阿虞说：“陆大人这眼光可真不怎么样，瞧那小娘子骄矜的模样。”
沈芙蕖见两人走近了，不好装作未见，拎着鸟笼施施然行礼：“陆大人安好。”
陆惠善眼底闪过一丝讶色，她从未想过兄长竟会识得除自己之外的姑娘。
目光在二人身上细细打量，只见沈芙蕖生得美，若是再丰润几分、白皙些许，倒也称得上是个大美人。
至于旁边那个未长开的黄毛丫头，尚显青涩，此刻正瞪着一双圆眼，毫不避讳地回望着她。
陆惠善故作迟疑地望向陆却：“这位是。。。。。。”
阿虞快人快语：“这是芙蓉盏的沈掌柜。怎么，姑娘晌午才来店里用过面，这会儿就不认得了？”
陆却微微颔首：“正是。”
阿虞并不喜欢陆惠善，一把拽住沈芙蕖的衣袖：“掌柜的，咱们该回去了，灶上还炖着汤呢。”
沈芙蕖倒也不在意，礼貌告辞便和阿虞一起回到芙蓉盏。
大双小心翼翼地将鸟笼挂在店门前的海棠枝上，又添了把新粟米，清水里还特意滴了半勺蜂蜜：“这小东西机灵得很，赶明儿教会它唱《卖花声》，保不准连樊楼的客人都招来。”
张澈捧着两盏晾凉的水来：“两位姐姐走了远路，喝点水润润喉。”
见大堂没什么人，沈芙蕖问道：“近日可有什么难处？咱们开食肆的，最要紧是听客人实话。”
她话音未落，小双已抢着道：“老主顾们总念叨咱家的卤鸭货，问何时再送。”
大双也不解：“我听说那酱鸭货很受欢迎，怎么不送了呢？”
沈芙蕖望着外头渐炽的日头：“并非我不卖了，以前我是支摊子卖面食，薄利多销，卖鸭货这类小吃是为了多赚点钱，可是眼见着要到夏日了，从咱草市坊送到城东，暑气一蒸，鸭货就不新鲜了，到时候顾客吃坏了肚子，还不是要来找我们理论？”
大双拍头，恍然大悟：“原来如此。现在的温度是一天比一天高了，早上揉的面，下午就不敢用了。”
沈芙蕖又说：“这些天靠着浇头面和免费的小菜，算是把客人稳定住了。我准备在这门口支一个凉棚，专售现做现吃的卤味，把原来的小吃再卖起来。”
阿虞眼睛一亮，拍手笑道：“这主意妙极！买小食的客人闻着面香，少不得要进来尝一碗。吃面的客人见着新鲜小食，多半也会搭着买些。这一来一往，生意可不就滚起来了？”
沈芙蕖含笑点头：“正是这个理。先前顾虑人手不足，怕乱了章法。不过这几日看你们配合得当，倒是我多虑了。铺子进项多了，各位的工钱自然水涨船高。你们意下如何？”
“我们都听沈掌柜的！”几人异口同声答道。
沈芙蕖彻夜思量，最终选定了几样卤味：鸡蛋、豆干、腐竹、莲藕和鸭货。这些食材易得，处理起来也简便，只要卤汁熬得地道，滋味定不会差。
她将荜拨、八角、陈皮、桂皮、丁香、白芷细细研磨成粉，最后撒入一把干茉莉。这茉莉是她独门秘方，能勾出食材本真的甘甜。
铁锅烧至将红未红时，先下冰糖炒出琥珀色。香料入锅，顿时腾起一阵馥郁的香气。
沈芙蕖端来用鸡架和豚骨熬煮的乳白高汤，将炒好的香料尽数倒入，随后加入豆豉、酱油和粗盐调味，一锅醇厚的卤汁便成了。
沈芙蕖又找草市坊的木匠为她定制了许多竹签，将豆干、腐竹和莲藕串成串，同鸡蛋鸭货一起卤，不过半个时辰，那香味飘得满街都是。
大双先拣了串豆干尝尝味道，那豆干外皮虎纹斑驳，内里却嫩如凝脂，豆香混着五香味在唇齿间打转，大双狼吞虎咽吃完一串，舌头都要烫化了。
浓郁的卤香早已飘满整条街巷，胜过千言万语的吆喝。街坊们循着香气而来，在芙蓉盏门前自发排起长队。布衣百姓、文人雅士、稚龄孩童，无不翘首以盼，只为尝一口这勾魂摄魄的卤味。
阿虞趁机吆喝：“我说大爷大娘娘子官人们，你们进来等就是，都快把队排到人家绸缎铺里了，一会呀，绸缎铺的掌柜要出来跟我理论的！里面请啊，还有凳子可以歇脚呢！”
众人进了店，又闻到喷香的浇头面，忍不住再来上一碗，再不济的，也要摸出两个铜板买碗糖水喝。
这一天，赚到了历史之最。沈芙蕖长吁一口气，照这样下去，还上陆却的一百贯也是指日可待。
她下意识地抬手想抚一抚发间的银簪，指尖却只触到空落落的发髻。
那支缠枝莲纹的旧簪子，不知何时已不翼而飞。许是遗落在草市坊的宅院里，又或是掉在大理寺膳房的角落，她翻遍了所有可能的地方，却始终寻不见它的踪影。