崔故与左文磐同在吏部，掌管考功司。考功司身负查处百官渎职贪腐之责，此事的收尾便落到了他头上。
“嗯。”
取起画绢，晏还明唤来安鹊：“将它挂起来吧。”
……
薄雾浓云。
正午已过，大雨刚刚结束，周身的一切都湿漉漉。鬓发或许是被汗水、又或许是被雨水打湿，像一条条扭曲的小蛇，盘踞在脸颊。
“今日到此为止。”
许止揪过一条软巾，想了想，抛给薄迁。
薄迁条件反射般接过，随即一愣，看向又取起一条软巾的许止。
“先生，那我先回房了。”
许止点了点头：“洗个热水澡，别得风寒。”
薄迁垂眸应是。
冲干净身体，喝完姜汤，午后艳阳才后知后觉地探出些许。
迎着柔软的日光，穿过青石板路，噼里啪啦的暖炉在书房内燃烧。檀香弥漫在此，透过屏风，薄迁隐约能瞧见伏案的晏还明。
……餐盒中的汤应还温着。
垂眸看了看餐盒，薄迁又看向入内通传的安鹊。
“公子，请。”
回到门旁的安鹊侧开身，薄迁道了句“多谢”，迈入温暖的书房。
虽说被晏还明带回了府，但薄迁只是活了下来，并没有得到任何不该有的优待。晏还明对他，似乎也只比对养在府中的猫狗要好些——召之即来，挥之即去，心情好了赏玩一番，心情平平就抛却脑后。
虽然这也没什么不好，但他不能真的做一个废物。
薄迁想。
无论市井传言，还是他亲眼所见的事实中，晏首辅都分明是连同僚死在面前都不会多看一眼的人，又何尝会怜惜一条路边为他带不来分毫利益的野狗？薄迁毫不怀疑，自己的血脉才是晏还明救他的原因。
但，只要能活下去，薄迁并不在意自己被利用。
当下，他唯一畏惧的，恐惧的，就是他连被晏还明利用的价值都没有。
他需要活下去，他需要晏还明。
常年的暗疾还在温养，但那日被打出的伤已然大好。可除了初秋时入宫的那日，晏还明没有再寻他，也没有再见他。若不是那位出手莫名有些熟悉的老师说，他是晏还明派来教他的先生——薄迁恐怕都要怀疑，晏还明已经忘了自己还养了他这么个人。
晏还明不是第一次带人回府。
那些照顾薄迁的侍从似乎有些口无遮拦。但自他们口中，薄迁也看清了自己的地位——
棋子。
他是一颗棋子，也只是一颗棋子。晏还明不会只需要他，他也不是晏还明救的第一个人，更不会是最后一个。
除了北狄王子的身份，薄迁随时可以被替代。
常年如影随形的恐惧并不易褪去。薄迁清楚，较比大魏，自己的母国堪称微弱，自己唯一独特的身份于晏还明亦可有可无。他不想死，所以他必须有价值，必须让晏还明看到他本身的价值。
必须。
定了定心神，清楚自己该做什么的薄迁低垂眉眼，绕过屏风。他的来时路不长，但仅是这短短片刻，晏还明已经收好了桌上摊开的数本奏章。