务的高位妃嫔。
二来权不权的，钮祜禄贵妃从入宫起就没那份野心，有了儿子后，就更不在乎那劳什子的宫权。
说来，佟皇贵妃的经历也着实令人唏嘘。皇贵妃入宫数年，盛宠加身，却迟迟没能诞下子嗣；好不容易有了身孕，生下的女儿却不足一月便夭折了。
也正是皇八女的早夭为钮祜禄贵妃敲响了警钟。皇贵妃代行后职，虽无皇后之名，却有皇后之实，她有皇上的信重宠爱，有佟家做靠山，有满宫妃嫔的尊重敬畏，可就是这样，皇贵妃依旧没能保住自己唯一的女儿。
有皇贵妃的前车之鉴，对儿子的安危，贵妃自然是小心再小心。只要能保住儿子，让他平安长大，贵妃什么都情愿放弃，什么事都愿意去做。
兰芷柳眉微蹙地瞪了忿忿不平的绿意一眼，一边上前去服侍贵妃在软榻上歇下，一边低声说道：“皇贵妃的病情似是有了起色，等过了新年，娘娘便能卸下担子松快些了。”
皇八女在闰六月夭折，盼了数年的孩子还没满月便已夭折，受此打击，心中悲痛的皇贵妃还没出月子就病倒了。
这几个月来，皇贵妃缠。绵病榻，病情反反复复，身体亏损许多，一直病恹恹的，更不大提得起精神处理宫务，宫中诸多事务也只能分摊给贵妃钮祜禄氏和惠荣宜德四妃。
但宜妃八月诞下皇十七子，德妃八月产皇九女，贵妃十月生皇十八子，她们的精力都被新生儿牵扯去大半，没有多少心力能分在宫务上，只有惠荣二妃能全力处理宫中事务，可临近新年又诸事繁忙，自然显得忙乱了几分。
但也只是这几个月忙乱一些罢了，等过了新年，事情没那么多了，又有皇贵妃主持大局，再乱的事情也能理得顺。
钮祜禄贵妃叹了口气：“皇贵妃也有她的难处。”
她虽与皇贵妃没什么私下的交情，但都是做了母亲的人，自然能理解皇贵妃心中的悲苦。
为皇贵妃叹过一声，钮祜禄贵妃又斥了绿意一句：“年节将近，不许在这个时候生事。”
绿意的性子爽利活泼，脾气更有些冲，贵妃怕她在永寿宫外也漏出行迹，惹了贵人的眼招来祸事，便提前敲打她几句，也让她长个记性。
不等噘着嘴的绿意答话，兰芷盯了绿意一眼，率先应道：“娘娘放心，奴婢心中有数，也会看好绿意的。”
钮祜禄贵妃笑了笑，倒也真的安下心来。
绿意活泼爽利，性子有些冲动，兰芷却稳重细心，最是谨慎不过。兰芷既然这么说了，那贵妃便放下心，不再暗藏隐忧。
已是午时，钮祜禄贵妃忙了一上午处理了分派过来的大半宫务，也不着急将事情做完，想要先歇一歇。
就着温热的牛乳吃了些饽饽和点心，钮祜禄贵妃便在兰芷和绿意的伺候下换了衣服，又让兰芷替她松了头发，这才歪在美人榻上休息，端庄大气的明丽面容上流露出几分倦色和困意。
绿意往熏香炉里丢了小半截宁神香，兰芷用温帕子净了手，轻声说：“娘娘，奴婢给您按一按吧。”