她听见自己心跳的声音，咚咚、咚咚，比风雪声还要响。
鼻尖还红着，脸颊还湿着，可嘴角却不受控制地向上扬去。
她看着他，眼睛湿漉漉的，里面映着他的影子，也映着漫天风雪，和风雪也掩不住的心动。
“这算什么……哪有人这样示爱的！”沈芙蕖不满道，“你重新再说一遍。”
沈芙蕖话是这么说，却再不敢看他，将身子一扭。可雪花被风卷进亭内，落在地上化成了薄薄一层水，她脚底便是一滑。
未等她反应过来，腰间已稳稳揽过一条手臂。
陆却接得及时，她整个人向后跌进他怀里，后背贴上他胸膛的刹那，能清晰感觉到衣料下紧实的肌理，和透过层层冬衣传来的体温。
惊魂未定地抬头，正对上他低垂的目光。
雪光透过亭檐，映亮他半张侧脸。眉骨投下的阴影让那双眼睛显得愈发深邃。
沈芙蕖看得呆了。
他们第一次离得这样近，近到能数清他睫毛上沾的雪粒。
时间仿佛在这一刻凝住。
风还在吹，雪还在落，亭角的铁马叮了一声，炉上铜铫里残余的水熬干了，发出细微的“滋滋”声。
陆却喉结轻轻滚动了一下。
“要我重新再说一遍吗？”他声音有些低哑，唇边浮起淡淡的笑意，“我一直是个怯懦之人，因惧怕失去而不敢拥有，因忧虑前途未定而恐累及你，更怕心中有了牵挂，变得更加胆小，行事有了桎梏。”
“可后来我渐渐明白，大爱与私情本非对立。我愿守这汴京烟火，亦同样贪恋你眉间笑意。我不想再纠结、犹豫了，人生在世，譬如朝露，去日苦多，美好的东西都容易逝去，我不知道生命又会在哪里停下，今天不说出来，也许永远都无法再开口了。”
“这二十多年，我活得像一本案卷。每页都是疑点、证据、律条，每行字都在问为什么、凭什么。我查别人的冤屈，解别人的谜题，却从没问过自己到底想要什么。直到我遇见你。”
“我也想要爱，想要爱人。遇见你之前，我的世界没有什么色彩，是卷宗纸页的灰，是汴河夜雾茫茫的白。但你是精彩的创造者，你创造的世界那么多色彩，你身上的光那么炽热，你对我而言有着致命的吸引力，我挪不开眼睛。”
“我想走进你的世界，想学你怎样从尘世琐碎里提炼滋味，想懂你为何总能在最黯淡处看见生机。我想给你一切，为你付出所有，想在余生每一天睁眼就能看见你。”
“我不在乎什么所谓的地位差距，真论起来，是我高攀你，汴京可以有很多个会查案子的陆却，却找不到第二个这么会做生意的沈芙蕖。你名声那么好，我还处处被人骂……”
“我在感情这件事上实在迟钝。心动或许早有，只是自己未能察觉。等终于明白过来，又不敢言明，总想着……等案子结了再说。”
他抬起眼，目光落进她眼里：“好在如今，一切都尘埃落定了。”
“所以，我在向你求爱，卑微向你索取一点爱。好让我这不够勇敢的一生，终有一次善意的回报。可以吗？”
沈芙蕖抬起湿漉漉的眼睛看了他一会儿，鼻头、眼眶又酸起来。
“陆却。”她小声说，“你真是……全汴京最会说话的傻子。”
可是哪有那么容易嘛？世俗的偏见，官家的忌惮，家族的阻挠，他们在一起真的要面临很多，也一定会非常辛苦吧？
还有谢云舒和陆惠善，对了，还有那个江南来的徐表妹，她有一点点介意呢，她还想找陆却要个更明确的说法呢……
陆却说他是一个胆小懦弱的人，其实自己才是吧，他走完了那九十九步，自己都不敢朝他走上一步。
接受他，等于接受一条遍布荆棘的路。但若此刻退缩，可能余生都将活在后悔里。
“我有顾虑的，陆却。并非我喜欢你，你喜欢我，就能在一起。你知道我会担心什么事情吗？”她问。
陆却说：“你担心我的仕途到此为止，事实上，官家现在巴不得我能迎娶你，他正好多了个拿捏我的机会，所以不会加以阻拦。我族中人又何以为惧，我连我母亲的话都不听了，他们指责我，我就骂回去……”