陆玄之独自坐在灯下，看着跳动的烛火，心中五味杂陈。
护他周全……
今日宫宴之上，他站在齐萧衍身边，与他共同面对风雨；危急时刻，他出手救驾，而齐萧衍在他力竭时及时扶住了他；回府路上，他那不容置疑的维护；还有此刻，这句沉甸甸的“护你周全”……
他们之间，似乎有什么东西，真的不一样了。
那盘踞在心脉的阴寒真气，那支神出鬼没的“追魂箭”，那隐藏在暗处的庞大阴谋……前路依旧危机四伏。
但这一次，他或许，不再是独自一人。
窗外的夜色浓重如墨，而书房内的灯火，却温暖地亮着，驱散了一室的清冷，也仿佛……照亮了某些悄然改变的东西。
同舟共济，或许并非全然是迫不得已。
烛影
齐萧衍那句“护你周全”的话语，如同投入心湖的石子，在陆玄之心头漾开一圈圈难以平息的涟漪。他独自坐在灯下，指尖无意识地摩挲着茶杯温热的边缘，试图理清这纷乱如麻的思绪。
信任？还是另一种更高明的操控？
他无法确定。但有一点很清楚，他不能永远被动地待在齐萧衍打造的这方“安全”天地里。那支“追魂箭”，宫宴上的刺杀试探，还有李大夫诊断出的异种真气，都像悬在头顶的利剑，催促他必须做些什么。
夜色渐深，外间传来齐萧衍沉稳的呼吸声，似乎已经入睡。陆玄之悄无声息地起身，没有点燃灯烛，仅凭着透过窗纸的微弱月光，再次走向那个紫檀木书案。
这一次，他的目标明确——那个存放着画像和杂物的黑漆木匣。
他轻轻打开匣子，略过那些熟悉的画像和玉佩残片，指尖直接探向匣底。那里除了那几枚磨损的箭头，似乎还垫着几张更厚实的纸张。他小心地将它们抽了出来。
是几封边关军报的抄录副本，时间都在他中箭前后的那几个月。其中一封，详细记录了那场导致他重伤的战役过程，措辞严谨，与他所知并无二致。但在军报末尾，有一行极小的、似乎是后来添上去的批注，字迹与齐萧衍平日略有不同，更显急促：
“疑点：弩箭制式非北狄常用，射程及威力超常。现场清理过快，关键证物遗失。”
陆玄之的心猛地一沉。齐萧衍果然早就怀疑那场“意外”！
他继续翻看，下面一张并非军报，而是一份潦草的人员名单，上面罗列了数十个名字，旁边标注着职务、籍贯，以及一些简短的记号。陆玄之瞳孔骤缩，他在名单中看到了几个熟悉的名字——都是那场战役中，负责侧翼护卫、后勤支援，或是战后清理战场的中低层军官！其中几个名字，已经被朱笔划去，旁边标注着“殁”或“调离”。
而在名单最下方，写着两个未被划掉的名字，旁边打着问号：
“张嵩（弩营校尉）？王睿（辎重督运）？”
这两个人……陆玄之努力回忆，张嵩是军中老资格的弩手教官，王睿则是个背景颇深、有些油滑的督运官。他们与那支冷箭有何关联？
最后一张纸，则是一份简单的路线图，标注着从帝京到北境的一条官道，以及几处驿站和可能的岔路。在一处名为“落鹰涧”的险要之地，被人用墨重重圈了出来。