沈芙蕖早有防备，一把攥住她的手腕，力道大得惊人：“怎么？说中了？我劝你别在这聒噪，否则，我现在就和你去开封府告你们虚报聘礼、讹诈钱财，到时候，你和我哥可就不是赔钱这么简单了。”
嫂嫂瞳孔一缩，猛地抽回手，嚷道：“你少吓唬人罢！”
沈芙蕖今日是怎么了？从前的沈芙蕖虽然脾气倔，但一向软弱，遇事只会哭，绝不会咄咄逼人。
沈芙蕖拍拍袖子，笑得人畜无害：“不信，那咱们现在就去！”
花婆婆见状，立刻帮腔：“老婆子我第一个去衙门作证，说你们虐待继妹、侵吞家产！”
围观的街坊们也纷纷起哄：“还不快滚！再闹，我们都去佐证。”
嫂嫂气得浑身发抖，最终在众人的嘘声中灰溜溜地走了，临走前还恶狠狠地撂下一句：“沈芙蕖，你给我等着！”
穿着皂衣的大理寺正拨开人群，打听草市坊喧嚣的来源。此人姓周，在大理寺卿陆却手下当差。
世人称陆却“铁面”，却不知他更有一副“铁骨”。司法积案堆积如山，他每日在烛下批卷至三更，案牍上朱砂批注密密麻麻如蚂蚁开会，就这样也未曾丢掉私访的旧例。
这草市坊鱼龙混杂，泼皮骂街、娼妓拉客的腌臜事日日上演，恰是暗查民情的绝佳去处。
周寺正回来三言两语将事情始末道来：“城南沈万山，原配早亡，留有一女。续弦后替人白养了十几年儿子，临了得肺痨死了。那继子转头就逼嫡女嫁与米商孙余年，新妇却是个烈性的……”
他偷眼瞥向身侧之人：“洞房花烛夜掏出剪子，差点给孙大户捅了个对穿。”
“既然亲没有结成，便不能算作新妇。”陆却淡淡回道。
陆却因常年伏案审卷，少见天光，皮肤呈现一种冷调的、近乎锋利的苍白。
眉骨高而分明，衬得眼窝深邃，眼尾微微下垂，鼻梁高挺，唇薄而色淡，整个人透着一股子不容亵渎的端正。
“是是是，是我嘴瓢了。现在沈娘子那毒嫂又来讨聘礼钱，反被沈娘子当街揭了老底。”
周寺正说完，暗自腹诽，休沐日还要被拉来听这些鸡毛蒜皮，也就这位爷，二十有二仍孑然一身的主儿，才会把差事当娘子疼。
周寺正揣摩着上峰的意思，问道：“大人要管吗？这等纠纷，按律法先递状至县衙，而且涉及妇孺冤屈，慈幼局亦可受理……”剩下半句话咽回肚子里，要是任何事任何人都直接找上大理寺正衙，那还不乱套了。
陆却垂手而立，目光远远落在沈芙蕖身上，布衣荆钗却难掩天生丽质，也不知道是福是祸。
他想了想，识文断字的商女少，对周寺正说：“你找个靠谱的书吏替她代写状书。”
周寺正立刻应了下来，又问：“大人中午还没用膳，要不，我们去汴桥那头吃，听说新开了家食肆，鱼脍和洗手蟹很是鲜美，您若是不想吃生冷的，还有鹌鹑羹可以尝。”
陆却摇摇头，“不吃了，回去翻卷宗。”
他看着周寺正无比失落的样子才恍然大悟：“你自个儿去罢！吃完不用回衙了。”
打发走恶嫂后，沈芙蕖回到破屋，开始思考营生。眼下虽困在这具营养不良的身体里，但那双能辨毫厘的舌头，那些刻进骨子里的厨艺，可都跟着穿过来了。
沈芙蕖转到后间，那有个简陋的厨房，灶台、铁锅、砧板等基本厨具一应俱全，但积了一层厚厚的灰。
沈芙蕖摸了摸原身缝在肚兜上的金钗，有了主意，那就重拾老本当个厨娘，养活自己！
草市坊沿汴河而建，呈“非”字形布局，主街宽约三丈，两侧支巷如鱼骨排列，因此最适合摆摊叫卖。
摊位用竹竿支起蓝布棚顶，棚下悬挂木质招牌，上书“王家鲜鱼”“张记炊饼”等字样，叫卖声此起彼伏：
“新出锅的羊脂韭饼咧——”
“活鲤鱼现杀现卖——”
“小娘子看这尾黄河鲤，腮红鳞亮，今早才用柳枝穿了鳃提来，二十文钱绝对值当！”鱼贩边说边掰开鱼鳃展示鲜红。
沈芙蕖指尖轻按鱼身测弹性，道：“这鱼鳃色虽鲜，但眼已浑浊，最多十五文，再给我搭把葱。”
买了鱼，沈芙蕖又往城区走去，贩夫走卒推着独轮车轧过石板路，车轴发出“吱呀”声响。
虹桥两侧挤满彩棚摊子，人声鼎沸，香饮子的叫卖声不绝于耳，也让沈芙蕖的脚步更加轻快起来。
拿着金钗换的银子，买了一件旧木推车，粗陶深碗、竹筷一捆，剩下的都用来买盐、酱、醋、糖、姜、蒜、花椒等调料。
最后，沈芙蕖将借来的蓝布棚架在推车上，用麻绳固定四角，棚下挂一块木牌，用炭笔写上“芙蕖小吃”。车辕旁吊个竹筒，装清水供食客漱口。
大功告成，芙蕖小吃摊就此开业！