可是这一回，她大约要让辜负他们的信任了。
半个时辰后，副将看见远处有人马往这边疾驰而来，扬起的沙尘像是信号一样，往这边传递着消息。
副将跑下沙丘，欣喜地同叶千嶂道：“侯爷，将军回来了！”
将军回来了……
叶千嶂翻身上马，往前疾驰两步准备去迎接她。
然而……他看见人马穿过沙尘到了他跟前，然后停住，齐齐翻身下马，跪在了他跟前。
叶千嶂当时就愣在了马上，那一瞬间他浑身僵硬，手脚好似被冻住了一下，不能动弹，他就只能转动眼珠在人群里搜寻叶朝的身影……
但是没有……
什么也没有……
他妹妹没有像往常一样穿过黄沙而来，没有得意地喊他大哥，也没有将她带着的水当做酒一样朝他扔过来，放声大笑：“将士们，咱们回去了！”
叶千嶂觉得自己是冷静的，对比已经变了脸，并大步上前扯住他们的衣襟质问他们叶朝在哪儿的副将，他觉得自己很冷静。
直到他听见那个将士带着哭腔道：“蛮子事先在遗迹里埋了火药，将军为了救我们……被、被、被埋在了遗迹里！”
他抬起头看着叶千嶂，脸上分不清是血是泪还是沙土：“卑职们找遗迹里找了许久，可是……流沙一直往下陷，一直往下陷，卑职挖多少它就陷多少，卑职害怕兄弟们全折在那里，只能带他们先回来……侯爷，卑职无能，没能找到将军把她带回来……”
人群之中一片压抑的哭声。
叶千嶂好似听不见一样，一夹马肚，往那遗迹所在的方向扬长而去！
前方有多少危险，他不知道，他只知道他妹妹还在那危险里，他要去把人带回来……
其他人见状，连忙跟了上去。
马蹄溅起无数沙尘，不知迷了多少人的眼，但谁也顾不得这么多，只想去将那人带回来，带她回去，不能让她葬身在黄沙之中！
但是，他们在沙漠之中穿行，循着那条路找了不知多久，始终没能找到那处遗迹……
一望无际的全是黄沙，一模一样的黄沙，不见活人，连尸骸都没有。
那遗迹好似海市蜃楼，只存在他们的记忆之中。
叶千嶂不记得自己是怎么回的营地，他浑浑噩噩地听属下汇报情况，可是一句都没听进去。
直到叶朝的副将找过来，将一管破破烂烂的竹笛递给他，跟他说那是在叶朝账里榻上发现的。
叶千嶂拿着那竹笛，想起前不久叶朝还在自己账里啃着干干巴巴的馒头，跟他说不回京的事。
他终是从浑浑噩噩里抽身出来，接受了那个他不愿接受的事实，抱着竹笛失声痛哭……
*
军营朝北的地方，多了一个小小的坟茔，在叶侯左侧，无碑，只插着一支竹笛，竹笛上系了一个红色的流苏，风一吹，那流苏就飘了起来，远远看去，好似谁的马尾。
这时，有人走到了那坟茔前。
那人裹得很严实，看不清容貌，但从身形来判断，应该是个女子。
她弯下腰将带来的白花放在坟头，然后静静地站在那儿，不知站了多久，直到时西日沉，有将士过来找人时，才发现那人已经不见了……